ART USB Phono Plus PS

Is de ART USB Phono Plus PS geschikt voor jouw platenspeler?

Zoek je een compacte oplossing om een platenspeler op een hoofdtelefoon, versterker of computer aan te sluiten? De ART USB Phono Plus PS combineert een phono-voorversterker met USB-audio en digitale S/PDIF-aansluitingen. Dat maakt hem veelzijdiger dan een eenvoudige phono-voorversterker, maar de digitale omzetting blijft beperkt tot 16 bit en maximaal 48 kHz. Ook is de werking van de uitgangen belangrijk: de stereo-uitgang via RCA is gekoppeld aan de analoge ingang en voert geen audio van de computer terug.

De metalen behuizing meet 114 bij 117 bij 47 mm. Binnen die kleine afmetingen zitten twee lijn-/phono-ingangen via RCA, twee lijnuitgangen via RCA, een hoofdtelefoonuitgang en een optische en coaxiale S/PDIF-ingang. De S/PDIF-uitgang is optisch. Er zijn geen microfoon- of instrumentingangen, dus dit is geen algemene opname-interface voor zang of gitaar.

Voorversterking en analoge aansluitingen

De phono-ingang is bedoeld voor een platenspeler en verzorgt de RIAA-correctie die nodig is om het signaal van een platenspeler geschikt te maken voor een versterker of opname. Daarnaast is er een lijningang voor bronnen met een sterker uitgangssignaal. De versterking is instelbaar; volgens gebruikers helpt de regelaar om ook stille platen goed uit te sturen. Een piekindicator maakt het mogelijk het ingangsniveau te controleren.

De hoofdtelefoonaansluiting heeft een eigen volumeregeling. Verschillende kopers waarderen die mogelijkheid voor rechtstreeks luisteren of voorluisteren, bijvoorbeeld in een winkel of bij een platenspeler zonder aparte hoofdtelefoonuitgang. Een gebruiker meldt dat het apparaat in een platenwinkel langdurig als luisterpunt is gebruikt. Die terugkoppeling beschrijft één specifieke toepassing en is geen garantie voor iedere installatie.

Let op de signaalrichting van de uitgangen. De analoge stereo-uitgang is bedoeld om het binnenkomende lijn- of phonosignaal door te sturen. Hij functioneert niet als uitgang voor audio die vanaf een computer via USB wordt afgespeeld. Een koper die op basis van de aansluitingen anders had verwacht, benoemde dit als een beperking. Wie computerweergave naar actieve luidsprekers wil sturen, moet dus een andere oplossing kiezen.

USB-opname en digitale aansluitingen

Via USB 2.0 kan het apparaat als stereo-interface met twee opname- en twee afspeelkanalen aan een computer worden gekoppeld. De USB-aansluiting is type B en de interface kan door de USB-poort worden gevoed. Daarmee is digitaliseren van platen of andere lijnbronnen mogelijk zonder aparte geluidskaart. De meegeleverde USB-kabel ondersteunt de aansluiting, maar een netvoeding is niet inbegrepen. Voor gebruik als zelfstandige analoge voorversterker zonder computer is daarom een geschikte voeding nodig.

De omzetting ondersteunt maximaal 16 bit en 48 kHz. Dat is voldoende voor eenvoudige stereo-opnamen, maar lager dan de 24-bitresolutie waar sommige kopers naar zoeken. In de aangeleverde gebruikersreacties lopen de oordelen over de geluidskwaliteit uiteen: meerdere gebruikers melden dat opnemen van platen eenvoudig werkt en voldoende kwaliteit oplevert, terwijl een hobby-dj de klank minder open vond dan via een andere geluidskaart. De uitkomst kan mede afhangen van de bron, instellingen en verdere signaalketen.

De optische en coaxiale S/PDIF-ingang bieden extra mogelijkheden voor digitale signalen. Ervaringen met die aansluitingen zijn beperkt en niet alle gebruikers hebben ze ingezet. Een koper koos het apparaat juist vanwege de coaxiale ingang, die lastig te vinden was in deze prijsklasse. De digitale aansluiting maakt het model interessant voor specifieke koppelingen, maar controleer vooraf welke ingang of uitgang je nodig hebt. Er zijn geen ADAT-, AES/EBU-, MADI-, Ethernet- of MIDI-aansluitingen en ook geen woordklok.

Bediening en aandachtspunten

De USB-verbinding wordt in verschillende reacties beschreven als eenvoudig in gebruik. Kopers melden herkenning onder onder meer Windows en Linux; de specificaties noemen daarnaast oudere Windows-versies en Apple-systemen. Compatibiliteit met moderne computers kan afhangen van het besturingssysteem en de beschikbare stuurprogramma's, dus controleer dat voor aankoop. Een aan-/uitschakelaar ontbreekt. Ook wordt de kleine monitorvolumeknop genoemd als minder praktisch, terwijl de versterkingsregelaar juist een groter instelbereik biedt.

• Geschikt voor: platen digitaliseren, een platenspeler aansluiten op een versterker en rechtstreeks luisteren via een hoofdtelefoon.
• Belangrijkste beperking: maximaal 16 bit en 48 kHz, met analoge uitgangen die geen USB-weergave van de computer doorgeven.
• Voeding: USB-busvoeding is mogelijk; voor zelfstandig gebruik is een apart verkrijgbare voeding nodig.
• Aansluitingen: twee RCA-ingangen, twee RCA-lijnuitgangen, hoofdtelefoonuitgang en optische en coaxiale S/PDIF-ingang.

Conclusie

De ART USB Phono Plus PS is vooral interessant als je phono-voorversterking, hoofdtelefoonmonitoring en stereo-opname via USB in één compacte behuizing wilt. De extra S/PDIF-ingangen kunnen doorslaggevend zijn voor een specifieke digitale bron. Daar staan een bescheiden omzettingsresolutie, het ontbreken van een meegeleverde voeding en de beperkte route voor computerweergave tegenover. Voor eenvoudige platendigitalisering en analoog luisteren melden meerdere kopers een probleemloze werking. Wie 24-bitopname, microfooningangen of USB-weergave naar de RCA-uitgangen nodig heeft, kan beter naar een andere interface kijken.