MOTU 828 (2024)

Een compleet aansluitpakket in een rackformaat

In de doos zitten een stroomkabel en een USB-C-kabel; de MOTU 828 (2024) zelf is een brede studio-interface van ongeveer 48 cm, bedoeld voor een vaste plek in een studio-opstelling. De behuizing is 5 kg zwaar en circa 31 cm diep. De opgegeven maten verschillen licht tussen de specificaties: één vermelding noemt 483 mm breed en 45 mm hoog, een andere 482 x 311 x 44 mm. Het apparaat werkt niet op USB-busvoeding, dus de meegeleverde netvoeding is nodig.

De combinatie van 28 opnamekanalen en 32 afspeelkanalen maakt de 828 geschikt als centrale verbinding tussen een computer en een studio met meerdere externe bronnen. Aansluiting op de computer verloopt via USB-C, met USB 3.1 en compatibiliteit met USB type A. Voor gebruik is Windows 10 of hoger, of Mac OS X 10.13 of hoger vereist.

Analoge aansluitingen en uitbreiding

Aan de voorkant zitten twee gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackingangen voor microfoon-, instrument- of lijnsignalen. De microfooningangen hebben een opgegeven versterking tot +74 dB, 48V-fantoomvoeding, een pad van -20 dB, faseomkering en een speciale insert per ingang. Achterop bevinden zich daarnaast acht gebalanceerde lijningangen. In totaal zijn er dus tien lijningangen, naast de twee microfoon- en instrumentingangen.

Voor uitvoer zijn er acht gebalanceerde lijnuitgangen en twee XLR-hoofduitgangen. De hoofdtelefoonuitgangen zijn met twee uitgevoerd, zodat twee luisteraars een eigen aansluiting hebben. Gebruikers melden dat de hoofdtelefoonmixen afzonderlijk zijn in te stellen. Een koper die overstapte van een ouder 828-model merkt wel op dat lijnuitgangen 1 en 2 bij de nieuwe uitvoering ook als hoofduitgang dienen. Dat is relevant voor studio's waarin alle uitgangen al aan afzonderlijke apparaten of signaalroutes zijn toegewezen.

De digitale aansluitingen bieden twee ADAT-ingangen en twee ADAT-uitgangen, plus coaxiale S/PDIF voor maximaal 24-bit en 96 kHz. ADAT maakt uitbreiding met extra voorversterkers mogelijk, al hangt het aantal bruikbare kanalen af van de gebruikte samplefrequentie en aangesloten apparatuur. MIDI-in en -uit, en BNC-aansluitingen voor woordklok in en uit, ondersteunen verdere koppeling met studioapparatuur. Er is geen Ethernet, MADI of AES/EBU-aansluiting.

Interne mixer en bediening

De digitale mixer wordt aangestuurd door DSP in het apparaat en biedt volgens de gegevens 24 ingangen, acht stereobussen en effecten. Daaronder vallen galm, een vierbands-equalizer, een poort en een compressor. Omdat de verwerking in de interface plaatsvindt, is deze bedoeld voor monitoring zonder belasting van de computer en zonder waarneembare vertraging in de monitorroute. Gebruikers noemen CueMix 5, de bedieningssoftware van MOTU, als een flexibel onderdeel van de installatie. Sommige kopers vinden de routing overzichtelijk; anderen geven aan dat het leren kennen van alle mogelijkheden tijd vraagt.

Het kleurenscherm van 3,9 inch heeft een resolutie van 480 x 128 pixels. Volgens gebruikers toont het onder meer niveaus en informatie over de aansluitingen, en maakt het fysieke bediening mogelijk zonder voor elke aanpassing de computer te gebruiken. De voorversterkerinstellingen zijn ook vanaf het apparaat te bedienen. De uitgebreide mixfuncties, effecten en bepaalde uitgangsinstellingen lopen via CueMix. Een koper waardeert de nieuwe softwarebediening, maar merkt op dat de niveaumeters anders aanvoelen dan bij een ouder model.

Geluidsgegevens en praktische afweging

De maximale omzetting bedraagt 24 bit en 192 kHz. De vermelde dynamiek is 120 dB voor de lijningangen en 125 dB voor de lijnuitgangen. De THD+N-waarden zijn respectievelijk -114 dB en -114 dB; voor de microfooningangen wordt een equivalente ingangsruis van -129 dB genoemd. De ESS Sabre32 Ultra-DAC-technologie vormt een onderdeel van de omzetting. Kopers beschrijven het geluid vaak als helder en transparant, maar zulke indrukken blijven persoonlijke gebruikersbeoordelingen en zijn geen garantie voor iedere opstelling.

De belangrijkste beperking zit in het aantal microfoonvoorversterkers: er zijn er twee. Wie meerdere microfoons tegelijk wil opnemen, kan aanvullende voorversterkers aansluiten via de lijningangen of ADAT. Dat vergroot de bruikbaarheid, maar brengt extra apparatuur en kosten met zich mee. Voor een studio met veel synthesizers, externe effecten of andere lijnapparatuur is het ruime aantal analoge in- en uitgangen juist een sterk punt. Ook gebruikers die afzonderlijke monitor- of hoofdtelefoonmixen nodig hebben, noemen de interne mixer en routing als voordelen.

Voor wie past de MOTU 828?

De MOTU 828 (2024) is vooral interessant voor een studio die veel apparaten permanent aangesloten wil houden en digitale uitbreiding nodig heeft. Het hoge aantal in- en uitgangen, twee ADAT-banken, woordklok en DSP-mixer vormen samen een veelzijdige basis voor een vaste studio-opstelling. De behuizing vraagt wel ruimte en de interface heeft een aparte stroomvoorziening nodig. Wie vooral veel microfoons rechtstreeks wil aansluiten, moet rekening houden met de twee ingebouwde voorversterkers. Gebruikers waarderen doorgaans de aansluitmogelijkheden, bediening en geluidskwaliteit, terwijl de complexiteit van de software en een gemelde vastzittende XLR-stekker aandachtspunten blijven.