Sontronics STC-20 Pack

Een complete set rond een grootmembraanmicrofoon

De Sontronics STC-20 Pack bevat naast de microfoon een elastische ophanging, plopkap, XLR-kabel van vijf meter en een microfoontas. Daarmee bestaat de set uit de belangrijkste onderdelen om een opnameopstelling met een audio-interface te beginnen, afgezien van een microfoonstandaard en de interface zelf. De microfoon is een grootmembraanmodel met een membraan van één inch en een vaste cardioïde richtkarakteristiek. Hij is bedoeld voor zang en akoestische instrumenten.

De verpakking omvat dus meer dan alleen de microfoon, maar de STC-20 zelf houdt de bediening eenvoudig. Er is geen buis, en de richtkarakteristiek kan niet worden omgeschakeld. Ook ontbreken een laagafsnijfilter en een verzwakker. Wie zulke functies nodig heeft, moet ze elders in de signaalketen regelen of een ander model overwegen. Voor een vaste thuisstudio-opstelling kan het ontbreken ervan juist betekenen dat er minder instellingen zijn om over na te denken.

Klank en inzet volgens gebruikers

Sontronics vermeldt een hoge transparantie en een open, zijdeachtig geluid. Gebruikers beschrijven de klank geregeld als helder, natuurlijk en relatief neutraal, met tegelijk een zachte of warme indruk. Dat sluit aan bij de opgegeven inzet voor zang en akoestische instrumenten. Verschillende kopers noemen zangopnamen als toepassing; in gedeelde reacties wordt ook gesproken over rapzang, lage mannenstemmen, een versterker en een opname van een jazzbandrepetitie.

De indruk is niet voor iedere stem gelijk. Een gebruiker vond de microfoon bijzonder geschikt om een diepe stem aanwezig te laten klinken zonder de warmte kwijt te raken. Een andere koper merkt juist op dat het zachte karakter niet bij elke stem past. De recensies geven daarmee een bruikbare aanwijzing, maar geen garantie voor een specifieke stem of ruimte. Microfoonplaatsing, akoestiek en de gebruikte interface spelen mee in het uiteindelijke resultaat.

Enkele gebruikers waarderen dat de opname volgens hen veel detail bevat. Een koper meldt dat daardoor ook geluiden uit de omgeving, zoals een computerventilator of geluid van buiten, duidelijk hoorbaar kunnen zijn. Dat kan welkom zijn bij zorgvuldige studio-opnamen, maar vraagt thuis om aandacht voor de opnameplek. De cardioïde richtkarakteristiek richt de opname op de voorkant van de microfoon, maar betekent niet dat achtergrondgeluid vanzelf verdwijnt.

Aansluiting, bouw en accessoires

De STC-20 heeft een impedantie van 200 ohm en een frequentiebereik van 20 Hz tot 20 kHz. De maximale geluidsdruk bedraagt 120 dB. Het betreft geen USB-microfoon: aansluiting verloopt via de meegeleverde XLR-kabel en een geschikte audio-interface of andere passende microfooningang. In een gebruikersreactie wordt de combinatie met een Focusrite-interface als eenvoudig in gebruik beschreven. Dat is een persoonlijke melding, geen uitspraak over iedere interface of opnameketen.

De meegeleverde elastische ophanging is bedoeld om de microfoon te dragen en mechanische trillingen te beperken. Gebruikers prijzen de stevige indruk en noemen de ophanging en plopkap handige onderdelen van het pakket. Er zijn ook kanttekeningen: een koper meldt dat de elastieken na verloop van tijd vervangen moesten worden. Dat signaal staat naast positieve opmerkingen over de constructie en zegt niet hoe lang de ophanging onder andere omstandigheden meegaat.

Met een gewicht van 696 gram is de microfoon stevig, maar ook zwaar voor een lichte tafelstandaard of een zwakke arm. Een koper adviseert daarom een stabiele standaard met een metalen voet. De afmetingen zijn 194 bij 53 bij 53 millimeter. Houd bij de keuze van een standaard rekening met zowel het gewicht van de microfoon als dat van de ophanging. De microfoontas biedt bescherming bij opbergen, maar vervangt geen veilige bevestiging tijdens gebruik.

Wat de vaste uitvoering wel en niet biedt

De beperkte bediening maakt de STC-20 overzichtelijk, maar legt ook de grenzen vast. Er is alleen cardioïde opname, zonder keuze voor omnidirectioneel of achtvormig. Een laagafsnijfilter ontbreekt, net als een verzwakker voor sterke signalen. Gebruikers die al zulke functies op hun interface hebben, noemen dat geen doorslaggevend bezwaar. Wie ze niet heeft, moet nagaan of de vaste uitvoering past bij de beoogde bronnen en ruimte.

De STC-20 Pack is volgens de opgegeven specificaties leverbaar sinds maart 2013 en wordt per stuk verkocht. De set is vooral gericht op wie een XLR-grootmembraanmicrofoon zoekt met ophanging, plopkap, kabel en opbergtas inbegrepen. De technische gegevens en gebruikersreacties wijzen op een model voor zang en akoestische instrumenten, met een klank die vaak als helder en warm wordt omschreven. Het gewicht en het ontbreken van filters en omschakelbare richtkarakteristieken zijn de belangrijkste aandachtspunten vóór aanschaf.