Tascam Mixcast 4

Is de Tascam Mixcast 4 geschikt voor jouw podcastopstelling?

Zoek je een bedieningseenheid waarmee meerdere mensen tegelijk kunnen praten en opnemen? De Tascam Mixcast 4 is daarvoor ingericht met vier microfooningangen, vier koptelefoonuitgangen en de mogelijkheid om maximaal veertien sporen rechtstreeks op een SD-kaart vast te leggen. De combinatie van recorder, mixer en USB-audio-interface maakt het apparaat interessant voor podcasts, livestreams en evenementen. Wie vooral een veelzijdige interface voor muziekproductie zoekt, moet wel rekening houden met beperkingen in de manier waarop opname- en afspeelsignalen via USB worden verwerkt.

Aansluitingen en bediening

De vier gebalanceerde microfooningangen gebruiken gecombineerde XLR- en jackaansluitingen. Per ingang is 48V-fantoomvoeding beschikbaar, die afzonderlijk kan worden in- of uitgeschakeld. Daarnaast zijn er een 3,5mm-lijningang en een gebalanceerde stereo-lijningang met 6,3mm-jackaansluitingen. Bluetooth maakt het mogelijk een mobiel apparaat draadloos als geluidsbron te verbinden.

Voor monitoring zijn er vier koptelefoonuitgangen met eigen volumeregeling. Een extra aansluiting van 3,5 mm aan de voorzijde werkt parallel aan koptelefoonuitgang 1. De Mixcast heeft verder een stereo-lijnuitgang en een gebalanceerde monitoruitgang. De USB-C-aansluiting verzorgt de verbinding met een computer; een USB-C-kabel en netvoeding worden meegeleverd. Het apparaat kan niet via USB-busvoeding werken.

De bediening bestaat onder meer uit acht kanaalfaders van 100 mm, verlichte bedieningspads en een aanraakscherm van 5 inch. De acht pads kunnen jingles, geluidseffecten of eigen audioclips afspelen. Kopers noemen de overzichtelijke indeling en intuïtieve bediening als pluspunten. Ook de afzonderlijke regeling van meerdere microfoons en de verlichte knoppen worden gewaardeerd, bijvoorbeeld in een donkere ruimte.

Opname, effecten en software

Op een SD-, SDHC- of SDXC-kaart neemt de Mixcast op met maximaal 48 kHz en 24 bit. De kaartcapaciteit ligt volgens de specificaties tussen 64 MB en 512 GB. Er kunnen maximaal veertien sporen tegelijk worden opgenomen: twaalf kanalen plus een stereomix. Dat geeft meer mogelijkheden voor nabewerking dan een opname waarin alle stemmen en bronnen al tot één stereobestand zijn samengevoegd.

Een koper merkt op dat de opname op kaart als polywav-bestand wordt opgeslagen. Voor het afzonderlijk exporteren van sporen is volgens die gebruiker aanvullende software nodig. Ook noemt die koper het grote bestandsgebruik als aandachtspunt. Wie met afzonderlijke sporen wil monteren, doet er dus goed aan vooraf te bekijken welke werkwijze en programma's daarvoor nodig zijn.

Per microfoonkanaal zijn functies beschikbaar zoals compressor, sisklankonderdrukking, ruisonderdrukking en automatische volumeverlaging van andere bronnen wanneer iemand spreekt. Er zijn ook feedbackonderdrukking en een terugspreekfunctie. De meegeleverde Tascam Podcast Editor is te downloaden. In gebruikersreacties lopen de meningen over de effecten uiteen: sommige kopers zijn tevreden met de mogelijkheden, terwijl een ander de klank van enkele effecten minder overtuigend vindt.

Een aandachtspunt als USB-audio-interface

De Mixcast kan als USB-audio-interface met een computer worden verbonden, maar dat betekent niet dat de signaalroutering bij elke studio-opstelling past. Een koper die het apparaat voor thuisopnamen wilde gebruiken, meldt dat het afspelen van muziek via USB tegelijk terug kan komen in het signaal dat naar de computer wordt gestuurd. Volgens die gebruiker ontbreekt een praktische scheiding tussen het afspeelsignaal en het opnamesignaal. Voor podcasts en livestreams zijn de geïntegreerde functies juist het hoofddoel, maar wie zang opneemt terwijl achtergrondmuziek vanaf de computer speelt, moet de routering vooraf zorgvuldig beoordelen.

Een andere gebruiker prijst de Mixcast als centraal punt voor computergeluid en meerdere bronnen, maar merkt eveneens op dat een microfoonsignaal op de monitoruitgang kan blijven staan. Dat kan samenhangen met de gekozen aansluiting en opstelling. Er zijn ook meldingen van eerdere problemen met een ASIO-stuurprogramma onder Windows, waarbij een koper later schreef dat een nieuwere versie stabieler werkte. Zulke reacties wijzen erop dat software en signaalinstellingen meewegen bij het gebruik.

Formaat en afweging

Met afmetingen van 375 bij 267 bij 71 mm en een opgegeven gewicht van ongeveer 2,6 kg is dit een volwaardige tafelunit, geen klein draagbaar opnameapparaat. De meegeleverde voeding is nodig voor gebruik. De beschikbare aansluitingen zijn gericht op analoge microfoons, lijnbronnen, koptelefoons en USB. Digitale aansluitingen zoals S/PDIF, ADAT en MADI ontbreken, net als MIDI en ethernet.

Gebruikers waarderen de bouwkwaliteit, het aantal aansluitingen en de zelfstandige opname op SD-kaart. Er is ook een melding van een losgeraakte voedingsaansluiting na drie jaar gebruik, met wisselend volume als gevolg. Dat is een individuele gebruikersmelding, maar wel relevant voor wie het apparaat vaak verplaatst of langdurig inzet.

De Tascam Mixcast 4 past vooral bij makers die gesprekken met meerdere deelnemers willen opnemen, monitoren en bedienen vanuit één apparaat. De vier koptelefoonuitgangen, pads en opname op veertien sporen sluiten goed aan op die taak. Voor computergerichte muziekproductie is de beperkte scheiding van USB-signalen een belangrijk aandachtspunt.