Neve 88M

Aansluitingen en compatibiliteit

De Neve 88M sluit via USB aan op een computer en biedt volgens de specificaties tien opname- en tien afspeelkanalen. Daarnaast is er één ADAT-aansluiting voor digitale uitbreiding. De twee gebalanceerde lijnuitgangen zijn uitgevoerd als 6,3mm-jackaansluitingen. Voor monitoring is een stereohoofdtelefoonuitgang aanwezig. MIDI, ethernet, woordklok, S/PDIF, AES/EBU en MADI ontbreken.

Bij de USB-aansluiting is de productinformatie niet eenduidig. De specificaties vermelden USB 3.0 en een USB-aansluiting van type B, terwijl een andere regel USB-C als aansluiting noemt. Ook wordt een USB-C-kabel meegeleverd. Wie de 88M wil aansluiten, doet er daarom goed aan de aansluiting op het apparaat en de benodigde kabel vóór aankoop bij de verkoper te controleren. De interface wordt als busgevoed opgegeven, maar er wordt geen voeding meegeleverd.

De ADAT-aansluiting biedt mogelijkheden om het aantal beschikbare ingangen uit te breiden met apparatuur die ADAT ondersteunt. Hoeveel extra kanalen daarmee beschikbaar komen, staat niet vermeld. De 88M heeft zelf twee microfoon-, twee lijn- en twee instrumentingangen. Dat maakt hem geschikt voor een compacte opnameopstelling met bijvoorbeeld microfoons, lijnbronnen en instrumenten, maar niet voor een grote groep bronnen die allemaal tegelijk rechtstreeks moeten worden aangesloten.

Voorversterkers en opnamekwaliteit

De twee microfoon-, lijn- en instrumentvoorversterkers zijn gebaseerd op de Neve 88RS-console. Neve vermeldt een Marinair-transformator en ondersteuning voor maximaal 24-bit en 192 kHz. Fantoomvoeding is aanwezig voor microfoons die dat nodig hebben. Voor de eerste twee kanalen zijn bovendien gebalanceerde insertaansluitingen opgegeven, zodat externe apparatuur in het signaalpad kan worden opgenomen.

De cijfers geven de ondersteunde resolutie en samplefrequentie aan, maar voorspellen op zichzelf niet hoe een opname klinkt. In de aangeleverde gebruikersreacties lopen de indrukken uiteen. Een koper die de interface vergelijkt met een Apollo Twin beschrijft de voorversterkers als een verbetering, maar vindt het prijsverschil niet voor iedereen gerechtvaardigd. Een andere gebruiker, met langdurige ervaring met Apollo-apparatuur en RND Shelford-kanalen, is juist zeer positief over het geluid. Die gebruiker omschrijft het als voller en rijker, met een breed stereobeeld en een beheerste hoge tonenweergave. Dit zijn persoonlijke indrukken van kopers en geen eigenschappen die voor iedere opnameopstelling vaststaan.

Dezelfde positieve reactie noemt ook de instrumentingang en de digitaal-naar-analoog- en analoog-naar-digitaalomzetting als sterke punten. De gebruiker beschrijft de instrumentklank als stevig in het hogere basgebied en vergelijkt de omzetting gunstig met die van een Apollo. Zulke vergelijkingen hangen af van de gebruikte apparatuur, bron en werkwijze. Ze bieden daarom vooral context bij de aankoop, geen garantie op eenzelfde verschil in iedere studio.

Monitoring en extra mogelijkheden

De 88M ondersteunt monitoring zonder hoorbare vertraging volgens de productinformatie. Dat is relevant wanneer een muzikant tijdens het opnemen via een hoofdtelefoon wil meeluisteren. Er is één stereohoofdtelefoonuitgang. Wie meerdere artiesten tegelijk een afzonderlijke hoofdtelefoonmix wil geven, heeft aanvullende apparatuur of een andere monitoroplossing nodig.

Een koper noemt daarnaast een functie voor het terugvoeren van audiosignaal uit een muziekprogramma naar de interface, waarna het opnieuw kan worden opgenomen. Die gebruiker waardeert dat als manier om een mix een analoog karakter te geven. De officiële specificatielijst beschrijft deze functie niet nader. Behandel dit dus als een genoemde gebruikersmogelijkheid en controleer bij Neve of de functie aansluit bij de gewenste werkwijze en software.

Formaat, levering en prijsafweging

De behuizing meet 182 bij 203 bij 76 mm en weegt 1,68 kg. Dat is een relatief compacte vorm voor een interface met twee voorversterkers en gebalanceerde uitgangen. De verkoopverpakking bevat volgens de gegevens een USB-C-kabel.

Een koper prijst de bouwkwaliteit en noemt de meegeleverde USB-kabel tegelijk een minpunt. Een andere koper merkt op dat de opschriften op het voorpaneel bij weinig licht lastig leesbaar zijn, vooral wanneer de leds branden. Die gebruiker had liever een digitale weergave gezien. Dit zijn bruikbare aandachtspunten voor wie de interface vaak in een donkere studio bedient. De productinformatie vermeldt geen digitale display.

Voor wie past de Neve 88M?

De Neve 88M is vooral interessant voor wie twee hoogwaardige ingangen zoekt, waarde hecht aan Neve-voorversterkers en met ADAT of USB-audio in een compacte opstelling werkt. De hoge maximale samplefrequentie, fantoomvoeding, instrumentingangen en gebalanceerde inserts bieden flexibiliteit bij het opnemen en aansluiten van externe apparatuur. De busvoeding kan een aparte adapter overbodig maken, al wordt die niet meegeleverd.

De beperkingen zijn eveneens duidelijk: slechts twee microfooningangen, één hoofdtelefoonuitgang en geen MIDI- of netwerkverbinding. Ook vragen de tegenstrijdige USB-aanduidingen om controle vóór aankoop. De gebruikersreacties laten zien dat de klankwaardering sterk kan verschillen en dat niet iedere koper de prijs passend vindt. Wie vooral veel aansluitingen of uitgebreide digitale functies zoekt, kan beter vergelijken met interfaces die daarop zijn gericht. Voor een kleine studio waar de twee Neve-kanalen centraal staan, is de 88M een gespecialiseerde keuze, met geluidskwaliteit als belangrijkste koopargument en beperkte uitbreidingsmogelijkheden buiten ADAT.