Zoom LiveTrak L-20

Een centrale mixer en recorder voor bands

In een repetitieruimte of op een klein podium kan de Zoom LiveTrak L-20 veel losse apparatuur vervangen. De mixer biedt 20 kanalen, neemt gelijktijdig 22 sporen op en kan zelfstandig op een SD-kaart opnemen. Dat maakt hem interessant voor bands die hun instrumenten permanent aangesloten willen laten, eigen monitor- of hoofdtelefoonmixen nodig hebben en repetities of optredens per kanaal willen bewaren.

De opzet is gericht op fysieke bediening: het bedieningspaneel heeft 21 schuifregelaars en kanaalknoppen voor onder meer solo en dempen. Er zijn 16 monokanalen en twee stereokanalen. De monokanalen hebben XLR- en 6,3 mm-aansluitingen; kanaal 1 en 2 ondersteunen Hi-Z voor bijvoorbeeld gitaar of bas. Op kanalen 3 tot en met 16 is een verzwakker van 26 dB beschikbaar. Fantoomvoeding van 48 V is aanwezig voor geschikte microfoons.

Opnemen zonder computer, of opnemen via USB

De ingebouwde meerkanaalsrecorder slaat WAV-bestanden op SD-kaart op, tot 24 bit en 96 kHz. Volgens de specificaties kunnen 22 sporen tegelijk worden opgenomen en 20 sporen worden afgespeeld. De opname kan dus afzonderlijke kanalen bewaren voor latere bewerking, terwijl je de mixer ook gebruikt om het geluid tijdens de repetitie of het optreden naar de hoofduitgang en monitoren te sturen. Een vooropnamefunctie en opties om opnamen automatisch te starten en stoppen zijn eveneens vermeld.

Wie liever op een computer werkt, kan de LiveTrak via USB 2.0 als audio-interface gebruiken. De verbinding biedt 22 ingangen en vier uitgangen. Een USB Type B-aansluiting dient voor de computerverbinding; daarnaast is een Type A-aansluiting opgegeven. De mixer wordt niet via USB gevoed en wordt geleverd met een netadapter. Class-compliant gebruik voor iOS is genoemd, maar ervaringen met bediening via een tablet lopen uiteen. De verstrekte gegevens vermelden geen Bluetooth, ethernet, MIDI of digitale aansluitingen zoals ADAT en S/PDIF.

De combinatie van kaartopname en USB maakt de L-20 bruikbaar in verschillende werkstromen. Kopers beschrijven hoe ze repetities eerst rechtstreeks op SD-kaart vastleggen en de losse audiobestanden later naar een DAW overzetten. Anderen gebruiken het toestel direct met opnameprogramma's op een computer. Zulke ervaringen zijn afhankelijk van de gebruikte computer, software en instellingen; sommige gebruikers melden aansluit- of storingsproblemen via USB. De L-20 is daarom vooral aantrekkelijk als zelfstandige recorder en mixer, met computeropname als aanvullende mogelijkheid.

Afzonderlijke monitor- en hoofdtelefoonmixen

Een belangrijk onderdeel voor bands zijn de zes configureerbare monitoruitgangen. Die kunnen volgens de specificaties worden ingesteld als hoofdtelefoonuitgang of als uitgang op lijnniveau. Daarnaast is er een extra afzonderlijke hoofdtelefoonuitgang. Gebruikers waarderen vooral dat bandleden zo een eigen mix kunnen krijgen, bijvoorbeeld voor in-earmonitoren of actieve podiummonitoren. De hoofduitgang en zes monitoruitgangen bieden ruimte om repetitie en kleine optredens zonder aparte monitorconsole te organiseren.

De mixer heeft acht bussen, een masteruitgang en kanaalcompressie met één bediening op kanalen 1 tot en met 16. Per kanaal is ook een laagafsnijfilter instelbaar tussen 40 en 600 Hz. Er zijn 20 bewerkbare chorus-, delay- en galmeffecten, verdeeld over twee effectbussen. De ingebouwde talkbackmicrofoon kan communicatie met muzikanten ondersteunen. Kopers noemen de effecten bruikbaar voor repetities en monitorwerk, al zijn de mogelijkheden beperkter dan bij uitgebreidere digitale mengtafels.

Bediening en compromissen

De L-20 kan maximaal negen mixerinstellingen opslaan als scènes. Dat is handig wanneer dezelfde opstelling vaker terugkomt of wanneer verschillende bands de repetitieruimte delen. Gebruikers melden dat scènes en persoonlijke monitorinstellingen tijd besparen, maar wijzen er ook op dat de bediening tijd vraagt om te leren. Instellingen worden via gedeelde bedieningselementen aangepast, waardoor je soms eerst een kanaal of mix moet selecteren. De kleine schermweergave wordt in reacties eveneens als minder praktisch genoemd.

De schuifregelaars zijn niet gemotoriseerd. Na het wisselen tussen mixen kan de fysieke stand daardoor niet overeenkomen met het ingestelde niveau. Sommige gebruikers vinden dat extra opletten noodzakelijk maakt, vooral tijdens een optreden. Ook is er geen matrix, geen DCA- of VCA-groepen en geen digitale stageboxaansluiting. Wie uitgebreide routering, veel digitale koppelingen of directe uitgangen nodig heeft, kan beter nagaan of deze beperkingen passen bij de eigen opstelling.

De behuizing is compact, met afmetingen van 445 x 388,4 x 82,6 mm en een gewicht van 3,71 kg. In beoordelingen wordt het lage gewicht gewaardeerd, terwijl meerdere kopers de kunststof behuizing en draaiknoppen minder robuust vinden dan bij zwaardere apparatuur. Een koffer, beschermhoes en rackmontage zijn optioneel en niet inbegrepen. Een stevige transportoplossing is daarom het overwegen waard wanneer de mixer vaak meegaat.

Beoordeling op basis van de specificaties

De Zoom LiveTrak L-20 past vooral bij bands en kleine producties die één apparaat willen inzetten voor kanaalmixing, persoonlijke monitoruitgangen en zelfstandige meerkanaalsopname. De combinatie van 16 microfooningangen, zes configureerbare monitoruitgangen en opname op SD-kaart is het sterkste praktische argument. De prijs en het ontbreken van gemotoriseerde schuifregelaars, uitgebreide digitale aansluitingen en geavanceerde routering zijn belangrijke afwegingen. Voor wie vooral een overzichtelijke bandmixer met recorder zoekt, biedt de specificatie veel mogelijkheden; voor complexere live- of studiowerkstromen kunnen de beperkingen zwaarder wegen.