SSL 2+ MKII

Beperkte uitbreiding, maar veel aansluitingen voor een compacte studio

Wie later digitale aansluitingen zoals ADAT of S/PDIF nodig heeft, loopt met de SSL 2+ MKII tegen een duidelijke grens aan: die ontbreken. Voor een thuisstudio met twee opnamekanalen, vier lijnuitgangen en twee hoofdtelefoonaansluitingen biedt deze interface wel een veelzijdige basis. De USB-aansluiting verzorgt zowel de verbinding met de computer als de stroomvoorziening.

Met afmetingen van 234 x 70 x 157 mm en een gewicht van 0,88 kg is het apparaat relatief compact, al melden sommige kopers dat het groter is dan bepaalde alternatieven. De aansluitingen zitten aan de achterzijde, iets om rekening mee te houden als de interface dicht tegen een muur komt te staan.

Twee ingangen voor microfoon, lijnsignaal of instrument

De twee gecombineerde ingangen accepteren XLR- en 6,3mm-jackstekkers. Elke ingang kan worden gebruikt voor een microfoon, lijnsignaal of instrument. Twee ingebouwde microfoonvoorversterkers leveren volgens de specificaties tot 64 dB versterking. De opgegeven eigenruisspecificatie is 130,5 dBu EIN en het dynamisch bereik van de voorversterkers bedraagt 116,5 dB. Fantoomvoeding van +48 V is beschikbaar voor microfoons die dat nodig hebben.

Gebruikers beschrijven de voorversterkers vaak als schoon en ruisarm. Een deel van de kopers merkt wel op dat sommige dynamische microfoons extra versterking kunnen vragen. Dat is relevante context voor wie een microfoon met een zwak uitgangssignaal gebruikt. De specificaties noemen een schakelbaar hoogdoorlaatfilter op de ingangen. In een gebruikersreactie wordt de afsnijfrequentie als 80 Hz genoemd; die instelling kan voor bepaalde zangstemmen hoger liggen dan gewenst.

De Legacy 4K-knop voegt een klankkleur toe die is gebaseerd op de SSL 4000-serie. Gebruikers verschillen van mening over het effect: sommigen waarderen de extra kleuring bij zang of drums, terwijl anderen de knop weinig toevoegen vinden. Het is dus vooral een creatieve optie, geen functie die voor iedere opname noodzakelijk is.

Vier uitgangen en twee hoofdtelefoonmixen

De vier lijnuitgangen zijn uitgevoerd als 6,3mm-jackaansluitingen. Daarmee kun je bijvoorbeeld een paar monitorluidsprekers aansluiten en daarnaast een tweede stereopaar of andere lijnapparatuur gebruiken. Kopers noemen die extra uitgangen nuttig voor het vergelijken van monitoren. Volgens een gebruikersreactie zijn de lijnuitgangen gelijkstroomgekoppeld en daardoor ook inzetbaar voor CV-signalen bij modulaire synthesizers.

Twee hoofdtelefoonuitgangen maken de SSL 2+ MKII geschikt voor opnamesessies met een tweede persoon. Gebruikers waarderen vooral dat er een afzonderlijke mix naar een van de hoofdtelefoonaansluitingen kan worden gestuurd. De aansluitingen zijn gebalanceerde 6,3mm-jacks. In reacties worden het volume en de helderheid van de hoofdtelefoonuitgangen positief genoemd, ook bij hoofdtelefoons met een hogere impedantie. Eén koper merkt op dat links en rechts bij zeer lage volumeniveaus iets ongelijk kunnen klinken.

De vijfdelige niveauweergave toont ingangssignalen, maar volgens een koper geen signalen die via USB worden afgespeeld. Directe bewaking zonder hoorbare vertraging is aanwezig. Dat is handig om het ingangssignaal tijdens een opname te beluisteren zonder afhankelijk te zijn van de audioterugweg via software.

Conversie, computerverbinding en meegeleverde software

De AKM-converters ondersteunen maximaal 192 kHz en 32 bit. De USB-C-aansluiting gebruikt USB 2.0 en de interface wordt via USB gevoed. Een aparte voedingsadapter is niet inbegrepen. In de doos zitten een USB-C-kabel en een USB-A-naar-USB-C-adapter. Een koper noemt die adapter wat kwetsbaar en geeft de voorkeur aan een volwaardige USB-C-naar-USB-A-kabel.

Voor Windows is online een speciale ASIO/WDM-driver beschikbaar; op Mac werkt het apparaat volgens de specificaties zonder aparte driver. Gebruikers melden uiteenlopende ervaringen met de vertraging: sommigen vinden die laag en stabiel, terwijl een koper de vertraging op Mac bij gebruik van de softwarematige audioterugweg ongeschikt noemt voor bepaalde realtime toepassingen. Directe bewaking en softwarematige audioterugweg zijn daarbij niet hetzelfde.

De levering omvat ook het SSL Production Pack. Daarin zitten onder meer Ableton Live Lite, SSL Vocalstrip en Drumstrip, AAS Session Bundle, Mixbus 10, BFD Player + Pop Essentials LE, AmpliTube 5 SE, Hybrid Keys, Komplete Start, Melodyne Essentials en Loopcloud Samples. De MIDI-interface wordt in de specificaties vermeld, maar er zijn geen aparte MIDI-aansluitingen omschreven. Controleer daarom vooraf welke MIDI-verbinding voor jouw apparatuur en werkwijze nodig is.

Voor wie past de SSL 2+ MKII?

De combinatie van twee veelzijdige ingangen, vier lijnuitgangen en twee hoofdtelefoonuitgangen sluit aan bij soloartiesten, podcasters en kleine opnamesessies. De USB-voeding houdt de opstelling eenvoudig, terwijl de 4K-schakelaar een extra klankoptie biedt. De keerzijde is het ontbreken van digitale uitbreidingsaansluitingen en een fysieke aan-uitknop. Verschillende kopers missen ook een dempknop. Reacties over de behuizing lopen uiteen: sommige gebruikers vinden de bouw stevig, anderen vinden het materiaal minder luxe ogen dan de prijs doet verwachten.