Teenage Engineering CM-15

Wat zit er in de doos?

In de doos zitten de Teenage Engineering CM-15, een draagkoffer, een USB-C-kabel, een mini-XLR-naar-XLR-kabel en adapters voor statiefschroefdraad van 1/4 en 3/8 inch. De microfoon zelf meet 90 x 65 x 22 mm en weegt 132 gram. Dat compacte formaat maakt hem geschikt voor een opstelling waarbij weinig ruimte beschikbaar is, of wanneer apparatuur makkelijk mee moet kunnen. Een schokhouder wordt niet meegeleverd.

De combinatie van afmetingen en aansluitmogelijkheden vormt de kern van het ontwerp: dit is een kleine microfoon die zowel met traditionele opnameapparatuur als met een computer kan worden gebruikt.

Drie manieren om aan te sluiten

De CM-15 kan op drie manieren werken. Via XLR functioneert hij als een klassieke microfoon en is 48 V fantoomvoeding vereist. Voor aansluiting op een computer kan de USB-C-poort worden gebruikt. Daarnaast kan de microfoon zelfstandig werken, met de ingebouwde voorversterker en een lijnuitgang via de 3,5mm-aansluiting. In die zelfstandige stand levert de geïntegreerde, oplaadbare accu stroom.

Volgens de specificaties kunnen de drie modi gelijktijdig worden gebruikt. Dat biedt ruimte om verschillende signaalroutes naast elkaar te benutten, bijvoorbeeld een XLR-aansluiting en een digitale USB-verbinding. De aansluitingen hebben daarbij ieder een eigen impedantie: 600 ohm voor XLR en 300 ohm voor de lijnuitgang. De gegevens geven geen nadere details over de precieze interne signaalroutering.

De accu biedt tot 10 uur gebruik. Dat maximum maakt opnamen mogelijk zonder dat de microfoon steeds op een stopcontact aangesloten hoeft te zijn, al hangt de feitelijke looptijd af van de omstandigheden. Een belangrijke kanttekening komt uit gebruikersreacties: een koper meldt dat voeding van de microfoon tijdens gebruik als USB-microfoon niet mogelijk was. Die opmerking wijst erop dat gelijktijdig gebruik van modi niet automatisch betekent dat elke combinatie van voeding en aansluiting beschikbaar is.

Richtkarakteristiek en niveau-instellingen

De CM-15 heeft een supercardioïde richtkarakteristiek. De gevoeligheid ligt dus vooral aan de voorzijde, met een smallere opnamehoek dan bij een gewone cardioïde microfoon. De richtkarakteristiek is niet schakelbaar; er zijn geen omnidirectionele of achtvormige patronen beschikbaar. Ook een laagafsnijfilter ontbreekt. Wie verschillende opnamepatronen of een ingebouwd filter nodig heeft, zal die functies elders in de signaalketen moeten regelen.

Een schakelbare verzwakker is wel aanwezig. De versterkingsschakelaar biedt drie standen: -18 dB, 0 dB en +18 dB. Daarmee kan het uitgangsniveau worden aangepast aan de bron of de ingang waarop de microfoon wordt aangesloten. De opgegeven maximale geluidsdruk bedraagt 138 dB bij 0,5 procent totale harmonische vervorming. Het eigenruisniveau is 14 dBA. Die cijfers geven technische aanknopingspunten bij het vergelijken met andere microfoons, maar vertellen op zichzelf niet hoe elke stem of elk instrument zal klinken.

De omzetter is een ESS Sabre ADC met een maximale opgegeven bemonsteringsfrequentie van 96 kHz. De specificaties vermelden geen buis; dit is dus geen buizenmicrofoon. De compacte behuizing bevat wel een ingebouwde voorversterker voor gebruik via de lijnuitgang.

Wat gebruikers melden

Een gebruiker prijst de klank en de bediening en noemt de weergave van stem en snaarinstrumenten verfijnd. Ook de combinatie van klein formaat en meerdere aansluitmogelijkheden wordt als praktisch ervaren voor snelle, eenvoudige opnamen. Die positieve opmerkingen komen van individuele kopers en zijn geen garantie voor dezelfde uitkomst in iedere opnameopstelling.

Er zijn ook duidelijke aandachtspunten in de aangeleverde reacties. Een koper vindt de versterkingsschakelaar lastig te bedienen en meldt dat de middelste stand niet stevig vastklikt. Ook de meegeleverde kunststof koffer krijgt kritiek. Een andere koper beschrijft meerdere vervangingen vanwege gemelde fabrieksproblemen, waaronder niet werkende fantoomvoeding, een los membraan en een scheef aangebracht rooster. Diezelfde koper meldt lang te hebben moeten wachten op reparatie en schrijft dat het membraan na enkele maanden normaal bureaugebruik opnieuw loszat. Dit zijn serieuze individuele meldingen, maar de reacties geven geen informatie over hoe vaak zulke problemen voorkomen.

Afweging

De Teenage Engineering CM-15 richt zich op kopers die een zeer compacte microfoon willen met XLR, USB-C en een zelfstandige stand met accu en lijnuitgang. De supercardioïde opnamekarakteristiek, drie versterkingsstanden en meegeleverde aansluitkabels maken hem veelzijdig inzetbaar. Daar staan een vaste richtkarakteristiek, het ontbreken van een schokhouder en gemengde meldingen over bediening en bouwproblemen tegenover.

Wie vooral een eenvoudige USB-microfoon zoekt, heeft mogelijk geen voordeel van de extra aansluitmogelijkheden. Wie juist een compacte microfoon met meerdere signaalroutes overweegt, vindt in de CM-15 een opvallend uitgebreide set functies, met gebruikersmeldingen over mogelijke kwaliteitsproblemen als relevante kanttekening.