Austrian Audio OC818 Black Dual Set Plus

Aansluiting en compatibiliteit

Met 48 V fantoomvoeding en gebalanceerde uitgangen is de Austrian Audio OC818 Black Dual Set Plus bedoeld voor aansluiting op een geschikte microfoonvoorversterker of opname-interface. De set bevat twee microfoons en twee mini-XLR-adapters. Het is geen USB-microfoon: voor opname is dus externe audioapparatuur nodig die fantoomvoeding kan leveren. Wie de richtkarakteristiek tijdens een opname draadloos wil aanpassen, heeft daarnaast de OCR8 Bluetooth-dongle nodig. Die wordt niet meegeleverd; de PolarPilot-app is beschikbaar voor Android en iOS.

De set richt zich op studio-opnamen en situaties waarin een microfoonopstelling later nog kan worden aangepast. De twee kapseluitgangen maken het mogelijk beide zijden van elk kapsel afzonderlijk op te nemen. Daarmee zijn achteraf meer opties beschikbaar dan bij een microfoon waarbij alleen één samengesteld signaal wordt vastgelegd.

Richtkarakteristieken en nabewerking

De OC818 biedt vier hoofdinstellingen: omnidirectioneel, cardioïde, supercardioïde en achtvormig. Via de PolarDesigner-plug-in voor Windows en Mac is de richtkarakteristiek vrij configureerbaar. De software biedt 255 tussenfasen, zodat de keuze niet beperkt blijft tot de vaste standen op de microfoon. De mogelijkheid om signalen van beide capsulezijden apart op te nemen vormt daarbij de basis voor aanpassing achteraf.

Volgens gebruikers kan die werkwijze helpen om de opname na afloop af te stemmen op de ruimte. Ook noemen zij frequentieafhankelijke aanpassing als een sterk punt: de richtingseigenschappen kunnen per frequentiegebied worden gewijzigd, bijvoorbeeld wanneer lage tonen anders in het stereobeeld terechtkomen dan hoge tonen. Dat vraagt wel om extra software en een meer complexe werkwijze dan simpelweg een vaste richtkarakteristiek kiezen. Een koper noemt de hoeveelheid instellingen en de plug-in juist omslachtig.

Voor afstandsbediening tijdens de opname zijn de OCR8-dongle en PolarPilot-app nodig. Omdat de dongle apart wordt verkocht, is die functie niet direct uit de doos beschikbaar. Wie de microfoon vooral met de fysieke schakelaars gebruikt, krijgt de basiskeuzes wel op het instrument zelf, naast de filters en verzwakkers.

Capsule, gevoeligheid en niveaus

De handgemaakte CKR12-keramische capsule is gebaseerd op de CK12-capsule. Het opgegeven frequentiebereik loopt van 20 tot 20.000 Hz, met een gevoeligheid van 13 mV/Pa. De zelfruis bedraagt 9 dB SPL (A) en de signaal-ruisverhouding is hoger dan 84 dB. De maximale geluidsdruk is 148 dB SPL, of 158 dB met de verzwakker ingeschakeld. Dat maakt de opgegeven niveaumarge geschikt voor bronnen met hoge geluidsdruk, zolang de rest van de opnameketen daar ook op is ingesteld.

De uitgangsimpedantie bedraagt 2 x 275 ohm gebalanceerd; de ingangsimpedantie is 1 kilo-ohm. Een buisversterker is niet ingebouwd. De benodigde 48 V fantoomvoeding moet dus van de aangesloten apparatuur komen. Het laagfilter heeft drie standen op 40, 80 en 160 Hz. De verzwakker biedt keuzes van -10 dB en -20 dB. Deze functies kunnen helpen om lage ongewenste energie of een te hoog ingangsniveau vóór de voorversterker aan te pakken.

Wat gebruikers melden

De aangeleverde kopersreacties zijn overwegend positief over de klank en de flexibiliteit. Gebruikers omschrijven het geluid onder meer als vrij neutraal, gedetailleerd en licht gekleurd. Een koper vindt de klank vergelijkbaar met klassieke AKG C414-microfoons; anderen noemen de microfoons geschikt voor drumopnamen, ruimte-opnamen en een Blumlein-stereopaar. Dit zijn persoonlijke indrukken van gebruikers, geen opgegeven meetresultaten.

Er is ook een kritische kanttekening bij de weergave buiten de hoofdas. Een gebruiker vindt de frequentierespons aan de zijkant niet erg lineair, zelfs in de achtvormige stand. Een andere koper noemt het geluid wat scherp en vindt de softwarebediening te ingewikkeld. De reacties lopen dus uiteen, met name rond klankvoorkeur en de hoeveelheid instelmogelijkheden.

Inhoud, montage en praktische afwegingen

In de transportkoffer zitten twee elastische houders, twee microfoonklemmen, twee windkappen, twee mini-XLR-adapters en een verstelbare stereobalk. De microfoons zijn elk 157 x 63 x 35 mm groot en wegen 360 gram. Austrian Audio vermeldt dat ze met de hand in Wenen worden gemaakt.

De meegeleverde elastische houders zijn een terugkerend kritiekpunt in de gebruikersreacties. Kopers zeggen dat ze trillingen goed isoleren, maar dat het lastig is de microfoonpositie in de houder te veranderen. Ook zijn de mechanische schakelaars volgens een gebruiker minder prettig te bedienen en zijn de opschriften op de zwarte behuizing moeilijk afleesbaar bij weinig licht. De transportkoffer wordt door een koper bovendien groot gevonden.

De OC818 Black Dual Set Plus past daarmee vooral bij opnamestudio's die waarde hechten aan afzonderlijke capsule-uitgangen en ruime mogelijkheden voor aanpassing achteraf. De set vraagt om fantoomvoeding, geschikte opnameapparatuur en eventueel extra aanschaf van de Bluetooth-dongle. Wie snelle bediening en eenvoudig verstelbare houders belangrijk vindt, moet de genoemde praktische bezwaren meewegen naast de veelzijdige signaalrouting en softwareopties.