Warm Audio WA-67

EF86-buis en maximaal 138 dB SPL

Een maximale geluidsdruk van 138 dB SPL bij 0,5% THD geeft de Warm Audio WA-67 ruimte voor luide bronnen, terwijl de EF86-pentodebuis het bepalende onderdeel van het ontwerp is. Deze buizenmicrofoon heeft een schakelbare richtkarakteristiek, een reproduceerde K67-capsule en een frequentiebereik van 20 tot 20.000 Hz. De opgegeven gegevens schetsen daarmee een studiomicrofoon voor uiteenlopende opnameopstellingen, niet een microfoon die rechtstreeks via USB op een computer wordt aangesloten.

De verkoopseenheid is één stuk. De microfoon wordt geleverd met een zevenpolige Gotham-kabel, elastische ophanging, microfoonhouder, netvoeding en houten opbergdoosje. De meegeleverde voeding en speciale kabel zijn van belang bij de opstelling: dit is een buizenmicrofoon met bijbehorende voedingshardware, geen compacte plug-and-play USB-microfoon.

Drie richtkarakteristieken voor verschillende opstellingen

Met de schakelaar kan worden gekozen uit cardioïde, omnidirectionele en bidirectionele opname. De cardioïde stand richt de gevoeligheid voornamelijk naar voren en is een gangbare keuze voor zang of een afzonderlijke geluidsbron. Omnidirectioneel betekent dat de microfoon rondom geluid opvangt. De bidirectionele stand neemt vooral aan de voor- en achterkant op en kan passen bij situaties waarin twee tegenover elkaar geplaatste bronnen worden opgenomen.

Deze keuzemogelijkheden maken de WA-67 bruikbaar in meer dan één type studio-opstelling. De opgegeven specificaties beschrijven echter geen automatische richtingsregeling of verdere patroonopties. De keuze gebeurt via de schakelbare richtkarakteristiek. Voor kopers die één microfoon voor verschillende opnameconfiguraties zoeken, is dat een belangrijk praktisch kenmerk; wie uitsluitend een eenvoudige USB-microfoon nodig heeft, zoekt een ander producttype.

Filter, demping en elektrische gegevens

Een schakelbaar hoogdoorlaatfilter op 80 Hz kan lage frequenties onder dat punt verminderen. Dat kan van pas komen wanneer ongewenste lage rumble of trillingen een opname beïnvloeden. De schakelbare demping van -10 dB verlaagt het uitgangsniveau van de microfoon wanneer een bron erg luid is. Die functie staat los van de maximale SPL-specificatie, die is opgegeven als 138 dB bij 0,5% THD.

De nominale impedantie bedraagt 200 ohm en de nominale belastingsimpedantie is 1 kOhm. Het equivalente geluidsniveau, A-gewogen, is 17 dBa. De signaal-ruisverhouding, eveneens A-gewogen, bedraagt 78 dB. Deze waarden geven technische aanknopingspunten voor de aansluiting en het verwachte eigen ruisniveau, maar zeggen op zichzelf niet hoe een specifieke stem of instrumentbron zal klinken. Ook de brede opgegeven frequentierespons van 20 tot 20.000 Hz vertelt niet welke klankkleur een gebruiker bij een bepaalde opname zal ervaren.

Wat gebruikers over de klank melden

Gebruikers beschrijven de WA-67 verschillend, afhankelijk van stem, opname en vergelijkingsmateriaal. Een koper vond de microfoon bij een vrouwelijke stem zacht en rond, met een prettige weergave van hoge en lage tonen. Diezelfde gebruiker vond het middengebied wat dof, maar meldde dat er met equalizerbewerking nog aan de klank te vormen was. Bij vergelijkingen met onder meer een Neumann U87 AI liepen de voorkeuren uiteen: de WA-67 maakte aanvankelijk indruk, maar klonk in een latere vergelijking volgens die koper meer bedekt dan enkele duurdere microfoons.

Andere gebruikers noemen juist een warm, levendig en karaktervol buizengeluid. Een koper beschrijft de hoge tonen als typisch voor een buizenmicrofoon en meldt dat de klank goed vormbaar is in de mix. Die gebruiker koos de WA-67 geregeld boven een U87. Een andere eigenaar noemt zang als sterke toepassing en meldt ook goede resultaten als ruimtemicrofoon voor drums. Dat zijn persoonlijke gebruikersindrukken, geen garantie dat de microfoon bij iedere stem, ruimte of opnameketen dezelfde uitkomst geeft.

Afwegingen bij de keuze

De WA-67 richt zich op wie een buizenmicrofoon met verwisselbare richtkarakteristieken en meegeleverde voedingsaccessoires zoekt. De filter- en dempingsschakelaars voegen opties toe voor bronnen met lage ongewenste frequenties of een hoog geluidsniveau. De meegeleverde elastische ophanging is bedoeld om de microfoon op te stellen, maar één gebruiker uitte kritiek op de kwaliteit ervan. Volgens die koper was de ophanging onvoldoende stevig voor het gewicht van de microfoon. Dat is een relevant aandachtspunt voor kopers die de microfoon veel willen verplaatsen of ophangen.

De gebruikersreacties maken ook duidelijk dat de WA-67 niet simpelweg als vervanging voor een U67 of U87 moet worden gekozen. Sommige kopers waarderen juist het eigen, vintage karakter, terwijl anderen in vergelijking een meer bedekte klank horen. De technische combinatie van EF86-buis, K67-capsule, drie richtkarakteristieken en 138 dB maximale SPL is concreet; de uiteindelijke klankvoorkeur blijft afhankelijk van de bron en de gewenste plaats in de mix.