Behringer U-Phoria UMC204HD

Veel aansluitingen, maar geen digitale in- of uitgangen

Wie digitale aansluitingen zoals S/PDIF nodig heeft, loopt bij de Behringer U-Phoria UMC204HD tegen een duidelijke grens aan. De interface heeft geen S/PDIF-, ADAT- of andere digitale aansluitingen. Daar staat een breed aanbod aan analoge verbindingen tegenover: twee gecombineerde microfoon- en lijningangen, twee instrumentingangen, vier lijnuitgangen, een hoofdtelefoonuitgang en MIDI in en uit.

De UMC204HD is bedoeld om maximaal twee audiokanalen tegelijk op te nemen en vier kanalen af te spelen. Dat past bij solo-opnames, bijvoorbeeld zang met gitaar, en bij eenvoudige producties waarbij je aparte uitgangen wilt gebruiken voor verschillende signalen. Wil je meerdere microfoons tegelijk opnemen, zoals een volledige band of drumstel, dan zijn twee ingangen waarschijnlijk te beperkend. Een groter model met meer ingangen is dan logischer.

Ingangen voor microfoon, lijnsignaal en instrument

De twee voorzijde-aansluitingen zijn gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackingangen. Je kunt ze gebruiken voor microfoons en lijnsignalen, of met de instrumentstand voor bijvoorbeeld een gitaar of bas. Een PAD-schakelaar helpt bij een sterk ingangssignaal, terwijl signaal- en cliplampjes aangeven of er binnenkomt en of het niveau te hoog wordt. Gebruikers noemen de voorversterkers van MIDAS vaak als pluspunt. In meerdere reacties worden de versterking, het lage ruisniveau en de geluidskwaliteit positief beoordeeld.

Voor condensatormicrofoons is er 48V-fantoomvoeding. Die voeding geldt voor de microfooningangen en is via een schakelaar aan de achterkant te bedienen. De specificaties noemen ook een 6,3mm-insert per kanaal. Daarmee kun je externe signaalverwerking in de signaalweg opnemen. Dat is een nuttige extra als je bijvoorbeeld apparatuur buiten je opnamesoftware wilt gebruiken, al vraagt het aansluiten daarvoor wel de juiste bekabeling.

Directe monitoring en vier uitgangen

Met de mixregeling meng je het directe ingangssignaal met het geluid vanaf de computer. Zo kun je jezelf horen tijdens het opnemen zonder afhankelijk te zijn van de vertraging die softwaremonitoring kan opleveren. De directe monitoring is bovendien omschakelbaar tussen mono en stereo. In monostand hoor je beide ingangen aan beide kanten; in stereostand komt ingang één links en ingang twee rechts terecht. Gebruikers waarderen die keuze, al merken sommigen op dat je de balans met de mixknop zelf moet instellen.

De aansluitingen voor de uitgangen zijn verdeeld over jack- en RCA-verbindingen. Aan de voorkant vind je een hoofdtelefoonuitgang met eigen volumeregeling. Ook zijn er jackuitgangen en een monitor A/B-schakelaar; aan de achterkant zitten RCA-uitgangen, waaronder de extra kanalen drie en vier. Daarmee kun je bijvoorbeeld een aparte afspeelroute naar een tweede bestemming sturen. De precieze indeling vraagt wel om aandacht: niet elke uitgang heeft dezelfde regeling, en de RCA-aansluitingen kunnen beperkend zijn als je alleen jackkabels gebruikt.

USB-voeding, formaat en compatibiliteit

De interface krijgt stroom via USB 2.0 en heeft dus geen losse voedingsadapter nodig. Een USB-A-naar-USB-B-kabel wordt meegeleverd. De metalen behuizing meet 185 bij 130 bij 46 millimeter, zodat je hem makkelijk naast een laptop of op een klein bureau plaatst. Een aan-uitknop ontbreekt: de interface krijgt stroom zodra de USB-aansluiting die levert. Dat is eenvoudig, maar je kunt het apparaat niet rechtstreeks op de behuizing uitschakelen.

De maximale resolutie bedraagt 24 bit bij een bemonsteringsfrequentie tot 192 kHz. MIDI in en uit maken het mogelijk om MIDI-apparatuur op je computer aan te sluiten. De opgegeven compatibiliteit omvat Windows XP, Vista en 7 tot en met 10, plus Mac OS. Meerdere kopers melden dat de interface ook onder Linux wordt herkend, onder meer met ALSA en JACK. Dat is gebruikersinformatie en geen belofte voor iedere Linux-configuratie. Windows-gebruikers noemen soms extra aandacht voor stuurprogramma's en instellingen van de bemonsteringsfrequentie.

Wat gebruikers noemen als aandachtspunt

De reacties zijn overwegend positief over de geluidskwaliteit, het aantal aansluitingen en de prijs. Ook melden gebruikers dat directe monitoring helpt bij opnames op systemen waar softwarevertraging merkbaar is. Er zijn tegelijk kanttekeningen over de duurzaamheid van knoppen en aansluitingen. Enkele kopers melden krakende draaiknoppen of incidenteel verbindingsverlies; andere gebruikers beschrijven juist langdurig probleemloos gebruik. Houd er dus rekening mee dat de meldingen over bouwkwaliteit uiteenlopen.

Ook de hoofdtelefoonversterking krijgt wisselende opmerkingen. Sommige gebruikers vinden het volume ruim voldoende, terwijl anderen vervorming melden wanneer ze de knop ver opendraaien. Met één hoofdtelefoonuitgang is de UMC204HD bovendien vooral ingericht op individueel monitoren. Voor twee mensen die tegelijk willen luisteren, is een aparte hoofdtelefoonversterker een mogelijke aanvulling.

Voor wie past de UMC204HD?

De Behringer U-Phoria UMC204HD is het overwegen waard als je twee ingangen, fantoomvoeding, MIDI, directe mono- of stereomonitoring en meerdere uitgangen in één USB-interface zoekt. De combinatie past bij thuisopnames, gitaarspel, zang, podcasts met twee bronnen en mobiel muziekwerk. De belangrijkste beperkingen zijn het ontbreken van digitale aansluitingen, het ene hoofdtelefoonpunt en de variërende gebruikersmeldingen over knoppen en stabiliteit.