iConnectivity PlayAUDIO2U

Kan de iConnectivity PlayAUDIO2U een livecomputerstoring opvangen?

Moet een live-opstelling blijven spelen als de hoofdcomputer uitvalt? De iConnectivity PlayAUDIO2U is ontworpen om twee computers tegelijk aan te sluiten en bij een storing automatisch naar de tweede over te schakelen. Omschakelen kan volgens de productinformatie ook handmatig. Dat maakt de interface vooral relevant voor muzikanten en technici die tijdens optredens afhankelijk zijn van afspeelsequenties, software-instrumenten of bewerkte vocalen.

De opzet is gericht op redundantie: de tweede computer kan klaarstaan als reserve, zodat een probleem met het eerste systeem niet meteen het einde van de set hoeft te betekenen. De omschakelfunctie is echter geen garantie dat elke softwareconfiguratie zonder onderbreking doorloopt. De productgegevens beschrijven automatische en handmatige omschakeling, maar geven geen informatie over de benodigde software-instellingen, de omschakeltijd of het gedrag van specifieke programma's. Wie de interface voor een kritieke productie overweegt, doet er daarom goed aan die punten vooraf met de leverancier af te stemmen.

Aansluitingen voor een uitgebreide podiumopstelling

Aan de uitgangszijde zitten 24 gebalanceerde XLR-lijnuitgangen. Dat biedt ruimte om meerdere afzonderlijke signalen naar een mengtafel of andere podiumapparatuur te sturen, in plaats van alle audio als één stereosignaal uit te voeren. De beschikbare gegevens vermelden daarnaast vier microfooningangen, vier lijningangen en vier instrumentingangen. De productbeschrijving noemt vier gecombineerde XLR- en 6,3 mm TRS-ingangen, een aansluitingstype dat zowel microfoon- als lijn- en instrumentsignalen kan ondersteunen.

Er is één stereohoofdtelefoonuitgang met een eigen volumeregeling. Nulvertraging-monitoring wordt eveneens vermeld, wat van belang kan zijn bij het beluisteren van binnenkomende signalen. De gegevens leggen niet uit hoe die monitoring precies wordt geregeld of welke signalen ermee te beluisteren zijn. De 24 lijnuitgangen maken het toestel vooral interessant voor grotere systemen; voor een eenvoudige opstelling met alleen hoofdtelefoon en stereolijnuitgang kan die capaciteit onnodig uitgebreid zijn.

Fantoomvoeding: productgegevens spreken elkaar tegen

Over fantoomvoeding staat tegenstrijdige informatie in de aangeleverde specificaties. De tabel vermeldt "Phantom Power: No", terwijl de beschrijving vier microfoonvoorversterkers met 48 V fantoomvoeding noemt. Ook wordt bescherming tegen +48 V fantoomvoeding op de uitgangen genoemd. Die bescherming op de uitgangen is niet hetzelfde als fantoomvoeding voor microfoons, en lost de tegenstrijdigheid over de voorversterkers niet op.

Gebruik je condensatormicrofoons die 48 V nodig hebben, vraag dan vóór aankoop om bevestiging van de exacte mogelijkheden. Op basis van deze gegevens alleen is niet met zekerheid vast te stellen of de vier ingangen zelf fantoomvoeding kunnen leveren. Dat is een belangrijk praktisch aandachtspunt, omdat de geschiktheid voor bepaalde microfoons hiervan afhangt.

MIDI en bediening op afstand

De MIDI-aansluitingen zijn een opvallend onderdeel van de PlayAUDIO2U. Er zijn vier USB-MIDI-hostpoorten voor controllers die zonder speciale stuurprogramma's werken, plus twee DIN-MIDI-ingangen en twee DIN-MIDI-uitgangen. Daarnaast noemt de productinformatie twee Ethernet-MIDI-aansluitingen met in totaal 22 MIDI-poorten voor verbindingen over grotere afstanden. Dat kan nuttig zijn wanneer controllers of andere MIDI-apparaten niet direct naast de interface staan.

Vier vrij toewijsbare knoppen kunnen worden ingesteld voor MIDI-functies, bediening van de interface of besturingsopdrachten naar compatibele apparatuur. Verder zijn er twee aansluitingen voor voetschakelaars. De interface bevat dus mogelijkheden om functies tijdens een optreden te bedienen, maar de gegevens specificeren niet welke opdrachten beschikbaar zijn of hoe de knoppen worden geprogrammeerd. Ook is een MIDI-interface opgegeven in de specificatielijst.

Technische grenzen en fysieke uitvoering

De maximale resolutie bedraagt 24 bit bij een bemonsteringsfrequentie tot 96 kHz. USB 2.0 is de vermelde USB-versie en de aansluiting met computers verloopt via USB-C. Er zijn twee USB-C-poorten voor de twee computers. De interface is niet busgevoed: een voeding is vereist en een netsnoer wordt meegeleverd. Ook worden twee USB-C-kabels vermeld.

De behuizing is opgegeven als 482 of 483 mm breed, 200 mm diep en 87 mm hoog; de brongegevens noemen beide breedtematen. Met een gewicht van 3,8 kg en deze afmetingen is het een groot, rackgericht apparaat, geen compacte interface voor een kleine bureauruimte. Ethernet is aanwezig. Aansluitingen voor S/PDIF, ADAT, AES/EBU en MADI, evenals Word Clock, staan als afwezig vermeld. Wie digitale verbindingen met zulke formaten nodig heeft, moet daar rekening mee houden.

Voor wie past dit model?

De PlayAUDIO2U richt zich op liveopstellingen waarin een tweede computer, veel afzonderlijke audio-uitgangen en uitgebreide MIDI-routing waarde toevoegen. Een Spaanstalige koper meldt dat de interface helpt bij het afspelen van sequenties en het verwerken van zang tijdens optredens, en noemt de omschakeling tussen twee computers geruststellend. Dat is één gebruikersreactie en geen algemene garantie voor iedere configuratie.

Voor een compacte thuisstudio of een eenvoudige opnameketen zijn de omvang en het grote aantal uitgangen mogelijk meer dan nodig. Voor een podiumsysteem met redundante computers kan de combinatie van automatische en handmatige omschakeling, 24 XLR-uitgangen en meerdere MIDI-opties juist goed aansluiten. Controleer vóór aanschaf vooral de fantoomvoedingsmogelijkheden, de gewenste digitale aansluitingen en de compatibiliteit met de beoogde computers en live-software.