RME Fireface 802 FS AE

Aansluitingen voor een uitgebreide studio-opstelling

Met USB 2.0, ADAT, AES/EBU, S/PDIF en MIDI sluit de RME Fireface 802 FS AE aan op uiteenlopende studioapparatuur. De interface is bedoeld voor wie meerdere microfoons, instrumenten, lijnbronnen en digitale apparaten wil combineren. De opgegeven capaciteit bedraagt 30 opname- en afspeelkanalen. Via twee optische ADAT-aansluitingen is uitbreiding met externe converters mogelijk; een gebruiker noemt het koppelen van twee exemplaren via ADAT als toepassing.

Aan de analoge kant zijn er vier gecombineerde XLR/jack-ingangen voor microfoon-, instrument- of lijnsignalen. Die microfoonvoorversterkers hebben instelbare versterking en fantoomvoeding van +48 V. Daarnaast zijn er acht gebalanceerde jack-lijningangen. Samen levert dat twaalf ingangen voor lijnsignalen op, naast de vier gecombineerde ingangen. Acht gebalanceerde jack-uitgangen verzorgen de analoge uitvoer. Twee stereohoofdtelefoonuitgangen met jackaansluiting bieden aparte aansluitpunten voor hoofdtelefoons.

Digitale aansluitingen omvatten een AES/EBU-ingang en -uitgang op XLR en twee optische ingangen en uitgangen die voor ADAT of S/PDIF zijn opgegeven. Verder zijn er S/PDIF-aansluitingen, MIDI in en uit en een Word Clock-ingang en -uitgang op BNC. De gegevens vermelden geen MADI- of ethernetpoort. De USB-aansluiting is van type B; er wordt een USB-A-naar-USB-B-kabel meegeleverd. De interface is niet busgevoed en wordt geleverd met een netsnoer.

Routing en verwerking via software

TotalMix FX verzorgt het mixen en routeren van signalen. De ingebouwde DSP-mixer bevat een equalizer, dynamische signaalverwerking en galm. Daardoor kan een deel van de signaalverwerking in de interface plaatsvinden, met monitoring zonder hoorbare vertraging volgens de productspecificatie. Ook is bediening van ingangen via software mogelijk. Voor metingen en analyse wordt DigiCheck-software meegeleverd.

De ruime routeringsmogelijkheden zijn een belangrijk onderdeel van het ontwerp, maar kunnen enige gewenning vragen. In aangeleverde gebruikersreacties noemen meerdere kopers TotalMix krachtig, terwijl ze aangeven dat het programma in het begin lastig te doorgronden kan zijn. Een gebruiker schrijft dat de bediening duidelijker werd nadat een passend startpunt was gevonden. Dat wijst erop dat de flexibiliteit vooral aantrekkelijk is voor wie tijd wil besteden aan het inrichten van mengsels en signaalroutes.

De software biedt daarnaast TotalMix Remote voor bediening op afstand. Er is ook een aansluiting voor de optionele ARC USB-afstandsbediening, die niet in de levering zit. Enkele kopers noemen het ontbreken van een fysieke volumeknop voor de hoofduitgangen als nadeel en hebben daarom de ARC USB aangeschaft. Wie vaak het monitorniveau of het hoofdtelefoonvolume aanpast, moet dus rekening houden met bediening via software of met de aanschaf van die afzonderlijke regelaar.

Formaat, klokfuncties en compatibiliteit

De Fireface 802 FS AE is een speciale editie in 19-inchformaat en neemt één rackunit in. De opgegeven afmetingen zijn 438 bij 44 bij 242 mm en het gewicht is 2,8 kg. Rackoren zijn inbegrepen. De interne voeding werkt op 100 tot 240 V wisselspanning en heeft een vermelde vermogen van 30 watt. Naast aansluiting op een computer kan de interface zelfstandig functioneren, met de mogelijkheid om instellingen opnieuw op te roepen.

Voor synchronisatie zijn er Word Clock in en uit, Intelligent Clock Control en SteadyClock FS. De maximale omzetting bedraagt 24 bit en 192 kHz. Class compliant-ondersteuning staat eveneens vermeld. De uitgangen zijn gelijkspanningsgekoppeld, wat volgens de productinformatie gebruik voor CV- en gatespanningsaansturing mogelijk maakt. Dat kan relevant zijn voor elektronische instrumenten en modulaire apparatuur.

Wat kopers waarderen en wat minder praktisch is

In de aangeleverde reacties prijzen kopers vooral de heldere geluidsweergave, de conversie en de stabiliteit van de stuurprogramma's. Een koper noemt de overstap van een UAD-interface geslaagd en benadrukt de combinatie van analoge ingangen en ADAT-uitbreiding voor synthesizers. Een andere gebruiker beschrijft het koppelen van twee Fireface 802 FS AE-units voor een meerkanaals opstelling. Dit zijn individuele ervaringen, geen garantie voor iedere studio of luidsprekerketen.

De voornaamste praktische kanttekening is het ontbreken van een fysieke volumeregelaar op het apparaat. Ook vraagt de uitgebreide TotalMix-routing volgens sommige gebruikers aanvankelijk aandacht. Daar staat tegenover dat de interface veel aansluitingen in één rackunit samenbrengt en zowel analoge bronnen als digitale uitbreidingen kan verwerken.

De RME Fireface 802 FS AE past vooral bij studio's die veel gelijktijdige in- en uitgangen nodig hebben, ADAT willen inzetten of nauwkeurige softwarematige routing zoeken. Minder geschikt is hij voor wie een eenvoudige interface met directe volumeknop zoekt.