Shure SM81

Een lage uitgangsgevoeligheid vraagt om een goede voorversterker

De open-k ringgevoeligheid van -45 dBV/Pa, oftewel 5,62 mV, betekent dat de Shure SM81 bij stille bronnen een voorversterker met voldoende schone versterking nodig kan hebben. Daar staat een microfoon tegenover die volgens de specificaties een lineaire frequentierespons, lage eigenruis en een hoge maximale geluidsdruk combineert. Het ontwerp is gericht op een heldere, natuurlijke weergave van instrumenten, met een cardioïde richtkarakteristiek die geluid van achteren en uit de omgeving helpt onderdrukken.

De SM81 is een permanent gepolariseerde condensatormicrofoon en werkt op fantoomvoeding van 12 tot 48 V volgens DIN 45 596. Het is dus geen microfoon die op batterijen werkt. De opgegeven frequentierespons loopt van 20 tot 20.000 Hz. De uitgangsimpedantie is 85 ohm, terwijl de maximale geluidsdruk bij 1 kHz en een belasting van 800 ohm 136 dB SPL bedraagt. Bij 131 dB SPL en 250 Hz wordt de totale harmonische vervorming opgegeven als minder dan 0,5 procent.

Filters voor verschillende opnameomstandigheden

Op de microfoon zit een schakelbaar hoogdoorlaatfilter met drie standen: vlak, 6 dB per octaaf of 18 dB per octaaf. Daarmee kan de lage frequentie-inhoud worden verminderd wanneer bijvoorbeeld handlinggeluid, wind of ongewenste lage tonen een rol spelen. De specificaties geven geen exacte afsnijfrequenties voor de filterstanden. Gebruikers noemen het filter praktisch voor onder meer overheads, akoestische gitaar en het beperken van lage bijgeluiden, al hangt het hoorbare effect af van bron en plaatsing.

Daarnaast is er een schakelbare verzwakking van 10 dB. Die instelling is bedoeld voor luide bronnen die anders de ingang van de microfoon of voorversterker te zwaar kunnen belasten. Een gebruiker merkt op dat de verzwakking minder handig te bedienen kan zijn doordat de capsule moet worden losgeschroefd. Dat is een concreet aandachtspunt voor wie tijdens een sessie vaak van instelling wisselt.

Toepassingen volgens de specificaties en gebruikers

De cardioïde richtkarakteristiek maakt de SM81 vooral geschikt voor een bron die vóór de microfoon staat, met minder gevoeligheid voor geluid van achteren. De technische gegevens en gebruikersreacties wijzen op toepassingen bij akoestische gitaren, strijkinstrumenten, piano, percussie, hi-hat en drumoverheads. Kopers melden ook gebruik bij koren, saxofoon en andere ensembles. Die uiteenlopende voorbeelden laten zien waarvoor gebruikers het model inzetten, maar de uiteindelijke klank hangt mede af van instrument, afstand, ruimte en opnameketen.

In de aangeleverde reacties wordt de weergave vaak omschreven als schoon, helder en natuurlijk. Sommige gebruikers waarderen juist het weinig gekleurde karakter, terwijl anderen de hoge tonen wat terughoudend vinden en die zo nodig met equalizing aanpassen. Voor akoestische gitaar noemen kopers zowel nylon- als staalsnarige instrumenten. Een gebruiker beschrijft de klank als voller en warmer dan die van bepaalde alternatieven; anderen leggen de nadruk op detail en transparantie. Die uiteenlopende indrukken zijn persoonlijke beoordelingen, geen vaste klankeigenschap die voor elke opname hetzelfde uitpakt.

Bij gebruik dicht bij de bron kan het nabijheidseffect van een cardioïde microfoon de lage tonen versterken. Dat kan bij een instrument met veel laag of een stille bron die dicht moet worden geplaatst tot een boemerige balans leiden. Gebruikers wijzen er ook op dat de relatief lage uitgangsgevoeligheid extra versterking kan vragen, vooral bij zachte instrumenten. Voor luide podiumsituaties noemen sommige kopers kans op terugkoppeling wanneer de microfoon te hard wordt uitversterkt. De SM81 is dus niet automatisch de beste keuze voor iedere bron of ruimte.

Constructie en meegeleverde onderdelen

De behuizing is volgens de productgegevens van robuust staal en bedoeld om ook extreme temperaturen en vochtigheid te verdragen. Kopers noemen de bouw stevig en geschikt voor vervoer en livegebruik. De verpakking bevat een klem en windkap; de microfoon wordt als één stuk verkocht en is geen stereopaar. Wie stereo wil opnemen, moet dus een tweede exemplaar aanschaffen. Een koper die meerdere exemplaren bezit, meldt dat de microfoons naar diens ervaring goed samen inzetbaar zijn, maar bij dit aanbod is geen gematcht paar inbegrepen.

Daarmee richt de SM81 zich op wie een veelzijdige condensatormicrofoon zoekt voor instrumentopnamen en waarde hecht aan een neutrale weergave, filters en een stevige constructie. Houd rekening met de benodigde fantoomvoeding, mogelijke extra versterking en de beperkte inhoud van de meegeleverde accessoires. De reacties van gebruikers zijn overwegend positief over de bruikbaarheid bij akoestische instrumenten en overheads, maar verschillen over de klankbalans en het gebruik bij stille bronnen of luide liveversterking.