Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro

Een krachtige interface met een veeleisende aansluiting

De Thunderbolt 3-aansluiting en de gemelde installatieproblemen onder Windows vormen de voornaamste aandachtspunten bij de Universal Audio Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro. Wie beschikt over een geschikte aansluiting en bereid is de configuratie zorgvuldig uit te voeren, krijgt een desktopinterface met een UAD-2 Quad-processor, twee Unison-microfoonvoorversterkers en opname- en afspeelmogelijkheden voor 10x6 kanalen. De Thunderbolt-kabel wordt niet meegeleverd, al zit de externe voeding wel in de doos.

Het apparaat is bedoeld voor gebruik met macOS en Windows en is leverbaar sinds oktober 2024. De behuizing meet 160 bij 149 bij 66 mm en is dus ontworpen voor plaatsing op een bureau. Omdat de interface niet via de bus wordt gevoed, is een stopcontact nodig. Dat maakt de opstelling minder eenvoudig dan bij een compacte interface die uitsluitend stroom uit de computer haalt.

Ingangen en uitgangen voor een compacte studio

De Apollo heeft twee gecombineerde microfoon- en lijningangen met XLR- en 6,3mm-aansluitingen. Beide microfoonvoorversterkers ondersteunen Unison en er is +48V-fantoomvoeding beschikbaar voor microfoons die dat nodig hebben. Een afzonderlijke Hi-Z-instrumentingang van 6,3 mm biedt plaats aan een instrument met hoge impedantie, zoals een elektrische gitaar. De automatische versterkingsinstelling kan helpen om de invoerniveaus in te stellen.

Voor analoge uitvoer zijn er vier lijningangen? Nee, de specificatie vermeldt vier lijnuitgangen in totaal: twee 6,3mm-lijnuitgangen en twee 6,3mm-monitoruitgangen. Die monitoruitgangen hebben bediening voor mono, dempen, DIM en ALT. Daarmee zijn verschillende luister- en monitorsituaties rechtstreeks vanaf de interface te bedienen. De geïntegreerde talkbackmicrofoon is bedoeld voor communicatie met muzikanten tijdens een opname.

Een stereokoptelefoonuitgang van 6,3 mm is aanwezig. Wie twee hoofdtelefoons tegelijk wil aansluiten, heeft volgens een koper een extra hoofdtelefoonverdeler nodig. Digitaal biedt de Apollo een optische aansluiting voor ADAT of S/PDIF. Er is één S/PDIF-aansluiting opgegeven en er zijn geen AES/EBU- of MADI-aansluitingen. MIDI, Ethernet en woordklok ontbreken eveneens. De beschikbare aansluitingen zijn dus vooral gericht op een desktopopstelling, niet op een uitgebreide digitale studio-infrastructuur.

UAD-verwerking en audiogegevens

De ingebouwde UAD-2 Quad-processor vormt een belangrijk onderdeel van het aanbod. De interface wordt geleverd met de UAD Analog Classics Pro-plug-inbundel. Een koper beschrijft de UAD-plug-ins als een belangrijk pluspunt en meldt dat de interface na het instellen stabiel functioneert. Dat is een gebruikerservaring, geen garantie voor iedere computerconfiguratie. De licentie-instelling werd door dezelfde koper als omslachtig ervaren.

De digitaal-analoog- en analoog-digitaalomzetters ondersteunen maximaal 24 bit en 192 kHz. Het opgegeven dynamisch bereik bedraagt 127 dB. Deze cijfers geven de technische grenzen van de omzetting aan, maar zeggen op zichzelf niet hoe een complete opnameketen klinkt. De combinatie van twee microfooningangen, vier lijnuitgangen en 10x6 opname- en afspeelkanalen maakt de interface bruikbaar voor meer dan alleen een eenvoudige opname met één microfoon.

Windows vraagt extra aandacht

Universal Audio vermeldt ondersteuning voor Windows via een Thunderbolt-stuurprogramma. In de aangeleverde gebruikersreacties lopen de ervaringen met Windows uiteen: één gebruiker meldt problemen met herkenning, stuurprogramma's en het starten van de computer, terwijl de interface eenmaal werkend goed zou presteren. Die gebruiker beschrijft ook handmatig opnieuw verbinden en afspeelsoftware opnieuw starten. Een andere koper is tevreden, maar noemt de licentie-installatie en de aanschaf van een Thunderbolt-kabel als aandachtspunten.

Deze opmerkingen wijzen erop dat compatibiliteit niet alleen afhangt van de interface zelf, maar ook van de computer, de Thunderbolt-aansluiting en de configuratie. Controleer daarom vooraf of de gebruikte computer Thunderbolt 3 ondersteunt en of de benodigde stuurprogramma's passen bij het besturingssysteem. De meegeleverde Windows-ondersteuning betekent niet automatisch dat iedere Windows-opstelling zonder extra configuratie werkt. Voor macOS-gebruikers zijn er in de aangeleverde reacties geen vergelijkbare installatieklachten genoemd.

Voor wie past de Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro?

De Apollo Twin X Quad Gen2 AC Pro past bij makers die twee microfoons tegelijk willen aansluiten, UAD-verwerking belangrijk vinden en voldoende hebben aan één hoofdtelefoonaansluiting. De monitorbediening, talkbackmicrofoon en optische digitale ingang voegen praktische mogelijkheden toe aan een compacte studiowerkplek. Daar staan de externe voeding, het ontbreken van een meegeleverde Thunderbolt-kabel en een beperkt aantal fysieke ingangen tegenover.

De aantrekkingskracht ligt in de UAD-2 Quad-processor, de meegeleverde plug-ins en de Unison-voorversterkers. Windows-gebruikers doen er goed aan de systeemvereisten en aansluiting vooraf nauwkeurig te controleren; wie twee hoofdtelefoons nodig heeft, moet ook rekening houden met een verdeler.