Earthworks Audio TC 20

Vaste instellingen vragen om een passende opnameopstelling

De Earthworks Audio TC 20 heeft geen schakelbare laagafsnijfilter of verzwakker, en ook de opnamekarakteristiek kan niet worden aangepast. Dat beperkt de mogelijkheden om de microfoon tijdens een opname aan wisselende omstandigheden aan te passen. Daar staat een omnidirectionele opnamekarakteristiek tegenover, met een opgegeven frequentiebereik van 10 tot 20.000 Hz binnen ±2 dB. De specificaties richten zich daarmee op een breed frequentiebereik en een gelijkmatige weergave, terwijl de vaste configuratie vraagt om een geschikte plaatsing en een passende voorversterker.

Omnidirectionele opname en frequentiebereik

De bolvormige karakteristiek betekent dat de TC 20 geluid rondom de microfoon oppikt, in plaats van vooral geluid uit één richting. Dat kan van pas komen wanneer de ruimtelijke klank belangrijk is, bijvoorbeeld bij het opnemen van percussie of een drumstel. De microfoon is ook als stereopaar niet inbegrepen: de verkoopseenheid is één stuk. Wie een stereoset wil samenstellen, moet dus rekening houden met de aanschaf van een tweede exemplaar.

Het opgegeven bereik loopt van 10 Hz tot 20.000 Hz, met een afwijking van maximaal ±2 dB. De fabrikant positioneert het model daarmee voor opnamen waarin zowel lage als hoge frequenties een rol spelen. De gevoeligheid bedraagt typisch 8 mV/Pa. Dat cijfer geeft aan hoeveel uitgangssignaal de microfoon bij een bepaalde geluidsdruk levert; de benodigde versterking hangt daarnaast af van de microfoonvoorversterker en de opnamebron. De specificaties beloven op zichzelf geen bepaalde klank in iedere ruimte of met elke bron.

Hoge geluidsdruk, maar ook een hoorbare eigenruis

De maximale geluidsdruk bedraagt 145 dB SPL. Dat is een relevante grens voor luide bronnen, zoals drums of percussie van dichtbij. De eigenruis is opgegeven als 27 dBA equivalent. Bij zeer stille bronnen kan die waarde meewegen in de keuze, omdat de microfoon zelf een ruisniveau heeft dat naast het gewenste signaal bestaat. Voor een luide bron kan de maximale geluidsdruk zwaarder wegen dan voor een zachte akoestische opname, waarbij gevoeligheid, voorversterking en omgevingsgeluid eveneens van belang zijn.

De TC 20 is voorgepolariseerd en vereist 48 V fantoomvoeding. Hij werkt niet op batterijen en het vermelde piekverbruik is 10 mA. Controleer daarom of de mengtafel, recorder of voorversterker fantoomvoeding kan leveren. De ontbrekende schakelaars betekenen bovendien dat aanpassingen, zoals het verminderen van lage frequenties via een filter of het verzwakken van het ingangssignaal, via andere apparatuur of door de microfoonpositie moeten gebeuren.

Wat gebruikers melden

De aangeleverde gebruikersreacties lopen sterk uiteen. Verschillende kopers prijzen de neutrale, natuurlijke weergave en noemen de microfoon geschikt voor drums en percussie. Een gebruiker omschrijft het geluid als zeer gedetailleerd en zonder duidelijke kleuring. Een ander benadrukt de natuurlijke weergave van nuances. Dat zijn persoonlijke beoordelingen van kopers en geen garantie dat de microfoon in iedere opstelling hetzelfde resultaat geeft.

Er staan ook ernstige meldingen tegenover die lof. Eén koper schrijft dat na ongeveer dertig minuten storende bijgeluiden ontstonden en dat die bij verdere pogingen met drums aanhielden. Een andere koper meldt twee exemplaren te hebben teruggestuurd: het eerste zou na een halfuur geen bruikbaar signaal hebben geleverd en het tweede was volgens de koper een B-stock-exemplaar, terwijl een nieuw product was besteld. Deze reacties wijzen op zorgen over de betrouwbaarheid van individuele exemplaren. Ze vormen geen basis om te concluderen dat elk exemplaar hetzelfde probleem heeft, maar zijn wel relevant bij de afweging.

Formaat, prijs en afweging

De microfoon is 165 mm lang, heeft een diameter van 22 mm en weegt 160 gram. Er wordt een opbergkoffer meegeleverd.

De belangrijkste aantrekkingspunten op papier zijn de omnidirectionele karakteristiek, het brede opgegeven frequentiebereik en de hoge maximale geluidsdruk. De beperkingen zijn de vaste instellingen, de noodzaak van 48 V fantoomvoeding en de vermelde eigenruis van 27 dBA. De positieve reacties over de natuurlijke klank staan naast meldingen van storende bijgeluiden en retouren. Wie de TC 20 overweegt, kan die gebruikerservaringen meewegen en nagaan welke retourvoorwaarden gelden, terwijl de uiteindelijke geschiktheid vooral afhangt van de bron, de ruimte en de beoogde opname.