Prism Sound Atlas

Veel ingangen voor een professionele studio-opstelling

De Prism Sound Atlas is daarop gericht: hij heeft acht microfoon- of lijningangen, twee instrumentingangen, acht lijnuitgangen en twee hoofdtelefoonuitgangen. De opgegeven kanaalcapaciteit voor opnemen en afspelen is 18x18. Dat maakt het model interessant voor grotere opnameopstellingen, al hangt het precieze aantal tegelijk bruikbare kanalen af van de gekozen analoge en digitale aansluitingen.

De Atlas is leverbaar sinds juni 2014. Dat is relevant bij een aanschaf op dit prijsniveau, zeker wanneer een studio afhankelijk is van actuele computerondersteuning. De specificaties noemen Windows Vista, Windows 7 en Windows 8, plus Mac OS X 10.4 of hoger. Ze geven geen informatie over ondersteuning van huidige besturingssystemen. Controleer daarom vóór aankoop of de benodigde stuurprogramma's en software passen bij de computers in de studio.

Ingangen en voorversterking

Aan de achterzijde zitten acht gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackingangen voor microfoon- of lijnsignalen. De ingebouwde Titan-voorversterkers hebben digitaal geregelde versterking en een volledig gebalanceerd signaalpad. Fantoomvoeding van 48 V en een verzwakking van 20 dB zijn per ingang afzonderlijk schakelbaar. Dat biedt controle bij verschillende microfoons en signaalniveaus, zonder dat alle ingangen dezelfde instelling hoeven te gebruiken.

Twee extra instrumentingangen, ook aangeduid als Hi-Z-ingangen, zitten aan de voorkant en gebruiken 6,3mm-jacks. Ze zijn bedoeld voor instrumenten die rechtstreeks op de interface worden aangesloten. Op microfooningangen zijn bovendien MS-matrixverwerking en RIAA-correctie op ingangen 1 en 2 vermeld. Die laatste functie kan van belang zijn bij een opnameketen met een platenspeler en passende aansluitapparatuur. De specificaties geven geen verdere details over de bediening of instelbereiken van deze functies.

Prism Sound Overkiller is aanwezig op elk analoog kanaal. Ook dat is een concrete voorziening in de signaalketen, maar de productgegevens beschrijven niet welke instellingen beschikbaar zijn. De maximale omzetting is 24 bit en 192 kHz. Wie met hogere bemonsteringsfrequenties werkt, moet er rekening mee houden dat het maximum volgens de opgegeven gegevens 192 kHz is.

Uitgangen, digitale aansluitingen en monitoring

Voor analoge uitvoer zijn er acht gebalanceerde lijnuitgangen met 6,3mm-jacks. De twee hoofdtelefoonuitgangen hebben ieder een eigen volumeregeling. Monitoring kan worden ingesteld voor stereo, 5.1 of 7.1 surround. Daarnaast vermeldt Prism Sound nulvertragingmonitoring. Samen maken die functies de Atlas geschikt om meerdere luisteropstellingen te organiseren, mits de rest van de studio-opstelling bij de gekozen surroundindeling past.

De digitale aansluitingen omvatten optische S/PDIF en ADAT, plus coaxiale S/PDIF. Er is één S/PDIF-aansluiting en één ADAT-aansluiting opgenomen in de aansluitgegevens. AES/EBU- en MADI-aansluitingen ontbreken. Voor uitbreiding noemt de specificatie een DigiLink-aansluiting en een aansluiting voor een multikanaals MDIO-uitbreidingsmodule. Verder zijn er Ethernet, MIDI in- en uitgangen en Word Clock in en uit. De combinatie biedt verschillende routes naar andere digitale apparatuur, maar studio's die AES/EBU of MADI nodig hebben, moeten daarvoor een andere oplossing voorzien.

USB, formaat en praktische aandachtspunten

De computerverbinding gebruikt USB 2.0 via een USB-B-aansluiting. De Atlas is niet busgevoed: een voeding is inbegrepen en de stroomkabel wordt meegeleverd. Ook zit er een USB-A-naar-USB-B-kabel in de doos. De interface meet 440 x 290 x 95 mm inclusief voetjes en weegt 5 kg. Rackmontagetoebehoren zijn inbegrepen, zodat plaatsing op een bureau of in een 19-inchrack mogelijk is.

De combinatie van acht microfoonvoorversterkers, twee instrumentingangen en uitgebreide digitale aansluitingen is vooral nuttig wanneer een studio meerdere bronnen tegelijk opneemt of externe apparatuur inzet. Voor een eenvoudige thuisopstelling kunnen de omvang, het aantal functies en de prijs juist meer zijn dan nodig. Ook de USB 2.0-verbinding en de genoemde oudere besturingssystemen verdienen aandacht bij een nieuwe installatie. De productspecificaties geven geen gegevens over actuele stuurprogramma's, meegeleverde software of compatibiliteit met recente computers.

Wat gebruikers melden

In de aangeleverde reacties beschrijft een koper de overstap van een RME Fireface naar de Atlas als een keuze voor meer voorversterkers. Die gebruiker noemt de geluidskwaliteit uitstekend en zegt tevreden te zijn met de interface in de studio. Een andere gebruiker vergelijkt de Atlas met verschillende eerdere apparaten en omschrijft het geluid als schoner, transparant, diep en ruimtelijk. Dit zijn persoonlijke indrukken van kopers, geen onafhankelijke metingen en geen garantie dat iedere studio dezelfde beoordeling zal geven.

De Prism Sound Atlas valt daarmee vooral op door zijn ruime analoge ingangensectie, flexibele monitoring en combinatie van digitale aansluitingen. De belangrijkste afwegingen zijn de aanschafprijs, het formaat en de noodzaak om de compatibiliteit met de huidige computeromgeving vooraf te controleren.