RME Fireface UFX III

Is de Fireface UFX III geschikt voor een studio met veel apparatuur?

Heb je een studio waarin meerdere microfoons, instrumenten en externe apparaten tegelijk moeten worden aangesloten? Dan biedt de RME Fireface UFX III veel ruimte om die bronnen samen te brengen en flexibel te routeren. De interface heeft vier microfoon-/lijningangen, acht extra lijningangen en in totaal acht analoge lijnuitgangen. Daarnaast zijn er twee hoofdtelefoonuitgangen en digitale aansluitingen voor ADAT, S/PDIF, AES/EBU en MADI.

De opgegeven opname- en weergavecapaciteit is 94 bij 94 kanalen. De productinformatie noemt daarnaast een 188-kanaals AD/DA-converter met maximaal 24-bit en 192 kHz. Dat brede bereik maakt het model vooral interessant als centraal knooppunt in een omvangrijke studio, niet als eenvoudige interface voor een paar microfoons en luidsprekers.

Aansluitingen en uitbreidingsmogelijkheden

De vier gecombineerde XLR-/6,3mm-jackingangen kunnen worden gebruikt voor microfoon- of lijnsignalen. Ze bieden +48V-fantoomvoeding. Voor instrumenten zijn vier ingangen opgegeven. De overige acht lijningangen zijn gebalanceerde 6,3mm-jackaansluitingen. Aan de uitgangszijde zijn er twee XLR-lijnuitgangen en zes gebalanceerde 6,3mm-jackuitgangen, naast de twee stereokoptelefoonuitgangen.

De digitale aansluitingen zijn een belangrijk deel van het aanbod. De twee optische ingangen en uitgangen ondersteunen ADAT of S/PDIF. Verder zijn er een AES-ingang en -uitgang op XLR, een MADI-ingang en -uitgang, en Word Clock in en uit op BNC. MIDI is aanwezig met twee ingangen en twee uitgangen. Een uitbreidingsaansluiting is bedoeld voor de optionele RME ARC-afstandsbediening, die niet wordt meegeleverd. Via MADI kunnen gebruikers extra apparatuur aansluiten; meerdere kopers noemen die mogelijkheid als reden om voor dit model te kiezen.

USB, directe opname en bediening

De verbinding met een computer loopt via USB 3.0 en een USB Type-B-aansluiting. De Fireface UFX III is niet via de USB-bus gevoed en wordt geleverd met een voeding. In de doos zitten ook een stroomkabel, twee USB-kabels, één van USB-A naar USB-B en één van USB-B naar USB-C, plus een TOSlink-kabel. De interface ondersteunt klasseconforme USB-werking.

Met DURec kan audio rechtstreeks naar een USB-opslagapparaat worden opgenomen. Daarmee is directe opname mogelijk zonder dat een computer de opname hoeft te verzorgen. Gebruikers noemen deze functie handig voor onder meer livegebruik en sessies waarin een computer niet steeds nodig is. Zero-latencybewaking en de geïntegreerde DSP ondersteunen directe monitoring. TotalMix FX verzorgt de digitale menging, routering en effecten. Kopers waarderen vooral de mogelijkheden om externe apparatuur onderling te verbinden en hoofdtelefoonmixen samen te stellen.

De grote vrijheid in TotalMix FX vraagt wel enige gewenning. Verschillende gebruikers schrijven dat het in het begin tijd kost om de software en de vele kanalen te begrijpen. Ook de handleidingen en uitlegvideo's krijgen uiteenlopende reacties. Voor een complexe opstelling is het daarom verstandig rekening te houden met een leercurve, in plaats van te verwachten dat iedere routeringsfunctie meteen vanzelf spreekt.

Wat gebruikers melden over geluid en werking

In de aangeleverde gebruikersreacties keren stabiele werking, lage vertraging en flexibele routering regelmatig terug. Meerdere kopers vergelijken de interface met oudere RME-modellen of andere interfaces en melden dat zij de omzetting als gedetailleerd of helder ervaren. Dat zijn persoonlijke gebruikersindrukken, geen onafhankelijke metingen. De opgegeven omzetterchips zijn de AK5574 voor analoog naar digitaal en de AK4490 voor digitaal naar analoog. SteadyClock FS is eveneens onderdeel van de specificaties.

De reacties zijn niet uitsluitend positief. Een gebruiker meldt onderbrekingen bij USB 3-gebruik met een MacBook Pro M1. Een ander beschrijft synchronisatieproblemen tussen een AES-apparaat op 48 kHz en een interface die op 96 kHz draait. Er zijn ook opmerkingen over het herstellen van instellingen en het moment waarop de interface wordt ingeschakeld. Zulke ervaringen wijzen erop dat compatibiliteit en klokinstellingen afhangen van de aangesloten apparatuur en computerconfiguratie.

Formaat, prijs en doelgroep

De Fireface UFX III is een 19-inch apparaat van 1U hoog. De afmetingen zijn 483 bij 44 bij 210 mm en het gewicht is 2,8 kg. Een TFT-scherm zit op het voorpaneel, samen met vergrendel- en toewijzingstoetsen en een USB-aansluiting. De analoge uitgangen zijn gelijkstroomgekoppeld.

Deze RME is vooral gericht op professionele studio's en live-opstellingen met veel gelijktijdige aansluitingen, externe randapparatuur of behoefte aan uitgebreide digitale routering. Wie slechts enkele ingangen nodig heeft, betaalt voor mogelijkheden die mogelijk ongebruikt blijven. Ook het aantal van vier microfooningangen kan een beperking zijn voor wie veel microfoons direct wil aansluiten: daarvoor zijn extra voorversterkers nodig. Als de grote kanaalcapaciteit, MADI, directe USB-opname en TotalMix FX aansluiten op de werkwijze, biedt de Fireface UFX III juist ruimte om een studio-installatie verder uit te bouwen.