MOTU M6

Geen digitale aansluitingen, wel ruimte voor meerdere bronnen

Wie digitale in- en uitgangen nodig heeft, vindt die niet op de MOTU M6: aansluitingen voor S/PDIF, ADAT, AES/EBU en MADI ontbreken. Daar staat een USB-C-audio-interface tegenover met zes ingangen, vier microfoonvoorversterkers en twee hoofdtelefoonuitgangen. Dat maakt de M6 vooral interessant voor thuisstudio's en kleine opnameopstellingen waarin meerdere microfoons, instrumenten of lijnbronnen tegelijk moeten kunnen worden aangesloten.

De opgegeven opname- en afspeelconfiguratie is 6x4. Vier van de zes ingangen zijn combiaansluitingen voor XLR en 6,3-mm-jack. Ze kunnen worden gebruikt voor microfoons of lijnsignalen en zijn omschakelbaar naar een ingang met hoge impedantie voor instrumenten, zoals een elektrische gitaar. De twee overige ingangen zijn gebalanceerde 6,3-mm-lijningangen. Zo kunnen bijvoorbeeld twee microfoons, een gitaar en een stereo-instrument aangesloten blijven zonder telkens kabels te verwisselen.

Aansluitingen en bediening

De vier microfoonvoorversterkers hebben elk afzonderlijk schakelbare fantoomvoeding van 48 V. De M6 heeft daarnaast vier gebalanceerde lijnuitgangen en twee stereohoofdtelefoonuitgangen, beide uitgevoerd als 6,3-mm-jack. MIDI-in- en -uitgangen zijn aanwezig. Voor directe monitoring is er een functie met vrijwel geen vertraging, aangevuld met een teruglusfunctie voor het terugsturen van computersignaal. Een lcd-niveauscherm toont de signaalniveaus en met de A/B-monitorschakelaar kan tussen monitoruitgangen worden gewisseld.

Gebruikers waarderen vooral de hoeveelheid ingangen en de twee hoofdtelefoonuitgangen. In reacties wordt de M6 genoemd voor stereo-opnamen van akoestische gitaar, zang en piano, of voor het aansluiten van meerdere toetseninstrumenten. Ook gebruikers die hem bij liveoptredens inzetten als toetsenmixersetup, noemen de afzonderlijke hoofdtelefoonuitgangen en de gebalanceerde lijnuitgangen als bruikbare eigenschappen. Dit zijn ervaringen van kopers; de aansluitmogelijkheden zelf volgen uit de opgegeven specificaties.

Een kanttekening betreft de signaalroutering. Een gebruiker beschrijft dat de uitgangen 1/2 en 3/4 elkaar bij het kiezen van een monitorpaar uitsluiten, en dat er geen uitgebreide software is om alternatieve uitgangen of hoofdtelefoonmixen vrij te routeren. Wie complexe monitormixen of flexibele toewijzing van uitgangen nodig heeft, doet er daarom goed aan de gewenste werkwijze vooraf te vergelijken met de mogelijkheden van de M6. De vier uitgangen zijn gebalanceerd, maar de interface biedt geen digitale aansluitingen om het systeem later eenvoudig met digitale apparatuur uit te breiden.

Conversie, voeding en compatibiliteit

De AD/DA-converters ondersteunen maximaal 24 bit en 192 kHz. De interface kan via USB-C door de computer van stroom worden voorzien. Er wordt ook een netadapter meegeleverd, zodat externe voeding beschikbaar is. De doos bevat verder een USB-A-naar-USB-C-kabel en een USB-C-kabel. Als software worden MOTU Performer Lite, Ableton Live Lite en meer dan 6 GB aan lussen en samples vermeld.

De M6 werkt volgens de systeeminformatie met Mac vanaf versie 10.11 en Windows 10 of nieuwer in 64-bits uitvoering. Gebruikers melden uiteenlopende computerervaringen: meerdere kopers beschrijven een stabiele werking en geringe vertraging, terwijl anderen melding maken van audio-uitval op hun Windows-computer of problemen met MIDI-herkenning. Zulke reacties wijzen niet op een vaststaand resultaat voor iedere computer. Ze maken wel duidelijk dat compatibiliteit met de eigen computer, stuurprogramma's en muzieksoftware aandacht verdient, zeker wanneer de interface onmisbaar is voor opnames.

Behuizing en aandachtspunten

De metalen behuizing meet 234 x 120 x 46 mm en weegt 0,975 kg. Kopers omschrijven de constructie vaak als stevig, met prettige knoppen en een verzorgde afwerking. Tegelijkertijd zijn er opmerkingen over knoppen die volgens sommige gebruikers vrij soepel draaien. Ook meldt een koper dat het lcd-scherm vooral recht van voren goed afleesbaar is en dat exemplaar dode pixels had. Dat zijn individuele meldingen, geen algemene eigenschap die uit de technische gegevens kan worden afgeleid.

Enkele gebruikers waarschuwen bovendien voor een luide plop in monitorspeakers wanneer computer en interface worden uitgeschakeld. Een reactie noemt het uitschakelen van de monitors vóór de computer als voorzorg. Bij een opstelling met actieve speakers is het verstandig rekening te houden met de aan- en uitschakelvolgorde en de aanbevelingen van de fabrikant te volgen.

Voor wie past de MOTU M6?

De combinatie van vier microfoonvoorversterkers, zes ingangen, MIDI, vier gebalanceerde uitgangen en twee hoofdtelefoonuitgangen biedt ruimte voor opname van meerdere bronnen. De belangrijkste beperkingen zijn het ontbreken van digitale aansluitingen en de gemelde beperkingen rond flexibele routering. Wie die functies niet nodig heeft en de computercompatibiliteit vooraf controleert, krijgt op papier een veelzijdige interface voor een kleine studio of een eenvoudige liveopstelling.