Steven Slate Audio VSX Immersion One

Aansluiting en compatibiliteit bepalen de opzet

Met zijn analoge 3,5mm-mini-jack sluit de Steven Slate Audio VSX Immersion One aan op een hoofdtelefoonuitgang; de meegeleverde adapter maakt aansluiting op een 6,3mm-jack mogelijk. De hoofdtelefoon heeft een impedantie van 32 ohm en een maximale geluidsdruk van 98 dB. Voor de virtuele luisterruimtes is daarnaast VSX-software nodig. Die werkt op macOS vanaf versie 10.14 en Windows 10 of nieuwer, als AU-, VST2-, VST3- of AAX-plug-in. De licentie wordt geactiveerd via een iLok Machine ID of dongle.

Dat onderscheid is belangrijk: de hoofdtelefoon geeft analoog geluid weer, terwijl de gemodelleerde studio's, clubs en andere omgevingen via software beschikbaar komen. Wie alleen een bedrade hoofdtelefoon zoekt, kan hem dus zonder de virtuele ruimtes gebruiken. Voor de volledige VSX-opzet is een compatibele computer onderdeel van de installatie.

Open ontwerp en planar magnetische drivers

De Immersion One is een open, over-ear hoofdtelefoon met planar magnetische drivers van 97 x 76 mm. Steven Slate Audio noemt een membraan van 1 micron en stemt de drivers af op een nauwkeurige, natuurlijke weergave. Het opgegeven frequentiebereik loopt van 20 Hz tot 40.000 Hz. Dat bereik beschrijft de specificatie, maar zegt op zichzelf niet hoe een mix in iedere ruimte of op elk afspeelsysteem zal klinken.

Een open constructie laat geluid naar buiten en sluit de luisteraar minder af dan een gesloten ontwerp. Volgens de productinformatie vermindert dat het drukgevoel en ondersteunt het een ruimtelijke luisterindruk. De keerzijde is praktisch: omgevingsgeluid kan de beluistering verstoren, terwijl geluid van de hoofdtelefoon ook naar buiten lekt. Een stille werkplek past daarom beter bij dit model dan een lawaaierige omgeving. Gebruikers merken eveneens op dat een open hoofdtelefoon minder geschikt is voor een rumoerige ruimte.

Wat de VSX-software toevoegt

VSX Platinum Modeling biedt meer dan 24 gemodelleerde luisteromgevingen. Daaronder vallen professionele studio's en masteringruimtes, maar ook clubs, auto's, mobiele apparaten en verschillende hoofdtelefoonmodellen. Het idee is om een mix niet uitsluitend op één hoofdtelefoonklank te beoordelen, maar via software verschillende afspeelsituaties te controleren. De software kan daardoor relevant zijn voor makers die thuis werken en hun balans op meerdere soorten systemen willen inschatten.

Enkele kopers beschrijven dat het vergelijken van virtuele ruimtes hen hielp om problemen in de lage tonen en het laag-middengebied op te merken. Een gebruiker meldde dat een clubsimulatie overeenkwam met problemen die eerder op een PA-systeem naar voren kwamen. Andere reacties noemen een evenwichtiger mix na gewenning aan de software. Dit zijn individuele ervaringen, geen garantie dat iedere gebruiker dezelfde resultaten krijgt. De uiteindelijke mix hangt ook af van bronmateriaal, instellingen en vertrouwdheid met de virtuele ruimtes.

De fabrikant noemt toekomstige software-uitbreidingen, waaronder plug-inintegratie via de mixbus in een DAW en een systeembrede toepassing voor muziek buiten de DAW. Dat zijn aangekondigde uitbreidingsmogelijkheden. De beschikbare gegevens geven geen concrete datum of verdere details over hun beschikbaarheid.

Versterking en draagcomfort verdienen aandacht

Hoewel de impedantie 32 ohm bedraagt, schrijven sommige gebruikers dat de hoofdtelefoon veel versterking vraagt. Een koper meldde dat de hoofdtelefoonuitgangen van zowel een RME UCX II als een UAD Apollo onvoldoende volume leverden, en koos daarom een aparte hoofdtelefoonversterker. Dat signaal maakt het verstandig om vóór aankoop na te gaan of de bestaande apparatuur voldoende uitgangsniveau biedt. De opgegeven impedantie alleen geeft geen volledig beeld van de benodigde versterking.

Het gewicht bedraagt 250 gram. De kabel is vervangbaar en de verpakking bevat een kabel van 2,5 meter, een 6,3mm-adapter en een softshell-etui. Eén gebruiker vond de kleinste hoofdbandinstelling nog wat ruim. Dat is een persoonlijke pasvormopmerking, maar kan relevant zijn voor mensen met een klein hoofd. De zwarte uitvoering wordt verkocht als één stuk.

Voor wie past de Immersion One?

De combinatie van open planar magnetische drivers en meer dan 24 softwarematig gemodelleerde omgevingen richt zich vooral op produceren en mixen in een stille ruimte. Gebruikers die hun mix op meerdere virtuele systemen willen vergelijken, halen meer uit het pakket dan wie alleen een hoofdtelefoon voor algemeen luisteren zoekt. Tegelijk moet de softwareomgeving bij de computer passen en kan een extra versterker nodig zijn.

Daarmee vraagt dit model een flinke investering, zeker als een hoofdtelefoonversterker nog ontbreekt. De belangrijkste afweging is of de VSX-ruimtes aansluiten bij de manier waarop je mixen beoordeelt. Wie juist isolatie nodig heeft, kan beter naar een gesloten model kijken; de Immersion One is open en laat omgevingsgeluid door.