Focusrite Scarlett 8i6 3rd Gen

Heb je meerdere instrumenten en digitale apparatuur op één interface nodig?

De Focusrite Scarlett 8i6 3rd Gen is bedoeld voor makers die meer aansluitingen zoeken dan een eenvoudige tweekanaalsinterface biedt. Hij heeft twee microfoonvoorversterkers, vier extra lijningangen, vier lijnuitgangen, twee hoofdtelefoonuitgangen en coaxiale S/PDIF in- en uitgangen. Ook MIDI-in- en -uitgangen zijn aanwezig. Die combinatie maakt hem interessant voor een thuisstudio met microfoons, instrumenten, synthesizers of digitale apparatuur. De keerzijde is dat de routing via Focusrite Control wat insteltijd kan vragen en dat de interface een eigen netadapter nodig heeft.

Aansluitingen voor een veelzijdige studio-opstelling

De twee ingangen aan de voorkant zijn gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackaansluitingen. Ze kunnen worden gebruikt voor microfoon-, instrument- of lijnsignalen. De twee microfoonvoorversterkers ondersteunen 48V-fantoomvoeding en hebben een schakelbare Air-functie. De vier extra lijningangen zitten aan de achterkant. Daarmee kan de 8i6 in totaal acht opnamekanalen verwerken, terwijl het afspeelgedeelte zes kanalen telt.

Die achterste ingangen verdienen aandacht bij de keuze. In meerdere gebruikersreacties staat dat ze voor sommige synthesizers, drummachines en keyboards aan de stille kant kunnen zijn. Een koper vertelt dat het niveau zelfs met extra versterking in de software en opnamesoftware te laag bleef voor diens instrumenten. Een andere gebruiker meldt juist dat synthesizers via deze aansluitingen goed functioneren. De geschiktheid hangt dus mede af van het uitgangsniveau van de aangesloten apparatuur. Controleer dat voordat je de interface kiest, zeker als je verschillende lijninstrumenten wilt aansluiten zonder extra voorversterkers.

De vier gebalanceerde lijnuitgangen bieden ruimte voor monitoren en andere studioapparatuur. Er zijn bovendien twee stereohoofdtelefoonuitgangen van 6,3 mm. Gebruikers noemen de hoofdtelefoonuitgangen krachtig, maar de aansluitingen zijn niet volledig vrij toewijsbaar: in een review wordt vermeld dat elke hoofdtelefoonuitgang aan een uitgangspaar gekoppeld is. Wie een eigen cue-mix of een aparte metronoomuitgang nodig heeft, doet er goed aan de routingmogelijkheden vooraf te bekijken.

S/PDIF, MIDI en opnemen zonder computer

Coaxiale S/PDIF-in- en uitgangen zijn een onderscheidend onderdeel van dit model. Ze zijn relevant voor wie digitale apparatuur, zoals een Kemper, wil aansluiten of een digitale signaalroute voor reamping nodig heeft. Gebruikers die deze aansluiting specifiek zochten, melden dat dit de doorslag gaf bij hun keuze. ADAT, AES/EBU, MADI en Word Clock ontbreken, dus uitbreidingsmogelijkheden via die standaarden zijn er niet.

De MIDI-in- en -uitgangen maken aansluiting van bijvoorbeeld een MIDI-klavier of andere MIDI-apparatuur mogelijk. Gebruikers beschrijven daarnaast toepassingen waarbij de interface als zelfstandige mixer dienstdoet. Volgens die reacties kan de laatst ingestelde configuratie in het apparaat behouden blijven, zodat bepaalde opstellingen ook zonder computer gebruikt kunnen worden. Dit is vooral aantrekkelijk voor compacte elektronische opstellingen, al blijft het instellen van de signalen afhankelijk van de softwarebediening.

Software, stroomvoorziening en compatibiliteit

De Scarlett 8i6 werkt via USB-C en gebruikt USB 2.0. De meegeleverde kabel loopt van USB-C naar USB-A. De interface is niet door de USB-bus gevoed: de netadapter is noodzakelijk. Dat is een praktisch nadeel voor mobiel gebruik, maar kan juist handig zijn wanneer de USB-poorten van een laptop zwaar belast zijn. Het opgegeven formaat is 210 bij 47,5 bij 149,5 mm en het gewicht bedraagt 0,84 kg.

Focusrite Control beheert onder meer routing en instellingen zoals fantoomvoeding. De reacties hierover lopen uiteen. Sommige kopers beschrijven een soepele installatie en een bruikbare softwaremixer; anderen vinden de bediening onoverzichtelijk of melden dat ze tijd kwijt zijn aan het vinden van de juiste signaalroute. Ook zijn er meldingen van USB-herkennings- of stuurprogrammaproblemen, naast gebruikers die langdurig stabiele werking rapporteren. Dat zijn persoonlijke ervaringen, geen garantie voor hoe de interface zich op een andere computer gedraagt. Controleer daarom vooraf de actuele software en compatibiliteit met je besturingssysteem.

Geluidskwaliteit en meegeleverde software

De technische specificaties vermelden een maximale resolutie van 24 bit en een maximale bemonsteringsfrequentie van 192 kHz. Gebruikers prijzen geregeld de heldere opnameweergave en de microfoonvoorversterkers. Enkele kopers die overstapten van oudere Scarlett-modellen vinden de voorversterkers verbeterd. De Air-functie is bedoeld om het karakter van een microfoonvoorversterker te veranderen, maar in de aangeleverde reacties is niet iedereen zeker van het hoorbare verschil. Verwacht daarom geen gegarandeerde klankverandering op basis van alleen de functienaam.

Bij de levering horen een netadapter, USB-kabel en Hitmaker Expansion-softwarebundel. Daarin zitten onder meer Ableton Live Lite, een tijdelijk Splice Sounds-lidmaatschap, Pro Tools Artist met tijdelijk abonnement en plug-ins voor onder andere instrumenten, galm, toonregeling, compressie en stemcorrectie. Ook worden een tijdelijke toegang tot LANDR en verschillende virtuele instrumenten en versterkersimulaties vermeld. Controleer bij aankoop welke onderdelen en abonnementsvoorwaarden op dat moment beschikbaar zijn.

Voor wie past de Scarlett 8i6 3rd Gen?

Voor een thuisstudio met meerdere bronnen, vier lijnuitgangen, MIDI en S/PDIF biedt de 8i6 een brede aansluitbasis in een compact formaat. Hij past vooral bij wie die aansluitingen daadwerkelijk nodig heeft en bereid is de softwarematige routing te leren. Voor een opstelling met laag uitgestuurde synthesizers of een eenvoudige, batterijgevoede mobiele set-up zijn de achterste lijningangen en de verplichte netadapter belangrijke aandachtspunten. De waarde ervan hangt vooral af van het nut van S/PDIF, de extra ingangen en de afzonderlijke uitgangen in jouw studio.