Modular Audio Tools MAT 16X8

Veel aansluitingen voor een mobiele opstelling

In een mobiele studio, op een bureau met weinig ruimte of bij een bescheiden budget kan een interface met veel in- en uitgangen helpen om meerdere apparaten tegelijk aangesloten te houden. De Modular Audio Tools MAT 16X8 is daarvoor opgezet: hij biedt zestien lijningangen en acht lijnuitgangen in een behuizing van 222 x 60 x 11 mm en weegt 135 gram. De combinatie van een groot aantal aansluitkanalen en een klein formaat is de voornaamste aantrekkingskracht, al zijn de ingangen uitsluitend bedoeld voor lijnsignalen.

De opgegeven kanaalconfiguratie is 16x8 voor opnemen en afspelen. De zestien lijningangen zijn verdeeld over acht 3,5mm-stereomini-jackaansluitingen. Ook de acht lijnuitgangen gebruiken stereomini-jacks, met vier aansluitingen. Daarmee is de MAT 16X8 geschikt voor een opstelling met meerdere lijnapparaten, zoals synthesizers of andere apparatuur met lijnuitgangen. Het compacte aansluitformaat vraagt wel om passende kabels of adapters voor de apparaten in die opstelling.

Geen microfoonvoorversterkers of instrumentingangen

De aansluitmogelijkheden hebben een duidelijke grens: de interface heeft geen microfooningangen, geen instrumentingangen en geen voorversterkers. Ook fantoomvoeding ontbreekt. Een microfoon die fantoomvoeding nodig heeft, of een instrument dat rechtstreeks op een instrumentingang hoort, kan dus niet zonder aanvullende apparatuur worden aangesloten. De vermelde signaal-ruisverhouding van 110 dB geldt voor een directe aansluiting zonder voorversterkers. Die specificatie moet daarom niet worden gelezen als een algemene belofte voor iedere bron of aansluitmethode.

Voor muziekmakers die vooral lijnsignalen willen opnemen en uitsturen, kan die opzet juist doelgericht zijn. De zestien ingangen laten meerdere bronnen aangesloten, terwijl acht uitgangen ruimte bieden om verschillende signalen naar externe apparatuur te sturen. Een koper die één apparaat zoekt voor zowel microfoonopnamen als lijnapparatuur heeft met dit model echter niet alle benodigde aansluitingen aan boord.

USB-aansluiting, voeding en audiokwaliteit

De MAT 16X8 gebruikt USB 2.0 via een USB-C-aansluiting en is busgevoed. Een aparte voeding wordt niet meegeleverd en is volgens de productgegevens niet inbegrepen. De interface is USB-klasseconform, wat inhoudt dat de aansluiting volgens die standaard werkt zonder dat de productspecificaties een eigen stuurprogramma vereisen. De compatibiliteit met een specifieke computer, tablet of muziekapp hangt daarnaast af van het gebruikte systeem en de benodigde aansluiting.

De digitaal-naar-analoog- en analoog-naar-digitaalomzetting ondersteunt maximaal 24 bit en 96 kHz. Dat geeft de maximale resolutie en bemonsteringsfrequentie aan, niet automatisch de geluidskwaliteit in iedere opnameketen. Er zijn geen optische of digitale aansluitingen opgegeven: S/PDIF, ADAT, AES/EBU, MADI, ethernet en woordklok ontbreken. De aansluiting op apparatuur verloopt dus via de analoge in- en uitgangen, naast USB en MIDI.

Hoofdtelefoon en MIDI

Voor monitoring is er één stereohoofdtelefoonuitgang van 3,5 mm, met volumeregeling. De voorbeluisterfunctie kan worden gebruikt voor uitgangen 1/2 of 3/4. Dat biedt een praktische keuze tussen twee stereoparen, maar er is slechts één hoofdtelefoonaansluiting. De interface heeft daarnaast één MIDI-ingang en twee MIDI-uitgangen. Alle MIDI-aansluitingen zijn 3,5mm-minijacks: de ingang ondersteunt type A/B en de uitgangen gebruiken type A. Controleer bij MIDI-apparatuur of de benodigde verloopkabels aanwezig zijn.

Wat gebruikers terugmelden

In de aangeleverde reacties prijzen gebruikers vooral het formaat, het geringe gewicht en het aantal aansluitingen. Een gebruiker noemt de interface bijzonder handig bij gebruik met een iPad en waardeert dat hij weinig ruimte inneemt. Een andere koper meldt gebruik met iOS-hosts zoals AUM en Drambo, en beschrijft de aansluitingen als stevig. Zulke opmerkingen zijn persoonlijke gebruikersindrukken, geen productspecificaties of garantie voor compatibiliteit met elke iPad en app.

Een reactie noemt ook opschriften aan beide zijden en rubberen banden die verschuiven op een tafel helpen tegengaan. De opgegeven productspecificaties bevestigen die details niet, dus ze zijn geen basis om een bepaalde bedieningservaring te verwachten. Wel wordt standaard een draagtas meegeleverd, wat past bij het lage gewicht en de compacte afmetingen.

Afweging

De Modular Audio Tools MAT 16X8 richt zich op mobiele en compacte opstellingen met veel lijnsignalen, MIDI en behoefte aan acht uitgangen. USB-busvoeding, een hoofdtelefoonuitgang met niveauregeling en ondersteuning tot 24 bit/96 kHz maken de aansluitopzet overzichtelijk. De belangrijkste beperkingen zijn het ontbreken van microfoon- en instrumentingangen, de mini-jackaansluitingen en het ontbreken van digitale in- en uitgangen. Wie vooral meerdere lijnbronnen en MIDI wil verbinden, krijgt een opvallend lichte interface; voor microfoonopnamen is aanvullende apparatuur nodig.