Audient EVO 4

Compacte behuizing, beperkte robuustheid

De kunststof behuizing en het lage gewicht zijn de belangrijkste compromissen van de Audient EVO 4. Daar staat een compacte USB-C-audio-interface tegenover met twee gecombineerde microfoon- en lijningangen, een instrumentingang, automatische niveauregeling en een lus-terugfunctie.

De afmetingen zijn 140 x 55 x 60 mm en het gewicht bedraagt 0,36 kg. Dat maakt de interface makkelijk te plaatsen of mee te nemen, maar volgens meerdere gebruikers kan het gewicht van aangesloten kabels het apparaat verschuiven of laten kantelen. De behuizing is van kunststof. Sommige kopers vinden die stevig genoeg voor gebruik op een bureau, terwijl anderen zich zorgen maken over de duurzaamheid bij vervoer of intensief gebruik. Een beschermhoes is niet vermeld.

Ingangen en opnamefuncties

De EVO 4 heeft twee gecombineerde XLR-jackaansluitingen voor microfoon- of lijnsignalen. Daarachter zitten twee microfoonvoorversterkers met maximaal 58 dB versterking en 48 volt fantoomvoeding. De voeding kan ook via USB worden geleverd. Gebruikers melden dat de fantoomvoeding per ingang afzonderlijk te bedienen is, wat handig is wanneer slechts één aangesloten microfoon die nodig heeft.

Voor instrumenten is er één afzonderlijke, discrete JFET-ingang. De specificaties vermelden daarnaast twee lijningangen, maar die maken deel uit van de twee gecombineerde aansluitingen. Aan de uitgangszijde zijn er twee lijnuitgangen en één onafhankelijke hoofdtelefoonuitgang met een 6,3mm-jack. Zodra een hoofdtelefoon wordt aangesloten, wordt volgens gebruikers de hoofduitgang voor luidsprekers uitgeschakeld. Wie beide uitgangen tegelijk wil gebruiken, moet rekening houden met deze automatische omschakeling.

Opnemen en afspelen kan met twee kanalen. De maximale resolutie is 24 bit bij een bemonsteringsfrequentie van 96 kHz. Het opgegeven dynamische bereik van de AD/DA-conversie is 113 dB. Gebruikers omschrijven het geluid geregeld als schoon en de voorversterkers als ruisarm. Dat zijn ervaringen uit klantbeoordelingen, geen onafhankelijke metingen. De uiteindelijke opnamekwaliteit hangt ook af van microfoon, bron, ruimte en instellingen.

Bediening met één draaiknop

Een grote multifunctionele draaiknop met led-ring vormt het centrale bedieningselement. Knoppen selecteren de functie, waarna de draaiknop bijvoorbeeld het ingangsniveau of volume aanpast. Die aanpak houdt het oppervlak overzichtelijk, maar kan aanvankelijk minder vanzelfsprekend zijn dan afzonderlijke regelaars. Sommige gebruikers vinden de bediening na gewenning eenvoudig; anderen geven aan dat ze geregeld de software gebruiken of eerst goed moeten opletten welke functie geselecteerd is.

Smartgain is bedoeld om het ingangsniveau automatisch in te stellen. Dat kan tijd besparen bij een snelle opname of een eerste kennismaking met opnameapparatuur. In klantbeoordelingen wordt de functie vaak bruikbaar genoemd, al vindt een gebruiker de automatische instelling aan de voorzichtige kant. Handmatig instellen blijft daarom zinvol wanneer een specifieke opname een nauwkeuriger gekozen niveau vraagt. Nul-latentiebewaking is eveneens aanwezig, zodat het ingangssignaal tijdens het opnemen zonder merkbare vertraging kan worden beluisterd.

Lus-terug voor streaming en computeraudio

De lus-terugfunctie kan geluid van de computer combineren met signalen van de fysieke ingangen. Dat maakt de EVO 4 relevant voor streaming, podcasts, online uitlegvideo's en het opnemen van audio uit muzieksoftware. Kopers noemen juist deze functie een sterk punt, onder meer omdat computergeluid en microfoon naar een stream kunnen worden gestuurd. De DSP-softwaremixer biedt daarvoor een flexibele routeringsmatrix.

De aansluiting loopt via USB-C 2.0 en de interface wordt via de USB-bus gevoed. Een aparte voeding is niet inbegrepen of vereist volgens de opgegeven gegevens. Wel wordt een USB-C-kabel van 1,5 meter meegeleverd. De compatibiliteitsgegevens noemen Mac, Windows 7, 8 en 10 en iOS. In de klantbeoordelingen zijn zowel probleemloze installaties als problemen na Windows-updates beschreven. Enkele gebruikers melden dat instellingen voor bitdiepte, bemonsteringsfrequentie of vertraging na systeemupdates opnieuw moesten worden ingesteld. Die meldingen wijzen op een mogelijke compatibiliteitskwestie in bepaalde configuraties, niet op een gegarandeerd probleem voor iedere gebruiker.

Voor wie past de EVO 4?

De EVO 4 is een bruikbare keuze voor wie twee microfoons of een microfoon en instrument wil aansluiten, zonder een groter interface op het bureau te zetten. Smartgain, fantoomvoeding, bewaking zonder vertraging en lus-terug geven hem functies voor thuisopnamen en streaming. De compacte vorm en busvoeding zijn praktisch, maar het lichte kunststof ontwerp vraagt om zorg bij kabels en vervoer. Er zijn geen MIDI-, ADAT-, S/PDIF-, Ethernet- of digitale AES/EBU-aansluitingen, dus uitbreiden met zulke verbindingen is geen optie.

Sinds maart 2020 is de Audient EVO 4 verkrijgbaar. De levering omvat de interface, USB-kabel en toegang tot het Audient ARC-downloadpakket. Wie vooral extra ingangen, een metalen behuizing of vaste bediening per functie nodig heeft, kan beter naar een groter model kijken. Voor een eenvoudige desktopopstelling met twee opnamekanalen biedt de EVO 4 daarentegen een duidelijke combinatie van aansluitingen en softwarefuncties.