Zoom PodTrak P4

Een compacte opnameplek voor podcasts en interviews

Voor podcasters en interviewers die met een beperkt budget meerdere stemmen willen opnemen, brengt de Zoom PodTrak P4 vier microfooningangen en vier hoofdtelefoonuitgangen samen in een draagbare recorder. Hij is bedoeld voor gesprekken aan tafel, interviews op locatie en opnamen met deelnemers die via telefoon of computer inbellen. De belangrijkste beperking is het opnameformaat: maximaal 16 bit bij 44,1 kHz.

De vier XLR-ingangen hebben ieder een eigen gain- en muteknop. Per ingang is 48 V-fantoomvoeding schakelbaar, zodat condensatormicrofoons kunnen worden aangesloten. Volgens gebruikers zijn ook microfoons die relatief veel versterking vragen bruikbaar. Er zijn daarnaast twee lijningangen opgegeven, maar geen instrumentingangen of lijnuitgangen. Dat maakt de P4 vooral gericht op microfoonopnamen en gesprekken, niet op een uitgebreide muziekopstelling met instrumenten en externe apparatuur.

Opnemen en gesprekken voeren

De P4 neemt de ingangen op afzonderlijke sporen op. Dat geeft ruimte om stemmen achteraf apart bij te regelen. Naast die afzonderlijke sporen kan de recorder een stereomix vastleggen. Een SD-, SDHC- of SDXC-kaart is nodig voor opnamen, met ondersteuning tot maximaal 512 GB. Het bestandsformaat is WAV. Gebruikers noemen het praktisch dat zowel losse sporen als een eindmix beschikbaar zijn, bijvoorbeeld wanneer een podcast later nog wordt gemonteerd.

Voor gesprekken op afstand heeft de recorder een mix-minusfunctie. Die onderdrukt automatisch het geluid dat anders terug zou gaan naar de gesprekspartner en echo of rondzingen kan veroorzaken. Een telefoon is met een TRRS-kabel aan te sluiten. Voor draadloze telefoonkoppeling is de Zoom BTA-2 Bluetooth-ontvanger beschikbaar, maar die wordt afzonderlijk verkocht. Ook aansluiting op een computer via USB-C is mogelijk; de P4 werkt dan als USB-audio-interface met twee ingangen en twee uitgangen. Voor mix-minus via USB kan volgens gebruikers een instelling in het menu nodig zijn.

De vier hoofdtelefoonuitgangen zijn 3,5 mm-stereo-aansluitingen, elk met een eigen volumeregeling. Daardoor kunnen meerdere deelnemers afzonderlijk hun luistervolume instellen. De recorder biedt ook geluidsknoppen voor het starten van effecten of vooraf ingestelde geluiden: er zijn vier toewijsbare knoppen en elf geluidsinstellingen. Dat kan handig zijn voor jingles of korte fragmenten tijdens een opname, al zal niet iedere gebruiker deze functie nodig hebben.

Mobiele voeding en aansluitingen

Met afmetingen van 112 x 155 x 47 mm en een gewicht van 290 gram is de P4 eenvoudig mee te nemen in een tas. Voeding kan via twee AA-batterijen of de USB-C-aansluiting. In de verpakking zitten twee AA-batterijen en een snelstartgids. Een netadapter is niet inbegrepen. Zoom geeft een gebruiksduur tot vier uur op batterijen; ervaringen van gebruikers lopen uiteen. Sommigen nemen voor langere sessies een powerbank mee, zeker wanneer fantoomvoeding wordt gebruikt. Een USB-kabel, SD-kaart en TRRS-kabel zijn eveneens niet standaard inbegrepen.

Als USB-audio-interface werkt de P4 via USB 2.0. De opgegeven maximale resolutie is 16 bit en de maximale bemonsteringsfrequentie 44,1 kHz. Dat volstaat voor veel podcastproducties, maar wie 48 kHz nodig heeft voor een specifieke video- of audiowerkstroom moet rekening houden met deze grens. De recorder is ook compatibel met iOS via de modus voor standaard USB-audioapparaten.

Wat gebruikers waarderen en waar ze op wijzen

Gebruikers prijzen vooral de eenvoudige bediening, het compacte formaat en de combinatie van microfooningangen, hoofdtelefoonuitgangen en opname op SD-kaart. In verschillende beoordelingen wordt de mix-minusfunctie genoemd als een laagdrempelige manier om telefoongesprekken of gesprekken via een computer op te nemen. Ook de geluidsknoppen en het afzonderlijk opnemen van sporen worden als bruikbaar genoemd. Ervaringen met de geluidskwaliteit zijn overwegend positief, maar niet gelijkluidend: sommige gebruikers melden schoon geluid, terwijl anderen ruis horen bij hogere versterking of met bepaalde microfoons.

De kunststof behuizing is een terugkerend aandachtspunt. Verschillende kopers vinden het materiaal licht en voldoende voor zorgvuldig vervoer, terwijl anderen de klep van het kaartslot of de behuizing minder stevig vinden aanvoelen. Ook het kleine scherm krijgt kritiek; het kan de afleesbaarheid bemoeilijken. Enkele gebruikers wijzen verder op de limiter: die kan pieken afvangen, maar volgens hun opmerkingen kan het geluid daardoor hoorbaar worden samengedrukt. Een beheerste opname-instelling en voldoende ruimte tot het maximale niveau zijn daarom verstandig.

Conclusie

De Zoom PodTrak P4 is toegespitst op podcasts en interviews waarbij meerdere microfoons en hoofdtelefoons nodig zijn. De afweging zit vooral in de 16-bits opname bij 44,1 kHz, het kleine scherm en de kunststof behuizing. Voor wie vooral gesprekken wil opnemen en geen hogere opnamefrequentie of robuuste metalen constructie nodig heeft, sluiten de functies goed aan op een compacte podcastopstelling.