Audio-Technica AE 5100

Een eigen klankkleur vraagt om een luisterkeuze

De AE 5100 heeft volgens sommige gebruikers een herkenbare klank, waardoor hij niet voor iedere opnamebron of smaak de vanzelfsprekende keuze is. Daar staat een compacte cardioïde condensatormicrofoon tegenover met een hoge maximale geluidsdruk, een schakelbaar hoogdoorlaatfilter en een verzwakker. Die combinatie maakt hem op papier geschikt voor luide instrumenten en situaties waarin de plaatsing krap is.

Gebruikers omschrijven het hoog als zacht of zijdeachtig en de middentonen als aangenaam aanwezig. Een koper beschrijft de klank juist als warm, met een lichte nadruk op het hoog zonder scherpe rand. Dat zijn persoonlijke indrukken, geen vaste eigenschappen die voor iedere bron of opnameketen hetzelfde uitpakken. Een andere gebruiker vond de microfoon op akoestische gitaar juist kunststofachtig klinken en gaf de voorkeur aan een ander model. De beoordelingen lopen dus uiteen, vooral bij akoestische gitaar en piano.

Geschikt voor luide bronnen en beperkte ruimte

Het maximale geluidsdrukniveau bedraagt 148 dB. Met de 10 dB-verzwakker ingeschakeld loopt de opgegeven grens op tot 158 dB. Dat biedt ruimte voor bronnen met een hoog volume, zoals slagwerk en percussie. Gebruikers noemen de microfoon onder meer voor snaredrum, bekkens, overheadopnamen en andere percussie. Ook piano, viool en akoestische instrumenten komen terug in de ervaringen, al zijn de resultaten niet voor elke bron unaniem positief.

Met een lengte van 148,5 mm en een diameter van 26 mm is de behuizing relatief slank. Dat kan helpen wanneer er rond een drumstel weinig plek is voor microfoons en statieven. De meegeleverde statiefadapter maakt montage mogelijk; een klem, etui en kap zitten eveneens in de verpakking. De microfoon weegt 143 gram. Dat zijn praktische gegevens voor plaatsing, maar ze zeggen op zichzelf niets over hoe eenvoudig een specifieke opstelling wordt.

Filter en aansluiting

De AE 5100 heeft een cardioïde richtkarakteristiek. Die is vooral gevoelig aan de voorzijde en minder gevoelig aan de achterkant. De microfoon beschikt verder over een hoogdoorlaatfilter, ook wel laagafsnijfilter genoemd, en een bass-roll-off op 80 Hz met een helling van 12 dB per octaaf. Zo'n filter kan lage frequenties onderdrukken wanneer die ongewenst zijn, bijvoorbeeld door trillingen of nabijgelegen lage tonen. Gebruikers die de microfoon voor overheads inzetten, melden dat zij het filter geregeld inschakelen.

De afzonderlijke 10 dB-verzwakker verlaagt het signaalniveau voordat het de verdere signaalketen ingaat. Dat is bruikbaar bij luide bronnen, naast de hoge opgegeven SPL-capaciteit. De frequentierespons loopt van 20 tot 20.000 Hz en de impedantie is 150 ohm. Voor aansluiting is een XLR-verbinding aanwezig. De microfoon werkt niet op batterijen; er is dus een passende microfooningang met fantoomvoeding nodig.

Wat gebruikers over de klank melden

Meerdere kopers waarderen de AE 5100 als overhead- of percussievmicrofoon. In hun beoordelingen noemen zij een schoon, evenwichtig geluid, zachte hoge tonen en weinig behoefte aan equalizer-correctie. Een gebruiker meldt dat één exemplaar bij livegebruik als drum-overhead ook de snare voldoende oppikt. Anderen gebruiken een paar voor hi-hat en ride, of voor piano. Zulke ervaringen geven voorbeelden van toepassingen, maar vormen geen garantie dat de microfoon in iedere ruimte hetzelfde presteert.

Ook over akoestische instrumenten zijn de reacties gemengd. Verschillende gebruikers zijn tevreden over opnamen van piano, viool en gitaar; één koper vond dat andere kleinmembraanmicrofoons meer detail en subtiliteit boden. Een negatieve beoordeling beschrijft een onnatuurlijk resultaat op akoestische gitaar. Bij dit soort verschillen spelen onder meer de gekozen positie, de bron, de ruimte en de overige opnameapparatuur mee. Wie vooral een neutrale weergave zoekt, doet er daarom goed aan de genoemde klankindrukken als gebruikersmeningen te beschouwen, niet als een eenduidig oordeel.

Prijs en plaats binnen de opstelling

De AE 5100 wordt per stuk verkocht en is geen stereopaar. Voor stereo-opnamen zijn dus twee exemplaren nodig, met de bijbehorende extra kosten. De oudere introductiedatum zegt niet op zichzelf iets over de prestaties, maar is relevante productinformatie bij het vergelijken van modellen.

De belangrijkste afweging is de klank: gebruikers waarderen het soepele hoog en de bruikbaarheid bij luide bronnen, terwijl sommige kopers op bepaalde akoestische instrumenten liever een andere microfoon horen. De technische kenmerken zijn concreet: cardioïde opname, een laagafsnijfilter, 10 dB-verzwakking, XLR-aansluiting en een opgegeven maximum van 158 dB met de verzwakker ingeschakeld. Voor kopers die vooral een compacte microfoon voor percussie, overheads of andere luide bronnen zoeken, sluiten die eigenschappen goed aan bij de genoemde toepassingen. Voor kritische opnamen van akoestische gitaar verdient een vergelijking met alternatieven extra aandacht.