Universal Audio Sphere LX Modeling Microphone

Inhoud en formaat

In de doos zitten de Universal Audio Sphere LX, een microfoonhouder, een gesplitste kabel van 3 meter en een etui. De microfoon zelf is 195 mm lang, heeft een diameter van 50 mm en weegt 545 gram. Daarmee is dit een grootmembraan-condensatormicrofoon die je met de meegeleverde bescherming kunt meenemen naar een andere opnamelocatie. Een schokdemper is niet inbegrepen.

De opvallendste eigenschap is dat de Sphere LX is ontworpen om de klankkarakteristieken van 20 klassieke band-, condensator- en dynamische microfoons te reproduceren. Het vergulde dubbele diafragma van 2,54 cm levert daarvoor een variabele dubbele uitgang. De microfoon heeft geen buis en is geen USB-microfoon: voor gebruik is een XLR-aansluiting en 48 V fantoomvoeding nodig.

Microfoonmodellen en bewerking achteraf

De bijbehorende software maakt het mogelijk om het gekozen microfoontype en de richtkarakteristiek na de opname te wijzigen. Daardoor hoeft de opnamekeuze niet definitief te zijn op het moment dat een zanger of instrumentalist voor de microfoon staat. Ook is het mogelijk om verschillende microfoonklanken te beluisteren en met de dualmodus uiteenlopende microfooncombinaties te gebruiken.

Die flexibiliteit kan vooral interessant zijn voor opnamestudio's waar regelmatig verschillende stemmen of instrumenten worden vastgelegd, maar geen grote verzameling microfoons beschikbaar is. De Sphere LX biedt volgens de specificaties toegang tot twintig modellen, al betekent dat niet dat ieder model voor iedere stem of toepassing een geschikte keuze is. Gebruikers melden dat hun favoriete opties zich bij zang vaak beperken tot een kleiner aantal. Ook geven kopers aan dat de microfoon zonder modellering als zelfstandige condensatormicrofoon bruikbaar is.

Een ander genoemd voordeel is de mogelijkheid om achteraf invloed uit te oefenen op de richtwerking en het nabijheidseffect. Gebruikers waarderen ook de controle over het aandeel van de ruimte in de opname en noemen het corrigeren van de klankinvloed van bijvoorbeeld een microfoonscherm. Dat kan helpen wanneer de gekozen positie of opnameruimte niet meteen het gewenste resultaat oplevert. De softwarefunctie IsoSphere en de bijbehorende voorinstellingen zijn bedoeld om overspraak, ongewenste kleuring door de kamer en andere veelvoorkomende opnameproblemen te verminderen.

Technische eigenschappen

• Type: grootmembraan-condensatormicrofoon met verguld dubbel diafragma.
• Richtwerking: variabele dubbele uitgang, met instelbare richtkarakteristiek via de software.
• Frequentiebereik: 20 tot 20.000 Hz.
• Uitgangsimpedantie: 200 ohm.
• Maximale geluidsdruk: 145 dB SPL bij 1% totale harmonische vervorming.
• Dynamisch bereik: 135 dB.
• Aansluiting: vijfpolige XLR-microfoonuitgang, met meegeleverde kabel naar driepolige XLR.
• Voeding: 48 V fantoomvoeding.

De opgegeven maximale geluidsdruk van 145 dB SPL geeft aan dat de microfoon ook voor luide bronnen is gespecificeerd. De frequentierespons loopt van 20 Hz tot 20 kHz. Er is geen ingebouwd laagfilter en ook geen verzwakker aanwezig. Wie die functies nodig heeft, moet ze dus met de microfoonvoorversterker, de opnameketen of software regelen.

Software en benodigde apparatuur

De Sphere LX werkt samen met UAD-, AAX Native-, VST2-, VST3- en Audio Units-plug-ins. Audio Units is alleen voor Mac beschikbaar. Voor de native plug-in worden Mac OS X 10.15 of hoger en Windows 10 of 11 in 64-bitsuitvoering genoemd. Voor Apollo-interfaces en UAD-2-hardware gelden eveneens Mac OS X 10.15 of hoger en Windows 10 of 11.

Naast een geschikte digitale audiowerkplek is een internetverbinding vereist, net als UA Connect voor het beheren van UADx-plug-ins. De opstelling vraagt bovendien om twee microfoonvoorversterkers met fantoomvoeding. Dat is een belangrijke praktische voorwaarde: de microfoon is geen zelfstandig apparaat en de modellering hangt af van een compatibele computer, software en opnameketen. Kopers die de microfoon met een Apollo-interface gebruiken, melden dat de integratie goed aansluit op hun bestaande systeem.

Voor wie past de Sphere LX?

De Sphere LX is vooral het overwegen waard voor makers die tijdens of na de opname verschillende microfoonklanken willen kunnen vergelijken, zonder voor elk geluid een afzonderlijke microfoon aan te schaffen. Gebruikers noemen zang, rap, R&B en gitaar als toepassingen. Ook wordt de mogelijkheid om tijdens het opnemen via een Apollo-interface een gekozen microfoonklank te beluisteren genoemd. Die werkwijze vergt wel een passende interface en softwareconfiguratie.

De keerzijde is dat de ruime modelkeuze tijd vraagt om te verkennen. Sommige gebruikers beschrijven de leercurve als stevig en merken op dat hun bruikbare favorieten uiteindelijk een selectie uit de beschikbare modellen vormen. De Sphere LX vraagt dus niet alleen een investering in de microfoon, maar ook tijd om instellingen en voorinstellingen op de eigen bronnen af te stemmen. Voor wie vooral een eenvoudige XLR-microfoon zonder computer of plug-ins zoekt, zijn de modelleerfuncties minder relevant. Voor opnamemakers die flexibiliteit achteraf belangrijk vinden, combineren het dubbele diafragma, de variabele richtwerking en de meegeleverde accessoires de basis van een studio-opstelling in één draagbaar pakket.