Apogee Duet 3

Compacte interface voor de thuisstudio

De interface werkt via USB-C, wordt door die aansluiting van stroom voorzien en combineert microfoon-, lijn- en instrumentingangen met interne DSP. De beperkte hoeveelheid aansluitingen en de meegeleverde breakoutkabel zijn belangrijke punten om vooraf mee te wegen.

De Duet 3 verscheen in augustus 2021. De omzetting ondersteunt maximaal 24 bit en 192 kHz, met twee opnamekanalen en vier afspeelkanalen. Dat past bij een compacte opnameopstelling met bijvoorbeeld één microfoon en een instrument, of twee microfoons. Voor grotere bandsessies of meerdere onafhankelijke monitoruitgangen is deze indeling minder geschikt.

Aansluitingen en opnamefuncties

De twee ingangen kunnen worden gebruikt voor microfoons of lijnsignalen via XLR, of voor instrumenten via 6,3mm TS-jack. De microfoonvoorversterkers bieden tot 65 dB versterking en schakelbare fantoomvoeding van +48 V. Een zachte begrenzer en faseomkering zijn eveneens aanwezig. Met directe bewaking met vrijwel geen vertraging kunnen binnenkomende signalen worden beluisterd tijdens het opnemen.

Aan de uitgangszijde zijn er twee 6,3mm TRS-jacks voor stereolijnuitvoer en één 3,5mm TRS-koptelefoonuitgang. De interface heeft geen MIDI-aansluiting en geen S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- of MADI-aansluitingen. Ook een tweede paar lijnuitgangen ontbreekt. Wie meerdere studiomonitors tegelijk wil aansluiten of digitale apparatuur rechtstreeks wil koppelen, zal daarvoor extra apparatuur nodig hebben.

De aansluitingen zitten grotendeels op een meegeleverde breakoutkabel. Die kan kabels van het compacte apparaat wegleiden en zo een opgeruimde werkplek ondersteunen. In gebruikersreacties wordt dit door sommigen gewaardeerd, vooral wanneer de kabels achter of onder het bureau kunnen blijven. Andere kopers vinden de kabelbundel juist onhandig voor mobiel gebruik en merken op dat de instrumentingangen niet direct op de behuizing zitten.

DSP, software en bediening

De interne DSP is bedoeld voor opnamen met weinig vertraging en werkt met Apogee FX. De Symphony ECS Channel Strip is inbegrepen. Daarmee kunnen effecten tijdens het opnemen worden gebruikt zonder dat alle verwerking uitsluitend door de computer hoeft te gebeuren. De bediening en configuratie verlopen via Apogee Control 2. De interface heeft een aluminium behuizing en een bovenkant van Gorilla Glass; het apparaat meet 103 bij 151 bij 30 mm.

De bediening op het apparaat is bewust beperkt. Gebruikers beschrijven een keuzewiel en een kleine paarse led die aangeeft welke functie wordt aangepast, zoals luidsprekers, koptelefoon of een ingang. Sommige gebruikers vinden die sobere bediening eenvoudig, terwijl anderen de aanduiding lastig afleesbaar vinden en fysieke functietoetsen missen. Ook wordt genoemd dat de niveaumeters weinig numerieke informatie geven. Wie graag instellingen rechtstreeks op de interface aanpast, doet er daarom goed aan deze bedieningskeuze mee te nemen.

De opgegeven systeemvereisten zijn macOS 10.15 en Windows 10. In gebruikersreacties zijn zowel probleemloze installaties en herkenning in GarageBand als software- en stuurprogrammaproblemen genoemd. Sommige kopers melden onderbrekingen, vervormd geluid of de noodzaak om de interface opnieuw aan te sluiten. Anderen geven aan dat het apparaat op hun systemen stabiel werkt, soms na een firmware-update of met hulp van Apogee-ondersteuning. Deze uiteenlopende meldingen maken het verstandig om de compatibiliteit met de eigen computer en werkomgeving vooraf te controleren.

Levering en afweging

In de verpakking zitten een USB-C-kabel, een audio-in- en uitgangskabel en een draagtas. De Duet 3 wordt gevoed via USB-C en er is geen aparte voeding inbegrepen. De productgegevens noemen een gewicht van 1,4 kg, een opvallend hoog cijfer voor een behuizing van deze afmetingen; controleer dit gegeven bij de verkoper als draagbaarheid voor jou belangrijk is.

De gebruikersreacties zijn positief over de heldere geluidsweergave, de voorversterking, de compacte vorm en de DSP-effecten. Tegelijkertijd keren opmerkingen over beperkte fysieke bediening en wisselende software- of stuurprogramma-ervaringen terug. Ook melden sommige gebruikers harde plop- of kraakgeluiden bij het aan- en uitschakelen of aansluiten van monitoren. Dat zijn gebruikersmeldingen, geen garantie dat elk exemplaar of systeem dezelfde problemen vertoont.

De Apogee Duet 3 is vooral interessant wanneer twee ingangen, USB-C, DSP en een kleine bureaubeslagruimte de prioriteiten zijn. Wie juist die functies nodig heeft, of een interface met uitgebreide bediening op het apparaat zoekt, kan beter een model met meer aansluitingen overwegen.