Mackie MainStream

Streamingopstelling met audio en HDMI

Het apparaat biedt één microfooningang, een extra lijningang, HDMI-opname tot 1080p bij 60 beelden per seconde en HDMI-doorvoer tot 4K bij 60 beelden per seconde. Dat maakt het relevant voor een bureauopstelling waarin een computer, microfoon en videosignaal centraal staan. De belangrijkste beperking is het kleine aantal fysieke audio-ingangen: wie meerdere XLR-microfoons tegelijk wil aansluiten, heeft aanvullende apparatuur nodig.

De MainStream is leverbaar sinds februari 2024 en wordt verkocht als één stuk. De behuizing meet 214 × 95 × 62 mm en weegt 0,6 kg. Aansluiting op een pc of Mac verloopt via USB-C, met USB 3.0. De meegeleverde USB-C-kabel is bedoeld voor die verbinding. Omdat het apparaat via USB wordt gevoed, is geen aparte voeding nodig; er wordt ook geen voedingsadapter meegeleverd.

Aansluitingen en geluidsfuncties

Voor een microfoon is er één ingang die XLR en 6,3mm-jack ondersteunt. Schakelbare fantoomvoeding van 48 V maakt aansluiting van microfoons mogelijk die deze voeding nodig hebben. Daarnaast is er één lijningang en een 3,5mm-hulpingang. Een headset of microfoon kan ook via een 3,5mm-minijack worden aangesloten. Er zijn geen instrumentingangen. De twee lijnuitgangen gebruiken 6,3mm-jacks en voor monitoring is één stereohoofdtelefoonuitgang beschikbaar.

De maximale bemonsteringsfrequentie bedraagt 48 kHz en de maximale resolutie is 24 bit. Directe monitoring zonder merkbare vertraging wordt ondersteund, wat helpt om het microfoonsignaal tijdens opname of uitzending terug te horen. Er is een schakelaar om de microfoon en hulpingang te dempen. Dat biedt een eenvoudige fysieke bediening voor een snelle onderbreking van die bronnen. De opgegeven opname- en afspeelkanalen zijn 3 × 2.

Voor digitale audioverbindingen is de keuze beperkt. De MainStream heeft geen S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- of MADI-aansluitingen, geen Ethernetpoort en geen MIDI-interface of Word Clock. Dat past bij een compacte streaminggerichte opstelling, maar maakt het apparaat minder geschikt als centraal knooppunt voor een grotere studio met digitale randapparatuur.

HDMI en bediening via software

De HDMI-ingang en HDMI-doorvoer voegen een videoverbinding toe aan de audiomogelijkheden. Opnemen kan tot 1080p bij 60 beelden per seconde, terwijl het doorgestuurde beeld tot 4K bij 60 beelden per seconde ondersteunt. De twee USB-C-poorten van de ingebouwde hub kunnen helpen om apparatuur in de opstelling aan te sluiten. De specificaties benoemen deze poorten als hubverbindingen; ze vervangen geen extra audio-ingangen.

Programmeerbare bedieningsknoppen en de Matrix-software vormen samen het bedieningsgedeelte. De software biedt effecten en routering, met vier hardware-ingangen, zes virtuele ingangen en 24 virtuele pads. Daarmee kan een streamer bronnen en geluiden digitaal indelen zonder dat er voor iedere functie een afzonderlijke fysieke aansluiting nodig is. De verschillen tussen het aantal hardware-ingangen en de fysieke aansluitingen zijn daarbij belangrijk: virtuele ingangen en pads zijn geen extra microfoon- of lijningangen.

Wat gebruikers terugmelden

De aangeleverde gebruikersreacties lopen uiteen. Een gebruiker noemt het apparaat degelijk, maar meldt dat de voorversterker met een Shure SM7B onvoldoende versterking bood. Met een FetHead ertussen werd het geluid volgens die gebruiker helder. Dat is een persoonlijke melding over een specifieke microfoon en signaalketen, geen algemene garantie voor elke combinatie. Wie een dynamische microfoon met een lage uitgangssterkte gebruikt, doet er daarom goed aan de versterkingsbehoefte mee te wegen.

Een andere koper was na een langere periode van gewenning tevreden en beschreef de MainStream als een combinatie van eigenschappen van twee eerdere apparaten. Die koper miste wel één of twee extra XLR-ingangen. Een gebruiker meldde bovendien dat de software nog in bèta was en bugs bevatte, wat de reden was om het product terug te sturen, ondanks waardering voor het apparaat zelf. Deze opmerkingen wijzen vooral op twee aandachtspunten: controleer of één microfooningang volstaat en houd rekening met mogelijke softwareproblemen.

Afweging

De Mackie MainStream richt zich op een streamer die audio en HDMI in één compacte, via USB gevoede opstelling wil combineren. De 48V-fantoomvoeding, directe monitoring, twee lijnuitgangen, hoofdtelefoonuitgang en HDMI-doorvoer geven het apparaat een duidelijke rol op een bureau. De opzet is minder passend als meerdere microfoons rechtstreeks moeten worden aangesloten, of als een studio digitale aansluitingen zoals ADAT of S/PDIF vereist.

De doorslag hangt af van de gewenste workflow. Voor één microfoon, een hulpbron, HDMI-video en softwarematige routering zijn de aansluitingen gericht op een overzichtelijke streamingopstelling. Wie een Shure SM7B of een vergelijkbare microfoon gebruikt, moet ook rekening houden met de gemelde behoefte aan een extra voorversterker. En wie afhankelijk is van foutloze softwarebediening, kan de melding over de bèta en bugs meewegen bij de keuze.