Focusrite RedNet AM2

Een extra luisterplek op een Dante-netwerk

In een studio, regieruimte of andere werkplek met een Dante-netwerk kan de Focusrite RedNet AM2 dienen als compacte luisteroplossing voor een hoofdtelefoon en een paar stereoluidsprekers. Het apparaat is bedoeld om een bestaande Dante-aansluiting om te zetten naar lokale hoofdtelefoon- en lijnuitgangen. Daarmee richt dit model zich vooral op gebruikers die al met Dante werken en op een extra plek audio willen beluisteren, zonder dat er een uitgebreide monitorcontroller nodig is.

De AM2 heeft één stereo-monitoruitgang en één hoofdtelefoonaansluiting. Aan de achterzijde zitten twee XLR-lijnuitgangen, links en rechts, naast twee Ethernetpoorten. De hoofdtelefoon sluit aan via een 6,3mm-jack. Een geïntegreerde Gigabit Ethernet-switch maakt het mogelijk een netwerkverbinding door te voeren naar een ander apparaat. Dat is handig wanneer er bij de luisterplek ook een computer of ander netwerkapparaat moet worden aangesloten.

Bediening en aansluitingen

De niveaus van de hoofdtelefoon en de lijnuitgangen zijn afzonderlijk te regelen. Dat geeft de gebruiker controle over het volume van de hoofdtelefoon en de aangesloten luidsprekers, zonder dat beide uitgangen hetzelfde niveau hoeven te gebruiken. De lijnuitgangen hebben bovendien een dempschakelaar. Volgens de specificaties werkt die schakelaar voor de lijnuitgangen, niet voor het hoofdtelefoonsignaal. Dat onderscheid is belangrijk bij een opstelling waarin de luidsprekers tijdelijk stil moeten zijn terwijl de hoofdtelefoon blijft spelen.

De AM2 heeft geen terugspreekfunctie, afstandsbediening, niveaumeter of ingebouwde AD/DA-omzetter. Ook zijn er geen extra tweesporeningangen, surroundfunctie of sommatiemogelijkheid. Het apparaat is dus geen algemene meng- of monitorcontroller. De opzet is beperkt tot stereo luisteren via de aangeleverde Dante-audio, met een hoofdtelefoonuitgang en een stereopaar lijnuitgangen.

De voeding kan via Power over Ethernet (PoE) verlopen. Er is daarnaast een aansluiting voor een aparte voedingsvoorziening. Welke optie passend is, hangt af van de aanwezige netwerkapparatuur en de inrichting van de werkplek. De twee Ethernetpoorten en de PoE-ondersteuning kunnen de bekabeling rond een luisterpositie overzichtelijk houden, al blijft een correct ingericht Dante-netwerk noodzakelijk.

Wat gebruikers melden

Gebruikers beschrijven de AM2 geregeld als eenvoudig in gebruik nadat de Dante-routering is ingesteld. Verschillende kopers waarderen de compacte bouw, de stabiliteit en de geluidskwaliteit. Een gebruiker meldt dat de eerste configuratie kort duurde en dat het apparaat daarna weinig aandacht vroeg. Andere reacties noemen de AM2 geschikt als extra luisterpunt in een studio of als bron voor bureaulumonitoren en een hoofdtelefoon.

De instelprocedure kan wel aandacht vragen. Een koper meldt problemen met de keuze van de samplefrequentie, terwijl een andere gebruiker de installatie wat gevoelig vond en dit in verband bracht met de software-interface van Audinate op de computer. Een reactie noemt ook een zoemend geluid. Dat zijn gebruikersmeldingen, geen eigenschappen die op basis van de technische gegevens voor iedere opstelling vaststaan. De configuratie van Dante en de gebruikte software spelen daarbij een rol.

Een terugkerend aandachtspunt is dat de hoofdtelefoon en de luidsprekers niet met twee verschillende audiosignalen kunnen worden gevoed. De AM2 heeft één stereo-uitgangssignaal voor de luistervoorzieningen, en biedt geen bediening om bijvoorbeeld kanalen 1 en 2 op de hoofdtelefoon te horen en kanalen 3 en 4 op de luidsprekers. Wie afzonderlijke mixes of selecteerbare bronparen nodig heeft, moet dat elders in de Dante-routering of de gebruikte audiowerkstationsoftware regelen.

Enkele gebruikers wijzen erop dat de hoofdtelefoonuitgang standaard met 12 dB wordt verzwakt. Volgens hun meldingen kan die instelling in RedNet Control worden aangepast. Dat kan verklaren waarom het hoofdtelefoonvolume aanvankelijk lager overkomt dan verwacht. De software biedt volgens gebruikers ook een niveaumeter, maar die functie verandert niets aan het feit dat de AM2 zelf geen ingebouwde niveaumeter heeft.

Formaat en afweging

Met afmetingen van 140 x 107 x 48 mm is de desktopbehuizing compact genoeg voor een bureau of een kleine studio-opstelling. Antislipvoeten helpen het apparaat op zijn plek te houden. Een schroefdraad voor montage op een microfoonstatief biedt een alternatieve plaatsingsmogelijkheid wanneer het werkblad vrij moet blijven.

De Focusrite RedNet AM2 past bij een Dante-omgeving waar een extra stereo-luisterplek nodig is, met afzonderlijke volumeregeling voor hoofdtelefoon en lijnuitgangen. De belangrijkste beperking is de vaste stereo-opzet: er zijn geen onafhankelijke signalen voor hoofdtelefoon en luidsprekers en geen extra ingangen of uitgebreide monitorfuncties. Voor gebruikers die vooral een compacte Dante-eindpuntoplossing zoeken, sluiten de aansluitingen en bediening aan op dat doel. Wie bronkeuze, terugspreken of meerdere luistermixen op het apparaat zelf verwacht, moet rekening houden met de beperkte functionaliteit.