ESI Neva OTG

Een kortere USB-kabel en concurrenten met een sterkere prijs-kwaliteitverhouding zijn de voornaamste kanttekeningen bij de ESI Neva OTG. Daar staat een 2x2-audio-interface tegenover met twee microfoon-/lijningangen, instrumentaansluitingen, lus-terugkeer en een extra USB-C-poort voor mobiele apparaten.

Voor wie een eenvoudige interface zoekt voor twee opnamekanalen en zowel met een computer als met een telefoon of tablet wil werken, is vooral die OTG-aansluiting een onderscheidend onderdeel van de uitrusting. De specificaties noemen een maximale bemonsteringsfrequentie van 192 kHz en een resolutie van 24 bit. Dat zijn technische maxima; ze zeggen op zichzelf niet hoe een opname in een specifieke ruimte of met een bepaalde microfoon zal klinken.

Aansluitingen en opnamekanalen

De Neva OTG heeft twee gecombineerde XLR-/6,3 mm-jackingangen. Ze zijn gebalanceerd en bedoeld voor microfoon- of lijnsignalen. De aansluitingen kunnen ook worden gebruikt voor instrumenten. Dat sluit aan bij de specificatie van twee instrumentingangen, maar de gegevens beschrijven geen extra, afzonderlijke ingangsbussen naast de twee combiaansluitingen. De interface neemt twee kanalen tegelijk op en speelt twee kanalen af, aangeduid als 2x2.

Voor condensatormicrofoons is schakelbare fantoomvoeding van +48 V aanwezig. De twee gebalanceerde lijnuitgangen gebruiken 6,3 mm-jacks. Daarnaast is er één stereohoofdtelefoonuitgang met een 6,3 mm-aansluiting. Rechtstreekse bewaking zonder merkbare vertraging wordt als functie vermeld. Dat kan handig zijn wanneer een muzikant tijdens het opnemen het ingangssignaal wil beluisteren zonder uitsluitend op de terugkoppeling van de computer te vertrouwen.

USB-C, mobiele apparaten en lus-terugkeer

Een opvallend praktisch element is dat de Neva OTG twee USB-C-poorten heeft. De primaire verbinding is USB 2.0 en voorziet de interface volgens de gegevens ook van stroom. Een aparte voeding wordt niet meegeleverd en is voor busvoeding niet nodig. De tweede USB-C-aansluiting is bedoeld voor verbinding met mobiele apparaten, zoals een iPhone, iPad of andere smartphone of tablet. Ook aansluiting via een analoge TRRS-kabel wordt genoemd.

De lus-terugkeerfunctie kan computer- of appgeluid samen met het ingangssignaal naar een opname- of streamingtoepassing leiden. Dat kan van pas komen bij bijvoorbeeld een gesprek, livestream of opname waarbij geluid uit een andere toepassing moet worden meegenomen. De gegevens geven geen verdere instellingen of beperkingen van deze functie, dus de precieze werkwijze kan afhangen van het gebruikte apparaat en de software.

Er is geen MIDI-interface. Ook digitale aansluitingen voor S/PDIF, ADAT, AES/EBU en MADI ontbreken, net als Ethernet en woordklok. De Neva OTG is daarmee gericht op een compacte tweekanaalsopstelling, niet op uitbreiding met digitale randapparatuur of synchronisatie in een grotere studio.

Omzetting, software en meegeleverde inhoud

De analoog-digitaalomzetter heeft volgens de specificaties een dynamisch bereik van 97 dB(A); voor de digitaal-analoogomzetter wordt 107 dB(A) opgegeven. Die cijfers beschrijven de omzetters, maar zijn geen volledige voorspelling van de totale opnamekwaliteit. Microfoon, bron, ruimte, instellingen en software spelen eveneens een rol.

Voor Windows 10 en 11 is de EWDM-driver beschikbaar, met ondersteuning voor ASIO 2.0, MME, WDM en DirectSound. Op OS X en macOS vanaf versie 10.9 wordt de ingebouwde CoreAudio USB-driver van Apple ondersteund. De interface is ook klasseconform, wat de afhankelijkheid van een aparte driver bij compatibele systemen kan beperken. In de doos zitten een USB-A-naar-USB-C-kabel, Cubasis LE3, Wavelab LE10 en Bitwig Studio 8-Track.

Wat kopers melden en waar op te letten

Een koper schrijft dat de functies voor diens gebruik volstaan, dat de software eenvoudig te installeren was en probleemloos werkte. Ook noemt die gebruiker het geluid goed en meldt die tot dan toe geen problemen. Dit is één gebruikersreactie en geen garantie voor iedere computerconfiguratie of toepassing. Dezelfde koper vindt de USB-kabel aan de korte kant en merkt op dat er voor de prijs betere alternatieven zijn, al is de verhouding voor die gebruiker nog acceptabel.

Bij de afmetingen is voorzichtigheid nodig: de gegevens noemen zowel 137 x 90 x 45 mm als 170 x 120 x 44 mm. Dat verschil is niet toegelicht. Het opgegeven gewicht is 450 gram. Controleer daarom de actuele productinformatie als de exacte buitenmaat belangrijk is voor een tas, bureauopstelling of mobiele installatie.

Conclusie op basis van de specificaties

De ESI Neva OTG richt zich op gebruikers die twee bronnen willen opnemen en daarnaast een mobiele aansluiting en lus-terugkeer kunnen benutten. Fantoomvoeding, directe bewaking, gebalanceerde uitgangen en meegeleverde software maken het pakket breed inzetbaar voor een basisopstelling. Daartegenover staan het ontbreken van digitale uitbreidingsaansluitingen, MIDI en een meegeleverde voeding. De feedback noemt bovendien een korte USB-kabel en prijsalternatieven. Wie vooral een compacte tweekanaalsinterface met OTG zoekt, vindt hier de relevante aansluitingen; wie meer ingangen of digitale verbindingen nodig heeft, moet verder kijken.