Steven Slate Audio VSX Immersion One Upgrade

Ruimtelijke monitoring met een open koptelefoon

De combinatie bestaat uit een open vlakmagneetkoptelefoon en VSX Platinum Modeling Software. Die software is niet inbegrepen, hoewel ze centraal staat in het beoogde gebruik. Wie alleen een koptelefoon zoekt, moet dus rekening houden met een afzonderlijke softwareaanschaf.

De open constructie is bedoeld om het gevoel van druk te verminderen en een ruimtelijker luisterbeeld te ondersteunen. Dat maakt dit model vooral relevant voor gebruik in een rustige ruimte. Een open koptelefoon sluit omgevingsgeluid minder buiten dan een gesloten ontwerp, waardoor hij minder geschikt kan zijn op plekken waar geluid van buitenaf de monitoring verstoort of waar geluidslekkage ongewenst is.

Vlakmagneetdrivers en technische gegevens

De koptelefoon gebruikt afgestemde vlakmagneetdrivers met een membraan van 1 micron. De fabrikant koppelt die opbouw aan een nauwkeurige en natuurlijke geluidsweergave. De drivers meten 97 bij 76 mm. Het opgegeven frequentiebereik loopt van 20 Hz tot 40.000 Hz, met een impedantie van 32 ohm en een maximale geluidsdruk van 98 dB. Die cijfers beschrijven de specificaties, maar vertellen op zichzelf niet hoe de koptelefoon zich verhoudt tot een individuele voorkeur of een bepaalde ruimte.

Voor aansluiting zijn een mini-jack en een jack vermeld. De meegeleverde kabel is 2,5 meter lang en heeft een 3,5mm-mini-jackstekker; een adapter naar 6,3 mm zit erbij. De kabel is vervangbaar, een praktisch voordeel als hij beschadigd raakt of als een andere kabellengte gewenst is. Ook wordt een softshell-etui meegeleverd. De kleur is zwart.

Bij het gewicht staan twee verschillende waarden in de aangeleverde gegevens: 250 gram in de algemene specificaties en 0,44 kg in de productbeschrijving. Daardoor is het niet duidelijk welke waarde voor dit model geldt. Een koper die gewicht belangrijk vindt, doet er goed aan dit punt vooraf bij de verkoper te controleren. Een gebruiker noemt de koptelefoon duidelijk zwaarder dan de voorganger, maar vond het gewicht zelf nog acceptabel.

Wat de VSX-software toevoegt

VSX Platinum Modeling Software biedt volgens de productinformatie meer dan 24 gemodelleerde luisteromgevingen. Daaronder vallen professionele studio's, masteringruimtes, clubs, auto's, mobiele apparaten en andere koptelefoonmodellen. De software gebruikt binaurale ruimtelijke weergave om deze luisterplekken via de koptelefoon te presenteren. De bedoeling is dat een mix niet uitsluitend op één hoofdtelefoonkarakter wordt beoordeeld, maar ook vanuit gesimuleerde omgevingen kan worden beluisterd.

Daar zit tegelijk een belangrijke afhankelijkheid: de simulaties vereisen de software, en die is niet bij de levering inbegrepen. Een gebruiker meldt dat de koptelefoon eerst met het eigen gehoor moet worden gekalibreerd om de weergave goed te laten aansluiten. Diezelfde gebruiker gebruikte daarnaast een hoofdtelefoonversterker. Dat is een individuele terugkoppeling, geen opgegeven vereiste van de fabrikant. De gegevens vermelden compatibiliteit met macOS 10.14 of nieuwer en Windows 10 of nieuwer.

Gebruikersreacties en aandachtspunten

De aangeleverde reacties lopen uiteen. Een koper prijst de afwerking, pasvorm en het ruimtelijke, heldere en gedetailleerde geluidsbeeld. Ook noemt deze gebruiker de lage tonen beter hoorbaar dan bij de voorganger en beschrijft die minder luistervermoeidheid bij langere luistersessies. Dat zijn persoonlijke ervaringen en geen garantie dat iedere luisteraar dezelfde eigenschappen zal waarnemen.

Een andere gebruiker vindt het geluid warm en prettig, met aanwezige lage tonen en goed comfort, maar is minder te spreken over VSX. Na de overstap naar andere software voelden de nagebootste ruimtes voor deze koper krap en ontbrak er volgens hem punch. Ook vindt deze gebruiker de hoofdtelefoon niet neutraal genoeg voor het mixwerk en geeft hij de voorkeur aan een Sennheiser HD 600. Deze tegengestelde reacties maken de rol van software en persoonlijke voorkeur relevant: de waardering hangt niet alleen af van de hoofdtelefoon, maar ook van de gekozen luistercorrectie en het beoogde werk.

Voor wie past deze upgrade?

De VSX Immersion One Upgrade is vooral interessant voor gebruikers die een open vlakmagneetkoptelefoon willen combineren met nagebootste studio- en luisteromgevingen. De afneembare kabel, meegeleverde adapter en het etui maken de uitrusting compleet. Daartegenover staan de ontbrekende software, uiteenlopende gebruikersoordelen over neutraliteit en de onduidelijkheid rond het opgegeven gewicht.