Behringer U-Control UCA222

Een eenvoudige route van mengtafel naar laptop

Een kleine repetitieruimte, een beperkt budget en een stereo-uitgang van een mengtafel zijn de situatie waarvoor de Behringer U-Control UCA222 vooral interessant is. De keerzijde is de beperkte opnamekwaliteit van maximaal 16 bit en 48 kHz, plus het ontbreken van een microfoon- en instrumentingang. Je sluit dus geen microfoon of gitaar rechtstreeks aan; daarvoor heb je bijvoorbeeld een mengtafel of voorversterker nodig.

De UCA222 is leverbaar sinds april 2010. Met afmetingen van 88 bij 60 bij 22 mm neemt hij weinig ruimte in en kan hij mee in een laptoptas of kabelkoffer. De behuizing is rood kunststof. Kopers beschrijven het apparaat vaak als licht en handzaam. Een deel noemt de afwerking eenvoudig, wat past bij de lage prijs. De aansluitingen zijn bedoeld voor een basisopstelling, niet voor een uitgebreide studio met meerdere afzonderlijke opnamekanalen.

Aansluitingen voor stereo-opnamen en afspelen

De interface werkt met een opname- en afspeelconfiguratie van 2x2 kanalen. Twee lijningangen en twee lijnuitgangen gebruiken tulpstekkers, ook bekend als RCA. Daarmee kun je bijvoorbeeld het stereosignaal van een mengtafel naar je computer sturen en het afspeelsignaal weer naar een versterker of mengtafel terugvoeren. De UCA222 heeft geen microfooningang, instrumentingang, MIDI-aansluiting of fantoomvoeding. Reken dus niet op aansluitmogelijkheden voor losse studiomicrofoons of een instrument met een rechtstreekse ingang.

Naast de lijnuitgangen is er een optische S/PDIF-uitgang. Die is bruikbaar als je andere apparaat een passende optische digitale ingang heeft. De hoofdtelefoonuitgang is een 3,5mm-aansluiting met een eigen volumeregelaar. Volgens de productspecificaties kun je het ingangssignaal rechtstreeks beluisteren, zonder dat het eerst via de computer hoeft te lopen. Dat kan handig zijn bij opnemen, omdat je het signaal dan tijdens de opname kunt volgen. Ook de lijnuitgangen kunnen voor monitoring worden gebruikt.

Er is geen ADAT-, AES/EBU- of MADI-aansluiting en ook geen Ethernet- of woordklokaansluiting. Dat is relevant als je jouw apparatuur digitaal wilt koppelen aan een uitgebreider systeem. Voor een eenvoudige stereoverbinding blijven de tulpingangen en -uitgangen juist overzichtelijk. De interface biedt geen mogelijkheid om meerdere microfoons afzonderlijk op te nemen of hun niveaus op het apparaat zelf te regelen.

USB-voeding en praktische beperkingen

De UCA222 krijgt stroom via de USB-aansluiting en is volgens de productinformatie geschikt voor gebruik zonder aparte voeding. De vaste USB-kabel heeft een type-A-stekker. De specificaties vermelden ook een meegeleverde voeding, terwijl de beschrijving het apparaat als USB-gevoed aanduidt. Controleer daarom bij aankoop wat er precies in de verpakking zit. De opgegeven USB-versie is 1.1. Behringer noemt plug-and-play-ondersteuning voor Windows en Mac, maar ervaringen van kopers laten zien dat de installatie kan afhangen van computer, besturingssysteem en gewenste stuurprogramma.

In gebruikersreacties melden veel kopers dat de interface snel wordt herkend en eenvoudig werkt, ook bij eenvoudige opnamen van een mengtafel of het afspelen via een laptop. Er zijn ook meldingen van problemen met stuurprogramma's, vooral bij bepaalde Windows-opstellingen en het gebruik van ASIO. Andere gebruikers noemen brom, ruis of een hoge digitale storing op de opname. De reacties lopen dus uiteen. Verwacht geen gegarandeerd storingsvrije verbinding in elke combinatie van computer en randapparatuur.

Geluidskwaliteit op instapniveau

De maximale omzetting is 48 kHz bij 16 bit. Dat is voldoende voor eenvoudige stereo-opnamen, het digitaliseren van een analoge geluidsbron of het afspelen van muziek via een externe geluidskaart. Het is geen apparaat voor hoge resoluties of meerkanaalsopnamen. Kopers die de UCA222 gebruiken voor repetitie-opnamen, eenvoudige demo's of als alternatief voor een ingebouwde laptopaansluiting, zijn regelmatig positief over de geluidskwaliteit voor de prijs. Anderen horen ruis of vinden het geluid minder verfijnd dan dat van duurdere omzetters.

Een praktisch aandachtspunt is het ingangsniveau. Een koper merkt op dat dit niet op de interface zelf te regelen is. Gebruik daarom een bron waarvan je het uitgangsniveau kunt aanpassen, zoals een mengtafel, en stel dat niveau zorgvuldig in. De hoofdtelefoon- en lijnuitgangen hebben wel volumeregeling volgens de productinformatie. De hoofdtelefoonregelaar is klein, en sommige kopers vinden die lastig bereikbaar of niet nauwkeurig genoeg.

Past de UCA222 bij jouw opstelling?

De Behringer U-Control UCA222 is vooral een betaalbare oplossing als je één stereosignaal tussen een computer en analoge apparatuur wilt uitwisselen. Denk aan een mengtafel aansluiten voor een repetitie-opname, muziek vanaf een laptop naar een installatie sturen of een oude geluidsbron digitaliseren. De optische uitgang en rechtstreekse monitoring bieden extra mogelijkheden binnen die eenvoudige rol.

Kies iets anders als je microfoons of instrumenten rechtstreeks wilt aansluiten, meerdere bronnen apart wilt opnemen of meer controle over het ingangsniveau nodig hebt. Ook voor productiewerk waarbij lage vertraging, uitgebreide stuurprogramma-ondersteuning of een hogere resolutie doorslaggevend is, zijn de mogelijkheden beperkt. Voor een basisopstelling met een regelbare stereobron kan de UCA222, afgaand op de specificaties en uiteenlopende ervaringen van kopers, een praktische instapkeuze zijn.