Zoom LiveTrak L-8

In de doos: een compacte mixer met kabels en netadapter

De Zoom LiveTrak L-8 wordt geleverd met een netadapter, een USB-A-naar-Micro-USB-B-kabel en een 3,5mm-TRRS-kabel. De behuizing is 282 mm breed, 268 mm diep en 74 mm hoog; het opgegeven gewicht is ongeveer 1,5 kg. Die afmetingen maken hem geschikt voor een mobiel opname- of mengpaneel dat weinig ruimte inneemt. Een draagtas of koffer is niet inbegrepen. De L-8 kan ook op vier AA-batterijen werken, maar die worden apart aangeschaft.

Dat maakt het model interessant voor podcasters, kleine muziekgroepen, repetities en mobiele evenementen. De functies zijn breed, maar de L-8 heeft geen digitale aansluitingen, compressoren of uitgebreide uitgangs-equalisatie. De keuze hangt daarom sterk af van de vraag of draagbaarheid en opnamegemak zwaarder wegen dan uitgebreide mixregeling.

Aansluitingen en kanaalindeling

De eerste zes kanalen hebben XLR/TRS-comboaansluitingen voor microfoon- en lijnsignalen. Op kanaal 1 en 2 kunnen ook instrumenten worden aangesloten. Kanalen 7 en 8 zijn bedoeld voor lijnsignalen via 6,3mm-jack. De specificaties vermelden in totaal zes microfooningangen, acht lijningangen en twee instrumentingangen. Schakelbare 48V-fantoomvoeding is aanwezig voor geschikte condensatormicrofoons.

Voor de uitgangen zijn er een gebalanceerde stereomasteruitgang via XLR en vier hoofdtelefoonuitgangen met 6,3mm-aansluitingen. Die vier uitgangen kunnen worden gebruikt voor de hoofdmix en drie afzonderlijke monitormixen. Gebruikers noemen dat een praktisch voordeel voor bands of gesprekken met meerdere deelnemers. Het is wel belangrijk de monitormixen vooraf in te stellen: de L-8 heeft geen afzonderlijk persoonlijk monitorsysteem.

Een 3,5mm-TRRS-aansluiting ondersteunt telefoonweergave en gesprekken. Mix-minus helpt voorkomen dat de gesprekspartner zijn eigen signaal terughoort. Zes toewijsbare geluidspads kunnen jingles, intro's of geluidseffecten afspelen. Gebruikers waarderen deze combinatie vooral voor interviews, uitzendingen en mobiele audiowerkzaamheden.

Opnemen en werken als audio-interface

De ingebouwde recorder neemt maximaal twaalf sporen op een SD-kaart op. De L-8 kan daarnaast via USB als audio-interface functioneren, met twaalf ingangen en vier uitgangen. Opnemen kan volgens de specificaties tot 24-bit/96 kHz. Bij gelijktijdige opname op SD-kaart en computer ligt de bovengrens op 24-bit/48 kHz. De recorder slaat bestanden op als WAV. USB 2.0 loopt via een Micro-USB-B-aansluiting.

Die dubbele opnamemogelijkheid komt terug in gebruikersreacties: kopers melden dat ze een optreden op meerdere sporen kunnen vastleggen en later verder mixen in een DAW. Anderen gebruiken de mixer als compacte interface voor thuisopnamen of gesprekken. Er zijn ook meldingen van minder soepele USB-verbindingen en van extra configuratiestappen op bepaalde computers. De USB-aansluiting zit bovendien aan de onderzijde, wat volgens een gebruiker onhandig kan zijn bij aangesloten kabels.

De aanduiding 96 kHz vraagt om aandacht. De maximale opnamefrequentie geldt niet automatisch voor elke functie tegelijk. Een gebruiker meldt dat sommige mogelijkheden, zoals effecten en interfacegebruik, bij 96 kHz beperkt zijn. Wie de recorder, effecten en USB-interface in één opstelling wil combineren, doet er daarom goed aan vooraf de gewenste werkfrequentie en gebruikswijze te controleren.

Bediening, effecten en belangrijkste beperkingen

Het bedieningspaneel heeft fysieke regelaars en tien faders. De kanaalregeling omvat een driebands-equalizer, een laagafsnijfilter, panorama en toegang tot effecten. Er zijn acht effectprogramma's, maar er kan slechts één effectprogramma tegelijk actief zijn. Dat effect kan naar meerdere kanalen worden gestuurd. Gebruikers waarderen de ingebouwde galm voor eenvoudige opstellingen, terwijl anderen het ontbreken van afzonderlijke effecten per kanaal als beperking zien.

De L-8 heeft geen compressor en geen 31-bands-equalizer. Ook ontbreken MIDI, Ethernet, digitale aansluitingen en een aansluiting voor een voetschakelaar. De faders zijn niet gemotoriseerd. Ze geven bij het oproepen van opgeslagen scènes wel met leds de eerder ingestelde waarden aan. Er zijn zeven scènegeheugens, zodat instellingen voor verschillende toepassingen bewaard kunnen worden.

De meningen over de voorversterkers lopen uiteen. Sommige gebruikers melden een helder signaal en weinig ruis bij normale gaininstellingen. Andere kopers beschrijven ruis of beperkte versterkingsruimte wanneer de gain verder wordt opengedraaid. Zulke reacties wijzen op uiteenlopende ervaringen, niet op een vaste uitkomst voor elke microfoon of opstelling. Bij stille bronnen of microfoons die veel versterking nodig hebben, is die onzekerheid een aandachtspunt.

Voor wie past de Zoom LiveTrak L-8?

De sterkste kant van de LiveTrak L-8 is de combinatie van draagbaar mixen, vier hoofdtelefoonuitgangen, SD-opname en USB-interface in één apparaat. Batterijvoeding is handig op locaties zonder stopcontact; aansluiten op USB-voeding is eveneens mogelijk. Gebruikers zetten hem onder meer in voor kleine livegroepen, gesprekken op afstand en mobiele opnamen.

Voor een uitgebreider livegeluid of kritische studio-opnamen kunnen het ene globale effect, het ontbreken van compressie en de wisselende meldingen over ruis zwaar wegen. Ook is de bediening niet voor iedereen direct vanzelfsprekend; enkele gebruikers beschrijven de digitale instellingen als minder vlot dan die van een eenvoudig analoog mengpaneel. De Zoom LiveTrak L-8 is daarmee vooral een veelzijdige compacte oplossing voor kleinschalige producties, zolang de beperkte signaalbewerking en aansluitmogelijkheden aansluiten bij de beoogde werkwijze.