Rode Rodecaster Pro II

Is de Rode Rodecaster Pro II geschikt als centraal audiopunt?

Wie microfoons, instrumenten, telefoongeluid en computersignalen vanuit één apparaat wil beheren, vindt in de Rode Rodecaster Pro II een uitgebreid digitaal mengpaneel met vier combo-ingangen, ingebouwde effecten en twee USB-aansluitingen. Die brede inzetbaarheid is vooral interessant voor podcasters, streamers, muzikanten en andere makers. Daar staat tegenover dat de hoeveelheid functies en instellingen meer overzicht vraagt dan een eenvoudige audio-interface.

Aansluitingen en opname

De vier XLR- en 6,35 mm-combo-ingangen zijn bestemd voor microfoons, gitaren, basgitaren en keyboards. Voor condensatormicrofoons is 48 V fantoomvoeding beschikbaar. Rode noemt voor de Revolution-voorversterkers een versterking tot +76 dB en een laag ruisniveau. Dat maakt een externe voorversterker mogelijk overbodig bij microfoons die relatief veel versterking vragen, al hangt het geschikte niveau altijd af van de gekozen microfoon en de instellingen.

Naast de combo-ingangen zijn er twee gebalanceerde lijnuitgangen, vier hoofdtelefoonuitgangen en Bluetooth. De hoofdtelefoonuitgangen zijn 6,35 mm TRS-aansluitingen, met een opgegeven vermogen van 250 mW bij 32 ohm. Directe monitoring zonder vertraging is aanwezig. Ethernet en wifi bieden netwerkverbinding; via een firmware-update is ook RØDE CallMe Lite beschikbaar voor gesprekken via wifi of ethernet.

De dubbele USB-audioverbinding kan twee computers of mobiele apparaten tegelijk aansluiten. Dat is praktisch voor bijvoorbeeld een aparte stream- en productiecomputer. De specificaties vermelden USB 3.0 en een USB-C-aansluiting. Opnemen kan naar een microSDHC- of microSDXC-kaart, een USB-opslagapparaat met exFAT en een opgegeven snelheid van minstens 100 MB/s, of een computer. Een geheugenkaart is niet inbegrepen. De maximale opgegeven opnamekwaliteit is 24 bit en 48 kHz.

De documentatie noemt zowel 16 opname- en afspeelkanalen als een maximum van twee gelijktijdig opgenomen sporen. Die vermeldingen zijn niet zonder meer hetzelfde en geven in de aangeleverde gegevens geen volledig eenduidig beeld van de gelijktijdige opnamecapaciteit. Wie een productie met meerdere afzonderlijke opnamesporen plant, doet er daarom goed aan de gewenste werkwijze en opnamebestemming vooraf te controleren.

Bediening, kanalen en effecten

Het kleurentouchscreen van 5,5 inch heeft haptische terugkoppeling. Een aanraakgevoelige draaiknop helpt bij navigeren en het aanpassen van parameters. Op het paneel zitten zes fysieke schuifregelaars en drie virtuele schuifregelaars. Daarnaast zijn er negen vrij toewijsbare kanalen, zodat de indeling kan worden aangepast aan de productie. De combinatie van fysieke regelaars en schermbediening biedt directe toegang tot belangrijke functies, maar de instelmogelijkheden maken het apparaat minder rechttoe rechtaan dan een eenvoudige mixer.

Acht programmeerbare SMART-pads hebben acht banken, met twee knoppen om tussen banken te wisselen. Daarmee zijn volgens de productgegevens maximaal 64 acties beschikbaar. De pads kunnen audio, effecten, MIDI-opdrachten, mixeracties en Vision Switching activeren. Voor SMART Pad-audio is 4 GB intern geheugen aanwezig. De vermelde MIDI-informatie is niet helemaal consistent: de functies noemen MIDI-opdrachten, terwijl een andere specificatieregel aangeeft dat er geen MIDI-interface is. Beoordeel die functies dus niet automatisch als een fysieke MIDI-aansluiting.

De ingebouwde signaalbewerking omvat APHEX Aural Exciter, Big Bottom en Compellor. Verder zijn er onder meer een equalizer, compressor, galm, vertraging, toonhoogteverschuiving, robotstem, Mix-Minus en Ducking. Kanaalpresets en de VOXLab Quick Editor zijn bedoeld om instellingen voor stemkanalen sneller te configureren. Gebruikers waarderen in reviews geregeld de voorversterkers en de beschikbare effecten. Enkele gebruikers vinden de toonregeling en dynamiekinstellingen tegelijk minder fijnmazig dan ze zouden willen.

Wat gebruikerservaringen toevoegen

In aangeleverde reacties wordt de veelzijdigheid vaak genoemd: kopers zetten de mixer in voor podcasts, livestreams, videogesprekken, instrumenten en als audio-interface voor een computer. Ook de touchscreenbediening en programmeerbare pads krijgen regelmatig waardering. Een aantal gebruikers meldt dat de leercurve steiler is dan bij de eerste Rodecaster Pro. Dat is relevant voor wie vooral een eenvoudige podcastopstelling zoekt, maar kan passen bij makers die verschillende signaalbronnen en producties willen combineren.

De reacties zijn niet uitsluitend positief. Sommige gebruikers beschrijven problemen met firmware, stuurprogramma's of het bewaren van instellingen, terwijl anderen na updates juist een betere werking melden. Ook zijn er meldingen over de aan-uitknop, voeding of de waargenomen bouwkwaliteit. Zulke ervaringen zijn niet universeel, maar maken duidelijk dat de functieset niet het enige aankoopcriterium hoeft te zijn. Wie de mixer inzet voor een belangrijke liveproductie, doet er verstandig aan de eigen opstelling, computerverbinding en firmware vooraf zorgvuldig in te richten.

Afweging en prijs

De voeding wordt meegeleverd; het apparaat werkt niet op USB-busvoeding. Ook zit een USB-C-kabel van twee meter in de doos. Dat maakt hem minder geschikt voor een opstelling die volledig zonder netadapter moet werken, maar geeft wel een zelfstandige mixeroplossing voor een vaste studio of mobiele producties met stroomvoorziening.

De kern van de keuze is de behoefte aan flexibele kanaaltoewijzing, meerdere hoofdtelefoonaansluitingen, ingebouwde effecten en verbinding met twee apparaten. Voor makers die die mogelijkheden benutten, kan de Pro II veel losse audiotaken samenbrengen. Wie alleen één microfoon op een computer wil aansluiten, betaalt vooral voor functies die mogelijk ongebruikt blijven. De Rode is daarmee vooral een veelzijdige productiehub, met als belangrijkste kanttekeningen de complexiteit en de uiteenlopende meldingen van gebruikers over software en bediening.