MOTU M2

Is de MOTU M2 geschikt voor een compacte thuisstudio?

Zoek je een audio-interface voor twee gelijktijdige opnamekanalen, zonder externe voeding? De MOTU M2 past bij die behoefte. Hij biedt twee microfoonvoorversterkers, aansluitingen voor lijn- en instrumentsignalen, midi-invoer en -uitvoer en een maximale omzetting van 24 bit en 192 kHz. De keerzijde van het compacte ontwerp is eveneens duidelijk: opnemen en afspelen gebeurt in twee kanalen, en er is maar één hoofdtelefoonuitgang.

Via USB-C sluit hij aan op een computer en krijgt hij ook stroom, zodat een losse voeding niet nodig is. In de doos zit een kabel van USB-A naar USB-C. De behuizing is 191 mm breed, 108 mm diep en 45 mm hoog, afmetingen die hem geschikt maken voor een bureau of een mobiele opstelling.

Aansluitingen voor microfoon, instrument en midi

Aan de ingangszijde zijn er twee gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackaansluitingen. Die kunnen als lijningang worden gebruikt of worden omgeschakeld naar een Hi-Z-instrumentingang voor bijvoorbeeld een gitaar. Elke microfoonvoorversterker heeft afzonderlijk inschakelbare 48V-fantoomvoeding. Dat is praktisch wanneer slechts één van de aangesloten microfoons fantoomvoeding nodig heeft.

Voor het afluisteren zijn er twee gebalanceerde 6,3mm-jackuitgangen en daarnaast twee ongebalanceerde tulpuitgangen die hetzelfde signaal voeren. De hoofdtelefoon sluit aan op een stereouitgang van 6,3 mm. Verder beschikt de M2 over midi-invoer en -uitvoer. Digitale aansluitingen zoals S/PDIF, ADAT, AES/EBU en MADI ontbreken, net als Ethernet en woordklok. Het is dus een analoge tweekanaalsinterface met midi, niet een uitbreidbare digitale aansluitcentrale.

Signaalbewaking en opnemen zonder vertraging

Een opvallend onderdeel is het lcd-scherm met niveauweergave. Daarmee zijn de niveaus van de ingangen en uitgangen zichtbaar op het apparaat zelf. De meterweergave kan helpen bij het instellen van de opnamegain en het in de gaten houden van pieken. De gegevens specificeren geen numerieke dB-aanduiding op het scherm, dus wie exacte niveaus wil aflezen, moet nagaan of de weergave aan de eigen werkwijze voldoet.

De M2 heeft directe monitoring zonder merkbare vertraging als functie. Daarbij kan het ingangssignaal rechtstreeks worden beluisterd, zonder dat het eerst via de computer en opnamesoftware terug hoeft. Er is ook een lus-terugvoerfunctie om computeraudio samen met microfoon- of instrumentsignalen naar opnamesoftware te sturen. Gebruikers noemen die functie nuttig voor onder meer podcasts en uitzendingen, maar merken op dat de manier waarop de lus-terugvoer als software-ingang verschijnt per programma wat instelwerk kan vragen.

De maximale instellingen bedragen 192 kHz en 24 bit. Dat zijn de opgegeven grenzen voor de omzetters, geen garantie dat elke opname die instellingen nodig heeft. De interface gebruikt USB 2.0 en vereist volgens de productgegevens macOS 10.11 of nieuwer, Windows 10 of nieuwer, of iOS 9 of nieuwer. Voor iOS is een adapterkit en actieve USB-hub nodig.

Wat gebruikers waarderen en waar rekening mee te houden

In de aangeleverde klantreacties keren de bouwkwaliteit, heldere niveauweergave en eenvoudige USB-voeding vaak terug. Verschillende gebruikers beschrijven de behuizing en draaiknoppen als stevig en de bediening als overzichtelijk. Ook melden gebruikers dat de voorversterkers stil klinken en dat de hoofdtelefoonuitgang voldoende vermogen levert voor hun koptelefoons. Dat zijn persoonlijke gebruikersindrukken; de resultaten kunnen afhangen van microfoon, koptelefoon, computer en instellingen.

De meeste reacties zijn positief over geluidskwaliteit en lage vertraging, maar niet alle ervaringen met stuurprogramma's zijn hetzelfde. Er zijn ook meldingen van onderbrekingen of compatibiliteitsproblemen, met name op Windows. Andere gebruikers melden juist probleemloos gebruik op Windows en Mac. Wie de M2 voor een belangrijk project of een specifieke computeromgeving koopt, doet er daarom goed aan vooraf de actuele stuurprogramma's en compatibiliteit te controleren.

Een ander terugkerend punt is de meegeleverde USB-kabel: enkele kopers vinden die kort. Bij een laptop of computer die verder weg staat, kan een langere kabel nodig zijn. De softwarebundel omvat MOTU Performer Lite, Ableton Live Lite en meer dan 6 GB aan lussen en samples. Dat biedt een startpunt voor muziekproductie, al blijft de keuze voor opnamesoftware persoonlijk.

Conclusie

De MOTU M2 is vooral interessant voor muzikanten, podcasters en makers die twee ingangen, midi, lus-terugvoer en duidelijke niveaumeters willen in een compacte, via USB gevoede interface. De beperkte kanaalaantallen en het ontbreken van digitale uitbreidingspoorten maken hem minder geschikt voor grotere opnameopstellingen. Met één hoofdtelefoonuitgang en een mogelijk korte kabel zijn er ook praktische grenzen. Binnen die opzet biedt de M2 een overzichtelijke functieset, met afzonderlijke fantoomvoeding per ingang en directe monitoring als bruikbare pluspunten.