Fluid Audio Image 2

Een driewegmonitor voor serieuze mixruimtes

Het gesloten driewegontwerp combineert twee 8-inch woofers met een 5-inch middentoner en een AMT-tweeter. Dat is een opvallende configuratie voor wie naast mixen ook naar referentietracks luistert, maar de afmetingen en het gewicht vragen wel om voldoende ruimte op of rond de monitorstandaards.

De Image 2 is leverbaar sinds februari 2023 en wordt per stuk verkocht. De behuizing is gesloten, dus er is geen baspoort vermeld. Fluid Audio geeft een frequentiebereik op van 28 tot 20.000 Hz met een tolerantie van +/-4,6 dB. Binnen 80 tot 20.000 Hz bedraagt de opgegeven tolerantie +/-2,0 dB. Die cijfers geven nuttige technische context, maar beschrijven op zichzelf niet hoe de monitor in een specifieke ruimte klinkt.

Drie afzonderlijk versterkte frequentiegebieden

De twee woofers verwerken het laag, de 5-inch middentoner het middengebied en de AMT-tweeter de hoge tonen. De tweeter heeft een formaat van 1,1 bij 1,7 inch. De scheidingsfrequenties liggen op 115 Hz en 2800 Hz. Voor de versterking vermeldt Fluid Audio in totaal 675 watt RMS per luidspreker: 2 x 225 watt voor de woofers, 150 watt voor de middentoner en 75 watt voor de tweeter. Alle versterkertrappen zijn van klasse D.

Een ingebouwde 24-bit/192 kHz AD-omzetter maakt digitale aansluiting mogelijk. De aanwezige aansluitingen zijn een analoge XLR-ingang, een TRS-jackingang, een XLR AES/EBU-ingang en een SPDIF-ingang en -uitgang. Ook is er een USB 2.0 type B-aansluiting voor DSP-instellingen. De specificaties noemen geen mini-jack- of RCA-ingang. Wie de monitor op een bestaande studio-opstelling aansluit, doet er daarom goed aan vooraf na te gaan welke verbindingen beschikbaar zijn op de audio-interface of andere bron.

DSP, ruimtecorrectie en Cubemix

De Image 2 biedt handmatige toonregeling en digitale ruimtecorrectie via optionele Sonarworks SoundID. SoundID Reference-profielen kunnen rechtstreeks in de DSP van de luidspreker worden opgeslagen en geladen. Met de meegeleverde DCT-software, voluit DSP Configuration Tool, beheer je de correctieprofielen. De opgegeven integratie kan handig zijn voor wie correctie-instellingen in de monitor zelf wil bewaren. De ruimtecorrectie is echter niet zonder meer inbegrepen: Sonarworks wordt als optionele oplossing vermeld.

Ook de Cubemix-modus valt op. Die kan worden ingeschakeld met de meegeleverde voetschakelaar en is bedoeld om het geluid van kleine referentiemonitors na te bootsen. Daarmee kan de Image 2 binnen één set-up ook een andere luisterreferentie bieden. De middentoner en tweeter zijn geplaatst op een draaibare baffle. De tweeter kan daardoor boven of onder de middentoner worden gezet, afhankelijk van de gewenste opstelling.

Voor wie liever zonder software werkt, zijn er handmatige aanpassingen aan de frequentierespons. Die bieden een manier om de klank af te stemmen op de ruimte, al geven de productgegevens geen volledige lijst van de beschikbare filters of hun bereik. De aanwezigheid van DSP maakt de monitor dus flexibel, maar voor een passende instelling blijft kennis van de ruimte en de gebruikte correctiemethode relevant.

Wat gebruikers terugmelden

De aangeleverde gebruikersreacties zijn overwegend positief over de brede stereoweergave, de plaatsing van stemmen en instrumenten en de verhouding tussen laag, midden en hoog. Verschillende kopers noemen een krachtig laag en een duidelijk middengebied. Een gebruiker die de Image 2 met oudere Genelec 8330-monitoren met subwoofer vergeleek, beschreef het stereobeeld van de Fluid Audio als helderder en breder. Dat is een persoonlijke vergelijking, geen algemene garantie voor elke luisterruimte of installatie.

Er zijn ook kanttekeningen. Een gebruiker meldt dat de optimale luisterpositie voor de ribbonachtige hoge tonen relatief smal kan zijn. Een andere koper vindt dat de monitor niet bijzonder luid speelt en wijst op een digitale beveiliging die het volume begrenst om de drivers te beschermen. Daarnaast noemen gebruikers uiteenlopende ervaringen met de hoge tonen in de beginperiode. Zulke opmerkingen zijn individuele terugmeldingen en bieden geen zekerheid over wat iedere koper zal horen.

Afmetingen en afweging

Met een hoogte van 351 mm, een breedte van 241 mm en een diepte van 363 mm is dit geen compacte desktopmonitor. Het gewicht bedraagt 12,6 kg per stuk. De combinatie van twee 8-inch woofers en een gesloten kast maakt de Image 2 een forse luidspreker voor een bureau, terwijl een stevige standaard of een geschikte plaatsing in de studio ruimte vraagt. De gegevens noemen geen maximale geluidsdruk, dus daaruit is geen concreet maximaal volumeniveau af te leiden.

De Fluid Audio Image 2 biedt een ongebruikelijke mix van dubbele woofers, een aparte middentoner, een AMT-tweeter, digitale aansluitingen en ingebouwde DSP. De Cubemix-functie en de opslag van SoundID-profielen geven extra opties voor studiowerk. Daar staan de forse behuizing, de optionele software voor ruimtecorrectie en de door sommige gebruikers genoemde beperkingen rond luisterpositie en maximaal volume tegenover. Voor een gevorderde maker met voldoende ruimte en passende aansluitingen is het een technisch rijk uitgeruste monitor; voor een compacte werkplek of wie vooral een hoog uitgangsniveau zoekt, verdienen die aandachtspunten extra overweging.