Aston Microphones Spirit

Zoek je één studiomicrofoon voor zang én instrumenten? De Spirit biedt drie richtkarakteristieken, maar vraagt wel om een passende opstelling.

De Aston Microphones Spirit is een condensatormicrofoon met cardioïde, omni-directionele en achtvormige richtkarakteristiek. Daardoor kan hij worden ingezet voor uiteenlopende bronnen en opnametechnieken. Een laagfilter en een schakelbare verzwakker geven extra controle over het ingangssignaal. De microfoon is leverbaar sinds februari 2016 en vereist 48V-fantoomvoeding.

Functies en aansluitvoorwaarden

Het frequentiebereik loopt volgens de specificaties van 20 Hz tot 20 kHz, met een afwijking van plus of min 3 dB. Het maximale geluidsdrukniveau bedraagt 138 dB. Met de verzwakkingsschakelaar zijn standen van -20 dB, -10 dB en 0 dB beschikbaar. Dat biedt opties voor bronnen met uiteenlopende niveaus, zoals zang, versterkers of luidere instrumenten.

Het laagfilter werkt op 80 Hz. Dat kan helpen om ongewenste lage frequenties te beperken, bijvoorbeeld wanneer die de opname vertroebelen. Het filter vervangt geen zorgvuldige microfoonplaatsing of akoestische behandeling, maar geeft wel een instelling rechtstreeks op de microfoon. De drie mechanische schakelaars bedienen het filter, de verzwakker en de richtkarakteristiek.

De Spirit is geen buizenmicrofoon en geen USB-microfoon. Aansluiten vraagt dus om een geschikte microfooningang en 48V-fantoomvoeding. Houd bij de keuze van een audio-interface rekening met die voedingsvereiste. De microfoon is bedoeld voor een opnameketen met een microfoonvoorversterker, niet voor rechtstreekse aansluiting op een USB-poort.

Wat de richtkarakteristieken mogelijk maken

De cardioïde stand is gericht op een bron vóór de microfoon en is voor veel zang- en instrumentopnamen een bruikbaar vertrekpunt. Omni neemt geluid rondom de microfoon op, wat van pas kan komen bij een ruimteopname of wanneer meerdere bronnen worden opgenomen. De achtvormige stand vangt vooral geluid van voren en achteren op. Die kan bijvoorbeeld worden gebruikt voor een midden-zijde-opstelling, mits de rest van de opnameketen daarvoor geschikt is.

In klantreacties noemen gebruikers onder meer zang, inspreekwerk, akoestische gitaar, piano, fluit, blaasinstrumenten en gitaarversterkers. Ook zijn er kopers die de microfoon gebruiken voor overheads, ruimteopnamen of meerdere stemmen. Dat zijn persoonlijke beoordelingen, geen garantie dat de klank bij elke stem, ruimte of instrument hetzelfde uitvalt. Verschillende kopers omschrijven het geluid als vol, aanwezig of warm; anderen vinden de weergave juist helder of gekleurd. De Spirit lijkt dus niet voor iedereen een volledig neutrale keuze.

Constructie en montage

Met afmetingen van 174,5 bij 54 mm en een gewicht van 0,547 kg is de Spirit een forse, zware microfoon. In de behuizing zit een statiefschroefdraad, zodat hij rechtstreeks op een microfoonstatief of arm kan worden bevestigd. Volgens de specificaties heeft de capsule geïntegreerde schokdemping en is er een popfilter ingebouwd. Een afzonderlijke schokdemper wordt niet meegeleverd.

Die directe montage heeft een praktisch aandachtspunt: zonder externe schokdemper of kogelgewricht kan de microfoon volgens gebruikers niet gemakkelijk worden gekanteld. Dat kan onhandig zijn bij bepaalde stereo-opstellingen of wanneer de hoek nauwkeurig moet worden aangepast. Kopers melden ook dat de behuizing stevig aanvoelt, maar waarschuwen dat het materiaal rond de capsule gevoelig kan zijn voor vervorming bij onvoorzichtig vervoer. Een veilige opbergplek is daarom verstandig.

Popfilter en ervaringen van kopers

Het geïntegreerde popfilter is bedoeld om plofklanken te verminderen, maar de meningen over de werking lopen uiteen. Sommige gebruikers vinden het voldoende voor normale opnamen; anderen gebruiken bij zang alsnog een extern popscherm, vooral bij korte opnameafstand of sterke plofklanken. Wie veel dichtbij zingt, kan dus beter rekening houden met een extra scherm. Ook het ontbreken van een meegeleverde schokdemper is relevant als trillingen van statief of vloer een probleem kunnen vormen.

De meeste aangeleverde reacties zijn positief over klank en bouwkwaliteit, maar er zijn ook meldingen van storingen. Enkele kopers beschrijven gekraak, wegvallend signaal of achtergrondruis. Dat zijn individuele meldingen en ze zeggen niet hoe vaak zulke problemen voorkomen. Ze maken wel duidelijk dat de reacties niet uitsluitend lovend zijn. Daarnaast meldt een gebruiker dat het schakelen van de verzwakker een harde plop kan veroorzaken, een reden om luidsprekers of hoofdtelefoonvolume laag te zetten voordat de schakelaar wordt bediend.

Voor wie past de Aston Microphones Spirit?

De Spirit is vooral interessant voor wie meerdere richtkarakteristieken en bediening op de microfoon zelf wil, bijvoorbeeld in een thuisstudio of projectstudio. De combinatie van drie patronen, een 80Hz-laagfilter en drie verzwakkingsstanden geeft meer instelmogelijkheden dan een eenvoudig model met één patroon. De opgegeven grens van 138 dB SPL maakt hem bovendien geschikt om ook luide bronnen te overwegen, al blijft de keuze van afstand en instellingen belangrijk.

De belangrijkste afwegingen zijn het forse gewicht, de vaste montagehoek zonder extra bevestiging en de uiteenlopende ervaringen met het ingebouwde popfilter. De klank wordt door gebruikers op verschillende manieren omschreven en kan per stem of bron anders uitpakken. Wie een flexibele condensatormicrofoon zoekt en al beschikt over 48V-fantoomvoeding, vindt in de Spirit een veelzijdige optie. Voor een neutrale klank, probleemloze plaatsing of een compleet pakket met schokdemper en opbergvoorziening is het verstandig de genoemde beperkingen mee te nemen in de keuze.