Swissonic Audio 2

Voor thuisopnamen met een beperkt budget

In een kleine thuisstudio of bij gitaaropnamen op een laptop biedt de Swissonic Audio 2 twee ingangen, fantoomvoeding en directe monitoring voor een lage aanschafprijs. De keerzijde is dat gebruikers sterk uiteenlopende meldingen doen over stuurprogramma's, vertraging en onderbrekingen. De specificaties passen bij eenvoudige opnameklussen, maar de betrouwbaarheid van de computerverbinding verdient aandacht voordat dit model de basis wordt van een vaste opstelling.

Twee ingangen en compacte aansluitingen

De interface neemt twee kanalen tegelijk op en speelt twee kanalen af. Aan de voorkant zitten twee gecombineerde XLR/jack-ingangen voor microfoon-, lijn- of instrumentsignalen. Beide microfooningangen hebben een voorversterker en 48 V-fantoomvoeding, bedoeld voor microfoons die deze voeding nodig hebben. Per ingang is versterking regelbaar. Een gebruiker meldt dat een dynamische Shure SM57 vrij veel versterking nodig had, terwijl het achtergrondruisniveau daarbij beperkt bleef. Dat is een individuele gebruikerswaarneming, geen garantie voor elke microfoon of opnameomgeving.

Achterop zitten twee 6,3 mm TRS-jackuitgangen voor monitors of andere lijnapparatuur. Er is één stereohoofdtelefoonuitgang met een eigen volumeregelaar. De hoofdvolumeregeling staat op het voorpaneel. Directe monitoring is schakelbaar tussen mono en stereo, zodat binnenkomende signalen zonder omweg via de computer te beluisteren zijn. De bediening biedt daarmee de belangrijkste functies voor opnemen en afluisteren, al bevat de interface geen uitgebreide digitale aansluitingen.

Een 3,5 mm TRRS-aansluiting verzorgt telefooninvoer en -uitvoer. Volgens een gebruiker kan die aansluiting handig zijn om telefoongeluid met andere bronnen te monitoren. Let bij het aansluiten wel op de kabelvolgorde: een koper meldt brom wanneer de stekker aan de interfacezijde aangesloten blijft terwijl de telefoon wordt aangesloten. De meegeleverde kabel is USB-A naar USB-B, naast een 3,5 mm TRRS-kabel.

USB-voeding en software

De Audio 2 krijgt zijn stroom via USB en heeft geen aparte voeding. Dat houdt de set-up eenvoudig en maakt het apparaat geschikt om mee te nemen. Met afmetingen van 145 bij 110 bij 44 mm en een gewicht van 0,6 kg neemt het weinig ruimte in. Er is geen aan-uitknop vermeld. Een gebruiker merkt op dat het apparaat dus ingeschakeld blijft zolang het aangesloten is.

De maximale omzetting bedraagt 192 kHz bij 24 bit. Die bovengrens beschrijft de ondersteunde specificatie, niet de kwaliteit die iedere opname automatisch haalt. De verbinding loopt via USB 2.0 en een USB-B-poort. Er zijn geen MIDI-, S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU-, MADI-, Ethernet- of Word Clock-aansluitingen. Wie een MIDI-keyboard rechtstreeks wil aansluiten of digitale apparatuur wil koppelen, zal daarvoor andere hardware nodig hebben.

Voor Windows 10 en hoger noemt de productinformatie ondersteuning voor ASIO 2.0, MME, WDM en DirectSound. Op Mac werkt het apparaat met de ingebouwde CoreAudio USB-audiodrivers van Apple, zonder extra stuurprogramma-installatie. Gebruikers geven echter wisselende meldingen over de installatie en werking op Windows, waaronder ontbrekende stuurprogramma's, hoge vertraging en incidentele haperingen. Andere kopers melden juist een probleemloze werking, onder meer op Windows 10 en Linux. Een koper met Windows 11 beschrijft stabiele weergave na het instellen op 24 bit en 48 kHz, terwijl anderen problemen hielden ondanks herinstallatie of aanpassing van de bufferinstellingen. Die verschillen maken de computerconfiguratie en het gebruiksdoel relevante aandachtspunten.

Gebruikersmeldingen en meegeleverde software

Positieve beoordelingen noemen de metalen behuizing, het kleine formaat en de prijs-kwaliteitverhouding. Verschillende gebruikers vinden de interface geschikt voor gitaar, zang, streaming, oefenen of eenvoudige thuisopnamen. Ook zijn er kopers die de hoofdtelefoonuitgang bruikbaar vinden en weinig ruis melden. Daartegenover staan meldingen van statische bijgeluiden, wegvallende audio en instabiele werking in opnameprogramma's. Sommige gebruikers beschrijven de vertraging als te groot om prettig mee te spelen. Wie foutloze werking tijdens live-opnamen nodig heeft, doet er daarom goed aan rekening te houden met dit uiteenlopende beeld.

Bij de interface worden licenties geleverd voor Steinberg Cubase LE, IK Multimedia AmpliTube 5 SE en iZotope Ozone 11 Elements. Het pakket omvat virtuele instrumenten, audio-effecten, gitaarversterkers en masteringsoftware. Voor beginners kan die bundel een nuttige aanvulling zijn, maar de programma's vervangen geen compatibele computerinstellingen of geschikte stuurprogramma's. De software-installatie verloopt bovendien per merk via de betreffende aanbieder.

Een eenvoudige set-up, met een duidelijke kanttekening

De geringe afmetingen en USB-voeding maken hem aantrekkelijk voor een laptopopstelling. De beperkingen zijn eveneens concreet: geen MIDI, geen digitale in- of uitgangen en slechts twee opnamekanalen. Belangrijker is dat kopers zowel probleemloze werking als storingen en vertraging melden. Voor oefensessies en eenvoudige opnamen kan de combinatie van functies en software interessant zijn; voor een opnameketen die zonder onderbrekingen moet draaien, is die onzekerheid een wezenlijk aandachtspunt.