Rode XCM-50

Hoge geluidsdruk en digitale signaalverwerking in een compacte microfoon

Met een maximale geluidsdruk van 121 dB is de Rode XCM-50 geschikt voor spraakopnamen waarbij ook luidere geluidsbronnen kunnen voorkomen. De microfoon is gericht op streamers en gamers, maar de combinatie van een cardioïde richtkarakteristiek, digitale signaalverwerking en een hoofdtelefoonuitgang maakt hem ook relevant voor beginnende podcasters.

De vergulde condensatorcapsule van een halve inch neemt geluid op binnen een opgegeven frequentiebereik van 20 tot 20.000 Hz. De cardioïde richtkarakteristiek is bedoeld om geluid aan de voorzijde op te vangen en geluid van andere kanten minder nadruk te geven. Hoe goed dat in een specifieke ruimte werkt, hangt mede af van de plaatsing en de akoestiek. De draaibare behuizing kan helpen de microfoon naar de spreker te richten.

Aansluiten en monitoren

De XCM-50 gebruikt USB-C als digitale uitgang en werkt volgens de specificaties rechtstreeks met Mac en pc. Een aparte audio-interface is daarvoor niet nodig. De digitale conversie bedraagt 24 bit bij 48 kHz. Dat geeft de opname-instellingen weer, maar is op zichzelf geen garantie voor een bepaald klankresultaat.

Een stereohoofdtelefoonuitgang van 3,5 mm biedt monitoring zonder vertraging. Het volume van de hoofdtelefoon is op de microfoon te regelen. Dat kan een praktische opzet zijn voor gesprekken, streams of opnamen waarbij de spreker het eigen geluid wil volgen. De meegeleverde hoofdtelefoonverlengkabel is drie meter lang. Ook zit er een USB-C-naar-USB-C-kabel van drie meter in de doos.

DSP-functies en UNIFY-software

De geïntegreerde DSP-chip biedt een hoogdoorlaatfilter, ruispoort, compressor en Aphex-verwerking. Die functies zijn bedoeld om het microfoonsignaal vorm te geven, bijvoorbeeld door lage frequenties te filteren of het dynamische bereik te beheersen. Een geïntegreerd popfilter is aanwezig om plofklanken bij spraak tegen te gaan. Rode vermeldt daarnaast een Revolution-voorversterker met hoge versterking en zeer lage ruis.

Bij het product hoort een permanente licentie voor de UNIFY-software voor streaming en opnamen. De gebruikersreacties over die software lopen uiteen. Sommige kopers waarderen de ruime instelmogelijkheden en beschrijven de installatie als eenvoudig. Anderen melden dat het instellen van audiokanalen ingewikkeld kan zijn en tijd kost. Er zijn ook klachten over kanaalherkenning in Windows en over instellingen die na opnieuw opstarten opnieuw gekozen moeten worden. De software kan dus extra mogelijkheden bieden, maar lijkt voor sommige gebruikers een minder toegankelijke stap dan de plug-and-play-aansluiting doet vermoeden.

Ook de hoofdtelefoonuitgang krijgt niet alleen positieve reacties. Een gebruiker meldt dat het microfoonsignaal rechtstreeks via de hoofdtelefoon hoorbaar bleef en dat dit via de software niet naar wens was aan te passen. Dat staat tegenover de opgegeven functie voor monitoring zonder vertraging. Wie die uitgang belangrijk vindt, doet er daarom goed aan de werking binnen de eigen computer- en softwareconfiguratie mee te wegen.

Formaat, meegeleverde onderdelen en aandachtspunten

De microfoon meet 63 x 44 x 120 mm en weegt 495 gram. Een statief met kogelkop wordt meegeleverd, zodat er meteen een basisopstelling mogelijk is. Kopers noemen de bouwkwaliteit en geluidskwaliteit positief; enkele gebruikers vinden de XCM-50 voor de prijs aantrekkelijk, onder meer voor een eerste podcast- of streamopstelling. Zulke beoordelingen zijn persoonlijke gebruikersmeldingen en geen garantie op hetzelfde resultaat in elke omgeving.

Een andere koper noemt de USB-aansluiting kwetsbaar. Dat is een individuele melding, maar wel een punt om zorgvuldig met de aansluiting en kabel om te gaan. De meegeleverde kabels zijn lang genoeg om enige afstand tot de computer of hoofdtelefoonpositie te overbruggen. De verkoopverpakking bevat één microfoon en de UNIFY-licentie wordt als download geleverd.

Voor wie past de Rode XCM-50?

De XCM-50 brengt de microfoon, voorversterking, DSP en hoofdtelefoonmonitoring samen in één USB-C-apparaat. Dat maakt hem op papier geschikt voor wie zonder losse interface wil beginnen met streamen, gamen of spraakopnamen. De meegeleverde software en filters bieden meer instelmogelijkheden dan een eenvoudige microfoon, maar de uiteenlopende reacties laten zien dat de bediening daarvan niet voor iedereen vanzelfsprekend is.

Wie vooral een compacte microfoon zoekt die rechtstreeks op een computer kan worden aangesloten, krijgt hier een uitgebreide functieset en een statief meegeleverd. Wie afhankelijk is van eenvoudige softwarebediening of foutloze kanaalinstellingen in Windows, moet rekening houden met de gemelde configuratieproblemen. De Rode XCM-50 is daarmee vooral interessant voor gebruikers die de ingebouwde verwerking willen benutten en bereid zijn de software-instellingen zorgvuldig in te richten.