Warm Audio WA-87 R2

Een eigen klankkleur vraagt soms om bijsturing

De WA-87 R2 klinkt volgens meerdere gebruikers warm en vol, maar die klank valt niet bij iedere stem of toepassing meteen in de smaak. Een gebruiker die hem voor voice-overs inzet, noemt het geluid zonder equalizer wat bedekt en moest de hoge tonen licht ophalen voor meer helderheid. Daar staat tegenover dat andere gebruikers de microfoon juist waarderen om de aanwezigheid in het midden en hoog, zonder dat de klank scherp wordt. De WA-87 R2 biedt dus een uitgesproken karakter, naast drie richtingspatronen en praktische schakelaars voor opnames in de studio.

Hij is een condensatormicrofoon zonder buis, met een vergulde membraan van 6 µm NOS Mylar en een capsule die is gebaseerd op de WA-87-B-50V. Warm Audio vermeldt een volledig discrete schakeling met NOS Fairchild-transistoren, WIMA- en Nichicon-condensatoren en een uitgangstransformator van Cinemag USA. De metalen behuizing is uitgevoerd in nikkelkleur. Voor gebruik is 48V-fantoomvoeding vereist.

Drie richtingspatronen voor verschillende bronnen

De schakelbare richtkarakteristiek is een belangrijk onderdeel van de opzet. De WA-87 R2 kan cardioïde, omnidirectioneel en bidirectioneel worden ingesteld. Cardioïde is gericht op geluid van voren en past bij veel zang- en spraakopnames. De omnidirectionele instelling neemt geluid rondom de microfoon op, terwijl bidirectioneel geluid aan de voor- en achterkant registreert. Daarmee kan één microfoon verschillende opnameopstellingen ondersteunen, afhankelijk van de bron en de gewenste ruimtelijkheid.

Gebruikers melden toepassingen bij zang, rap, voice-over, akoestische gitaar, saxofoon en drumopnames. Een koper gebruikt het model als overhead en ook omnidirectioneel als ruimtemicrofoon. Dat zijn persoonlijke gebruiksberichten, geen garantie dat de microfoon in iedere ruimte of bij iedere stem hetzelfde resultaat geeft. De opgegeven frequentierespons loopt van 20 Hz tot 20.000 Hz. De uitgangsimpedantie bedraagt 150 ohm en de aansluiting is een vergulde, driepolige XLR-connector. Het is geen USB-microfoon, dus aansluiting op een geschikte voorversterker of audio-interface is nodig.

Laagfilter, demping en maximale geluidsdruk

Een laagfilter op 80 Hz kan lage ongewenste geluiden helpen beperken, bijvoorbeeld brom of trillingen die via de opstelling binnenkomen. De schakelbare demping verlaagt het signaal met 10 dB. Zonder demping bedraagt de opgegeven maximale geluidsdruk 125 dB SPL, bij 1 kHz, een belasting van 1 kOhm en 0,5% totale harmonische vervorming. Met de demping ingeschakeld stijgt de grens volgens de specificaties tot 132 dB SPL. Dat maakt de schakelaar relevant wanneer een luide bron wordt opgenomen.

De signaal-ruisverhouding is opgegeven als -117 dB. Deze waarde hoort bij de technische gegevens en geeft op zichzelf geen volledig beeld van de hoorbare ruis in een complete opnameketen. Voor een stille opname spelen ook de ruimte, de voorversterker, de microfoonafstand en de bron een rol. Een rapzanger meldt dat de WA-87 R2 achtergrondgeluid sterker oppikt dan een TLM 102 en dat een hogere poortinstelling nodig was. Een andere gebruiker zegt juist dat de microfoon ongewenste ruimteklanken minder nadrukkelijk oppikte dan andere grootmembraanmicrofoons. De reacties wijzen daarmee op verschillende uitkomsten per stem en opnameomgeving.

Wat gebruikers waarderen en waar ze op letten

In de reacties komt een volle, warme en muzikale klank geregeld terug. Verschillende kopers vinden dat stemmen goed in een mix passen; een studiogebruiker noemt hem een vaste keuze voor spraak, zang, akoestische gitaar en saxofoon. Anderen beschrijven de hoge tonen als licht benadrukt of vinden de klank juist te helder. Bij een stem met een nasale klank of een minder zuivere uitspraak kan de microfoon zulke kenmerken nadrukkelijk weergeven. Wie vooral een neutrale weergave zoekt, moet dat verschil in klankkarakter meewegen.

De meegeleverde elastische ophanging, microfoonhouder en houten opbergdoosje maken deel uit van de set. Meerdere gebruikers prijzen de stevige indruk van de microfoon en de ophanging. Er zijn ook meldingen van kritiek op onderdelen: één koper vond de borgschroef van de ophanging minder degelijk, terwijl anderen opmerkingen maakten over de afwerking van de doos of de ondersteuning van het microfoongewicht. Eén gebruiker meldde bovendien een klikgeluid in de behuizing en onzekerheid over de oorzaak. Dat zijn afzonderlijke meldingen, geen vastgestelde producteigenschappen, maar ze maken duidelijk dat de accessoires en individuele exemplaren aandacht verdienen.

Voor wie past de WA-87 R2?

De Warm Audio WA-87 R2 is vooral interessant voor opnamestudio's en makers die een grootmembraanmicrofoon met meerdere richtingspatronen en een herkenbaar warm karakter zoeken. Het laagfilter en de demping geven extra instelmogelijkheden, terwijl de meegeleverde ophanging de set direct op studiogebruik richt. De keerzijde is dat de klank niet voor elke stem vanzelfsprekend past en dat sommige gebruikers de gevoeligheid voor achtergrondgeluid noemen. Wie een uitgesproken, volle weergave zoekt en bereid is de plaatsing of equalizer op de bron af te stemmen, vindt in de specificaties en gebruikersreacties goede redenen om dit model te overwegen. Wie een uitgesproken neutrale klank nodig heeft, doet er goed aan die voorkeur mee te nemen in de keuze.