Roland Bridge Cast X

Roland Bridge Cast X: een centrale plek voor streamaudio

In een gamekamer of podcastopstelling met een pc, console en microfoon is de Roland Bridge Cast X bedoeld om audio- en videobronnen samen te brengen en afzonderlijk te mixen. De combinatie van twee HDMI-poorten, twee USB-C-aansluitingen en een XLR-microfooningang past bij streamers die meerdere apparaten willen inzetten. De keerzijde is dat de aansluiting voor een microfoon beperkt blijft tot één ingang en dat de voeding niet wordt meegeleverd.

De Bridge Cast X is een audio-interface en mixer voor online gamers, podcasters en vloggers. De dualbusopbouw maakt twee onafhankelijke mixen mogelijk: één voor de online stream en één voor de eigen monitoring. Dat onderscheid kan nuttig zijn wanneer de luistermix niet precies hetzelfde hoeft te zijn als het geluid dat naar het publiek gaat. De opgegeven opname- en afspeelconfiguratie is 11x9 kanalen. Dat is een kanaalaanduiding, geen beschrijving van elf fysieke ingangen en negen fysieke uitgangen.

Aansluitingen en beeldbronnen

Voor microfoonaudio is er één XLR-ingang met schakelbare fantoomvoeding van +48 V. Die voorziening maakt de aansluiting geschikt voor microfoons die fantoomvoeding nodig hebben, maar de gegevens noemen geen tweede microfooningang of instrumentingang. Daarnaast zijn er twee lijningangen en twee lijnuitgangen. De hoofdtelefoon- of headsetaansluiting is een 3,5mm-stereo-aansluiting met CTIA-indeling; de aux-ingang gebruikt eveneens een 3,5mm-stereostekker.

De twee HDMI-poorten zijn bedoeld voor apparaten zoals gameconsoles en camera's. Een HDMI-doorvoer stuurt het beeld door naar een externe monitor. Zo kan de Bridge Cast X deel uitmaken van een opstelling waarin beeldbronnen naast de audio worden beheerd. De specificaties vermelden geen ethernet, MIDI, woordklok of digitale aansluitingen voor S/PDIF, ADAT, AES/EBU en MADI. Wie zulke koppelingen nodig heeft, moet dus andere apparatuur of een aanvullende interface voorzien.

De twee USB-C-poorten zijn bestemd voor aansluiting op computers, smartphones en tablets. De interface gebruikt USB 3.0 en kan via USB van stroom worden voorzien. Voor de aparte stroomaansluiting wordt 5 V gelijkspanning bij 3,0 A vermeld, maar een voedingsadapter zit niet in de doos. Wel inbegrepen zijn twee USB-C-kabels en een snelstartgids.

Mixen, bediening en verwerking

De ingebouwde vierkanaalsmixer is ingedeeld rond de microfoon en drie streamkanalen: aux, chat en game. Elk kanaal heeft een toewijsbare knop en een verlichte draaiknop. Verder zijn er aparte volumeregelingen voor de stream, de lijnuitgang en de hoofdtelefoonuitgang. Daarmee zijn de belangrijkste niveaus afzonderlijk te regelen, terwijl de twee mixbussen verschillende instellingen voor uitzending en eigen luistergebruik mogelijk maken.

Zes programmeerbare, verlichte pads kunnen worden toegewezen aan geluidseffecten, presets en OBS-snelkoppelingen. De BRIDGE CAST-app biedt aanvullende instellingen, waaronder stemgeluidseffecten, equalizervoorkeuren en functies voor knoppen en draaiknoppen. Ook de kleur van de verlichting is instelbaar. De precieze mogelijkheden hangen daarmee mede af van de software-inrichting; de pads zijn geen vaste verzameling functies.

De signaalverwerking ondersteunt maximaal 24 bit en 96 kHz. Roland vermeldt daarnaast een 32-bits hardware-DSP voor de berekening van effecten. Voor het microfoonkanaal zijn ruisonderdrukking, compressor, equalizer, sisklankonderdrukker, nagalm en een hoogdoorlaatfilter opgegeven, plus stemgeluidseffecten uit de Roland VT-serie. Het chatkanaal heeft een compressor en sisklankonderdrukker, het gamekanaal een equalizer en de streamuitgang een vertraging voor synchronisatie. Nul-latentiemonitoring wordt ondersteund.

Formaat, prijs en geschiktheid

De behuizing is van metaal en meet 269 x 130 x 70 mm, met een opgegeven gewicht van 1,35 kg. Dat is een desktopapparaat met een vaste plek in een studio- of gameopstelling, geen kleine draagbare interface. De Bridge Cast X is leverbaar sinds februari 2024.

BGM Cast biedt via Roland Cloud en de BRIDGE CAST-app toegang tot rechtenvrije achtergrondmuziek en geluidseffecten. Dat kan de productie aanvullen, maar de informatie vermeldt niet welke inhoud precies beschikbaar is of welke voorwaarden daarvoor gelden. Controleer daarom vooraf of het aanbod aansluit bij het beoogde gebruik.

De belangrijkste afweging is de combinatie van HDMI-integratie, aparte luister- en streammixen en uitgebreide kanaaleffecten tegenover de beperkte fysieke audio-ingangen. Voor een maker met één microfoon en meerdere digitale of HDMI-bronnen sluit de functieset goed aan op een compacte streamingopstelling. Voor meerdere microfoons, instrumenten of uitgebreide digitale audioverbindingen is het aantal aansluitingen beperkend. Ook moet rekening worden gehouden met een afzonderlijke voedingsadapter als USB-voeding geen optie is.