Metric Halo LIO-8 mkIV

Een studio-interface voor geavanceerde opname en routering

Het 19-inch apparaat neemt 1U in en is bedoeld voor vaste montage in een rack. De ingebouwde DSP, mixer en converters maken het inzetbaar voor opname, weergave, mixen en conversie. De prijs vraagt wel om een duidelijke behoefte aan die flexibiliteit.

De LIO-8 mkIV is leverbaar sinds juni 2022. Hij ondersteunt een maximale samplefrequentie van 192 kHz en een resolutie tot 24 bit. De fabrikant vermeldt een 3D Core Digital Engine met MH-Link, hoogwaardige A/D- en D/A-converters en een DSP-licentie. Ook is zero-latency-monitoring aanwezig. Dat maakt de architectuur geschikt voor een studio die signalen wil verwerken en monitoren via de interne mixer, zonder uitsluitend op software in de computer te steunen.

Aansluitingen en configuratie

De aansluitgegevens vragen om enige aandacht, omdat de specificatielijst en de uitgebreide productbeschrijving niet helemaal overeenkomen. In de algemene specificaties staan nul microfooningangen, acht lijningangen en twee instrumentingangen. De aanvullende aansluitinformatie noemt echter acht microfooningangen via Sub-D25, naast acht lijningangen via Sub-D25 en twee hoogohmige instrumentingangen via 6,3mm-jacks. Er wordt geen fantoomvoeding vermeld. Wie microfoons rechtstreeks wil aansluiten, doet er daarom goed aan vooraf vast te stellen welke ingangsaansluitingen en functies bij de beoogde configuratie horen.

De beschreven analoge uitgangen bestaan uit acht lijnuitgangen via Sub-D25 en twee monitoruitgangen via 6,3mm-jacks. Daarnaast zijn er acht send-aansluitingen via Sub-D25, een stereokoptelefoonuitgang en AES/EBU in- en uitgangen via Sub-D25. MIDI-in en -uit zijn uitgevoerd op vijfpolige DIN-aansluitingen. Voor synchronisatie zijn er een woordklokingang en -uitgang op BNC, plus SMPTE-in en -uit. In de algemene specificaties staat het aantal AES/EBU-verbindingen op vier.

De gegevens noemen geen S/PDIF-, ADAT- of MADI-aansluitingen en ook geen Ethernetpoort. Dat is relevant voor studio's die digitale uitbreidingen via zulke verbindingen nodig hebben. Wel is er een EdgeBus-slot voor modulaire uitbreiding. De productinformatie noemt uitbreidingsmogelijkheden, maar specificeert niet welke modules standaard worden meegeleverd. MH-Link is eveneens onderdeel van de beschreven aansluit- en systeemmogelijkheden.

DSP-mixer en bediening

De interne mixer biedt volgens de specificaties 128 kanalen en 64 bussen. Geïntegreerde DSP en afzonderlijke send- en retourpaden geven ruimte om signalen intern te verdelen en te verwerken. De bediening op het frontpaneel omvat versterkingsregelaars en ledmeters. Ondersteuning voor een infraroodafstandsbediening wordt ook genoemd. De combinatie kan aantrekkelijk zijn wanneer de interface meer moet doen dan alleen audio omzetten en doorsturen.

De gegevens maken niet volledig duidelijk welke softwarefuncties of plug-ins precies bij de genoemde DSP-licentie horen. De gebruikersreacties beschrijven de mixersoftware als uitgebreid, maar melden ook dat de configuratie soms minder vanzelfsprekend is. Volgens die gebruikers kan het nodig zijn de handleiding erbij te nemen. Dat is een praktisch aandachtspunt voor wie snel een eenvoudige interface wil instellen, maar vormt mogelijk minder bezwaar in een studio waar de routing eenmaal is ingericht.

Wat gebruikers melden

In de aangeleverde reacties prijzen gebruikers de geluidskwaliteit, de converters en de ruime routeringsmogelijkheden. Enkele kopers noemen de LIO-8 mkIV een veelzijdig apparaat dat afhankelijk van de studio-opstelling als audio-interface, summingmixer of A/D- en D/A-converter kan dienen. Dat zijn indrukken van gebruikers, geen afzonderlijke metingen. Een gebruiker beschrijft samenwerking met apparatuur en DSP-plug-ins van Universal Audio; een andere benadrukt dat het apparaat goed werkt met Mac.

De reacties zijn niet uitsluitend positief over de bediening. Naast de opmerkingen over de minder intuïtieve software stelt een gebruiker dat Windows niet wordt ondersteund. De opgegeven compatibiliteitsinformatie noemt geen platformdetails, dus Windows-ondersteuning moet vóór aankoop rechtstreeks worden nagegaan. Voor een Mac-studio sluiten de genoemde gebruikerservaringen in elk geval aan bij het beoogde gebruik.

Prijs, installatie en belangrijkste afweging

De LIO-8 mkIV is niet busgevoed via USB. Een externe voeding is inbegrepen, net als een netsnoer, een USB-A-naar-USB-C-kabel, twee CAT5e-ethernetkabels en rackmontagemateriaal. De USB-aansluiting is Type C en wordt aangeduid als USB 3.0. Het opgegeven gewicht is 2,7 kg. De afmetingen staan in de algemene tabel op nul millimeter, maar de productbeschrijving vermeldt een 19-inch formaat van 1U; die nulwaarden zijn daarom niet bruikbaar als daadwerkelijke maatvoering.

De kern van de keuze is de combinatie van interne DSP, veel kanalen, digitale synchronisatie en een brede mixerstructuur. Daar staan de hoge aanschafprijs, onduidelijkheid rond het aantal microfooningangen en mogelijke gewenning aan de mixersoftware tegenover. Voor een studio die vooral een paar microfoons wil aansluiten en een eenvoudige bediening zoekt, kunnen de functies verder gaan dan nodig. Voor een Mac-gerichte studio die meerdere rollen uit één rackapparaat wil halen, biedt de vermelde uitrusting een aanzienlijk scala aan mogelijkheden, met de precieze aansluitconfiguratie als belangrijk controlepunt.