Roland Rubix44

Externe voeding en weinig digitale aansluitingen

De Roland Rubix44 heeft een eigen voedingsadapter nodig en biedt geen digitale aansluitingen zoals S/PDIF of ADAT. Daar staat tegenover dat deze USB-audio-interface vier microfoonvoorversterkers, vier uitgangen en een ingebouwde compressor/limiter combineert. Voor een thuisstudio of repetitieruimte waar meerdere bronnen tegelijk worden opgenomen, is dat een bruikbare reeks functies. Wie vooral een compacte interface zoekt die alleen via USB wordt gevoed, moet rekening houden met de adapter en het formaat.

Ingangen en uitgangen voor meerdere bronnen

De opgegeven kanaalconfiguratie is 4x4 voor opnemen en afspelen. Het apparaat heeft vier microfooningangen met gecombineerde XLR- en jackaansluitingen, vier lijningangen en twee instrumentingangen met hoge impedantie. Die aantallen beschrijven verschillende aansluitmogelijkheden; ze betekenen niet dat elk type ingang een afzonderlijk kanaal toevoegt. De Hi-Z-ingangen zijn bedoeld voor bijvoorbeeld gitaar en bas. Fantoomvoeding van 48 V en de Hi-Z-functie kunnen afzonderlijk worden ingeschakeld.

Aan de uitgangszijde zijn er vier lijnuitgangen en één koptelefoonuitgang, waarvan het niveau apart instelbaar is. Twee hoofduitgangen van 6,3 mm jack worden expliciet vermeld in de productinformatie. De vier uitgangen kunnen van pas komen wanneer een productie een aparte monitormix of een afzonderlijk klikspoor nodig heeft. Er is ook MIDI In/Uit, zodat MIDI-apparatuur via dezelfde interface op de computer kan worden aangesloten.

Voor digitale uitbreiding zijn er geen S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- of MADI-aansluitingen. Ook ethernet en woordklok ontbreken. De Rubix44 is dus gericht op analoge in- en uitgangen en MIDI, niet op koppeling met digitale uitbreidingssystemen.

Compressor en monitoring op het apparaat

Een onderscheidend onderdeel is de hardwarecompressor/limiter. Met een knop en schakelaar op de behuizing kan het signaal al vóór de computer worden begrensd of gecomprimeerd. Gebruikers noemen deze functie handig bij zang, gitaar en repetities. De beschikbare gegevens vermelden compressorstanden voor verschillende bronnen, maar geven geen volledige technische parameters zoals drempelwaarde of compressieverhouding. Verwacht daarom geen uitgebreide softwarematige dynamiekregeling op basis van de specificaties alleen.

Directe monitoring heeft een eigen regelaar, zodat het ingangssignaal rechtstreeks kan worden beluisterd zonder afhankelijk te zijn van de terugweg via de computer. Daarmee omzeilt de luisteraar vertraging die door de computer en audiowerksoftware kan ontstaan. Wie effecten tijdens het spelen wil horen, gebruikt doorgaans wel de terugweg via de computer. In gebruikersreacties lopen de ervaringen met die latentie uiteen: sommige kopers melden een vlotte werking met Roland ASIO-stuurprogramma's, terwijl anderen beperkingen ervaren door de beschikbare bufferinstellingen. Directe monitoring is voor hen een alternatief.

USB, voeding en compatibiliteit

De aansluiting met de computer verloopt via USB 2.0 met een USB-B-poort. De Rubix44 is niet busgevoed; de meegeleverde adapter levert de stroom. In de doos zitten daarnaast een netsnoer en een USB-A-naar-USB-B-kabel. De interface is volgens de productinformatie geschikt voor Mac, pc en iPad. Gebruikers melden daarnaast aansluiting op Linux en Android, maar compatibiliteit en latentie kunnen afhangen van de gebruikte computer, stuurprogramma's en audioconfiguratie.

De maximale opgegeven omzetting is 24 bit en 192 kHz. In de productgegevens worden ook 44,1, 48 en 96 kHz genoemd. De interface heeft nul-latentiemonitoring als functie en een stuurprogramma dat USB-klassecompatibel wordt omschreven. Toch wijzen kopers erop dat Windows-stuurprogramma's en bufferinstellingen van invloed kunnen zijn op de werking. Wie veel virtuele instrumenten of realtime-effecten tegelijk wil gebruiken, doet er goed aan die beperking mee te wegen.

Behuizing en bediening

De metalen behuizing meet 310 x 165 x 46 mm en weegt 1,8 kg. Dat is steviger en groter dan een kleine mobiele interface, maar biedt ruimte aan fysieke knoppen, schakelaars en led-indicatoren. De leds tonen ingangsniveaus en helpen gebruikers signaleren wanneer een signaal piekt. Een groundlift-schakelaar is aanwezig om bepaalde bromproblemen in een opstelling aan te pakken. Ook de koptelefoonbron is afzonderlijk te kiezen.

In de reacties wordt de bouwkwaliteit vaak positief genoemd. Kopers waarderen de fysieke bediening en de mogelijkheid om instellingen rechtstreeks op het apparaat aan te passen. Er zijn ook enkele terugkerende kanttekeningen: sommige gebruikers vinden de knoppen stroef of melden na verloop van tijd ruis bij het bedienen van de volumeregelaar. Dat zijn individuele meldingen, geen vaststaand kenmerk van ieder exemplaar.

Voor wie past de Rubix44?

De Roland Rubix44 is vooral interessant voor muzikanten die meerdere microfoons of instrumenten tegelijk willen aansluiten en waarde hechten aan directe monitoring, MIDI en een ingebouwde compressor/limiter. De vier lijnuitgangen geven extra mogelijkheden voor monitoring of externe apparatuur. De keerzijde is de afzonderlijke voeding, het relatief ruime formaat en het ontbreken van digitale uitbreidingspoorten. Ableton Live Lite wordt meegeleverd. Wie een eenvoudige interface met weinig aansluitingen zoekt, kan de Rubix44 als omvangrijk ervaren; voor een thuisstudio met meerdere gelijktijdige bronnen zijn de aansluitingen juist de kern van het aanbod.