Radial Engineering USB-Pro

Compacte USB-DI voor computeraudio

In de doos zit één Radial Engineering USB-Pro: een compacte, passieve USB-audio-interface en DI-box voor overdracht van computeraudio naar een geluidsinstallatie. Een voedingsadapter is niet inbegrepen en het apparaat krijgt stroom via USB. In klantbeoordelingen melden meerdere kopers dat ook een USB-kabel ontbreekt, dus controleer of je zelf een geschikte kabel hebt. De aansluiting op de USB-Pro is USB type B.

Het apparaat is bedoeld om audio van een laptop of pc naar apparatuur met gebalanceerde XLR-ingangen te sturen. Twee mannelijke XLR-uitgangen leveren een stereosignaal. Er zijn geen microfoon-, lijn- of instrumentingangen en ook geen digitale aansluitingen zoals S/PDIF, ADAT, AES/EBU of MADI. Het is daarmee geen veelzijdige opname-interface met meerdere ingangen, maar een specifieke oplossing voor afspelen en signaaloverdracht.

Aansluitingen en bediening

De USB-Pro heeft twee lijnuitgangen en een hoofdtelefoonuitgang van 3,5 mm. Met de volumeregelaar pas je het uitgangsniveau aan. Die bediening beïnvloedt volgens kopers zowel de XLR-uitgangen als het hoofdtelefoonsignaal. Wie de hoofdtelefoon en de lijnuitgangen onafhankelijk wil regelen, moet dus rekening houden met die gedeelde regeling.

Een schakelbare mono-som zet het stereosignaal om naar mono. Dat is handig wanneer een installatie één ingang gebruikt, of wanneer je wilt nagaan hoe een stereomix als monosignaal klinkt. De Ground Lift-schakelaar kan helpen bij brom door aardlussen. Kopers noemen het verminderen van brom en storende bijgeluiden geregeld als reden om de USB-Pro tussen computer en mengtafel te plaatsen. Het apparaat heeft daarnaast een schakelbare padfunctie. De specificaties geven geen verdere informatie over de verzwakking daarvan.

De analoge uitgangen zijn gebalanceerd uitgevoerd via XLR. Dat maakt een directe verbinding met een mengtafel of PA-systeem mogelijk, zonder verloop van een computer-minijack naar XLR. De USB-Pro heeft geen ingebouwde microfoonvoorversterkers en levert geen fantoomvoeding. Dat laatste is een belangrijk aandachtspunt: in gebruikersreacties wordt gewaarschuwd dat fantoomvoeding de unit kan beschadigen. Gebruik de juiste isolatie-instelling en controleer de handleiding en aansluitingen van de mengtafel voordat je het apparaat aansluit.

Resolutie en compatibiliteit

De maximale resolutie is 24 bit bij een bemonsteringsfrequentie van 96 kHz. De USB-aansluiting gebruikt versie 1.1. De USB-Pro is busgevoed, zodat tijdens gebruik geen aparte netadapter nodig is. De specificaties noemen geen meegeleverde voeding. Gebruikers beschrijven de aansluiting als eenvoudig en melden dat de unit op verschillende computers als audio-uitgang verschijnt zonder aparte stuurprogramma-installatie. Dat zijn ervaringen uit klantreacties, geen garantie voor elke computer of configuratie.

Omdat de voeding via USB loopt, is de verbinding afhankelijk van de computer. Een koper waarschuwt dat slaapstand of een korte onderbreking van de USB-voeding de verbinding kan verbreken. Voor vaste afspeeltoepassingen kan het daarom nuttig zijn de slaapstand tijdens gebruik uit te schakelen. De USB-Pro heeft geen MIDI-aansluiting, ethernet, Word Clock of extra aansluitingen. De werking blijft dus gericht op tweekanaals audio-uitvoer.

Formaat en bouw

De behuizing meet 127 bij 84 bij 48 mm en is van metaal. Kopers prijzen geregeld de stevige constructie en beschrijven de unit als geschikt voor vervoer en livegebruik. Die robuuste behuizing maakt het apparaat wel minder licht dan een eenvoudige kabeladapter. De USB-Pro is bovendien al sinds oktober 2013 leverbaar en gebruikt USB type B. Wie een modernere USB-C-aansluiting verwacht, heeft mogelijk een passende kabel of adapter nodig.

De verkoopverpakkingseenheid is één stuk. Voor die aanschaf krijg je een gespecialiseerde uitgang voor tweekanaals computeraudio, met XLR-aansluitingen, volumeregeling, mono-som en Ground Lift. De prijs ligt volgens sommige kopers aan de hoge kant voor een apparaat met een beperkt aantal functies. Andere gebruikers vinden de stevige bouw en de eenvoudige aansluiting doorslaggevend, vooral bij optredens, theatergeluid en vaste aansluiting op een mengtafel.

Voor wie past de USB-Pro?

De Radial Engineering USB-Pro is vooral geschikt wanneer je stereo-audio van een laptop of pc betrouwbaar naar een mengtafel of PA wilt sturen en geen ingangen nodig hebt. De twee XLR-uitgangen, mono-som en Ground Lift sluiten aan bij live-afspelen, presentaties en theatergebruik. Ook een hoofdtelefoonuitgang is aanwezig om het signaal lokaal te beluisteren.

Wie audio wil opnemen, microfoons wil aansluiten, fantoomvoeding nodig heeft of afzonderlijke volumeregeling voor hoofdtelefoon en lijnuitgangen verlangt, heeft een ander type interface nodig. Houd ook rekening met de oudere USB-B-aansluiting en de mogelijkheid dat een USB-kabel niet wordt meegeleverd. Binnen zijn afgebakende taak biedt de USB-Pro een eenvoudige route van computer naar gebalanceerde XLR-audio, zonder extra netvoeding.