Universal Audio Volt 876 USB Recording Studio

Veel aansluitingen, maar geen busvoeding

De Universal Audio Volt 876 vraagt een eigen stroomvoorziening en neemt met zijn 19-inchbehuizing een volledige rackunit in beslag. Daar staat een interface tegenover met acht microfoonvoorversterkers, acht lijnuitgangen, twee instrumentingangen en 24x28 opname- en afspeelkanalen. Daarmee richt hij zich vooral op studio's die veel bronnen tegelijk willen aansluiten of hun bestaande audio-interface via ADAT willen uitbreiden.

De meegeleverde voeding maakt dit geen compacte oplossing voor wie uitsluitend via een laptop wil werken zonder stopcontact. Ook is USB 2.0 de gebruikte verbinding, via USB-C. De interface ondersteunt maximaal 32 bit en 192 kHz. Voor een vaste studio-opstelling zijn de ruime in- en uitgangen en de digitale aansluitmogelijkheden waarschijnlijk relevanter dan het ontbreken van busvoeding.

In- en uitgangen voor een uitgebreide opstelling

Aan de voorkant zitten twee van de acht gecombineerde XLR- en 6,3mm-ingangen. Deze twee ingangen kunnen ook als instrumentingang worden gebruikt. De overige zes gecombineerde aansluitingen bevinden zich achterop. Fantoomvoeding van 48 V is per kanaal schakelbaar, handig wanneer condensatormicrofoons en apparaten die geen fantoomvoeding nodig hebben tegelijk zijn aangesloten.

De acht 6,3mm-lijnuitgangen omvatten twee monitoruitgangen en twee alternatieve uitgangen. Voor monitoring zijn er twee stereohoofdtelefoonuitgangen. Gebruikers melden dat het bedienen van de dicht bij elkaar geplaatste hoofdtelefoonregelaars en aansluitingen wat priegelig kan zijn. Een koper vond het vermogen van de hoofdtelefoonversterkers voldoende, maar had liever iets meer vermogen gehad.

Voor digitale uitbreiding zijn er twee ADAT-ingangen en twee ADAT-uitgangen. De optische aansluitingen kunnen ook voor S/PDIF worden gebruikt. Verder zijn er een MIDI-ingang en -uitgang, BNC-aansluitingen voor woordklok in en uit, en twee S/PDIF-aansluitingen volgens de opgegeven specificaties. AES/EBU, MADI en Ethernet ontbreken. De Word Clock-aansluitingen kunnen van belang zijn in een opstelling met meerdere digitale apparaten, terwijl de aanwezige MIDI-aansluitingen ruimte bieden voor compatibele apparatuur.

Bediening en monitoring

De microfoonvoorversterkers worden digitaal aangestuurd. Met Assistive Auto-Gain kan het ingangsniveau automatisch worden ingesteld, en via de UAD Console-app zijn instellingen per sessie op te slaan en terug te halen. De bediening op het voorpaneel omvat ook meters met leds. Een gebruiker die de Volt 876 met andere ADAT-interfaces vergeleek, waardeerde vooral de snelle, gedetailleerde uitlezing van die meters.

Voor monitoring biedt de Volt 876 directe weergave zonder waarneembare vertraging en speciale bediening op het voorpaneel. Bij gebruik met UAD Console of de LUNA-digitale audiowerkplek zijn twee stereomixen voor hoofdtelefooncues beschikbaar met lage vertraging. Ook is er een ingebouwde talkbackmicrofoon. Daarnaast kan het apparaat in zelfstandige ADAT-modus werken. Mobiele opnamen met iPad en iPhone worden eveneens genoemd.

De acht voorversterkers hebben vintage-simulatie en analoge compressoren in de stijl van de 1176. Een koper beschrijft de voorversterkers zonder deze verwerking als neutraal en vond de vintage-simulatie subtiel. Een andere gebruiker meldt dat de compressie-instellingen bruikbaar klinken, maar gebruikt ze zelf weinig. Die opmerkingen zijn persoonlijke indrukken van kopers, geen algemene garantie voor elke microfoon of opnamebron.

Software en praktische aandachtspunten

De levering bevat de LUNA-digitale audiowerkplek, met afstandsbediening voor de Volt 876 en AI-gestuurde functies. Ook zijn uiteenlopende virtuele instrumenten en effecten inbegrepen. De lijst omvat onder meer UA-plug-ins zoals de Teletronix LA-2A-compressor, de UA 1176-compressor en de Pultec-equalizers, plus Ableton Live Lite, Melodyne Essential, instrumenten van UJAM en LABS van Spitfire Audio. De precieze waarde daarvan hangt af van de gebruikte software en workflow.

Een koper meldt dat integratie met LUNA eenvoudig verliep en dat de interface ook met Cubase functioneerde. Een andere gebruikt het apparaat als ADAT-uitbreiding bij een Apollo Twin X en bedient de ingangen via UAD Console. Dat wijst op verschillende mogelijke rollen, maar de Volt 876 kan volgens een gebruiker zonder DSP niet dezelfde verwerking bieden als duurdere interfaces met ingebouwde DSP. Controleer daarom welke functies je nodig hebt voordat je hem als centrale interface kiest.

De behuizing is 432 mm breed, 333 mm diep en 43 mm hoog, zonder rackbeugels. Het gewicht bedraagt 4,08 kg. Naast de voeding worden een netsnoer, een USB-A-naar-USB-C-kabel en bevestigingsmateriaal voor montage in een rack meegeleverd.

Voor wie past de Volt 876?

De combinatie van acht voorversterkers, ADAT, acht lijnuitgangen en zelfstandige werking maakt de Volt 876 passend voor een thuis- of projectstudio met meerdere microfoons, instrumenten en externe apparaten. Kopers prijzen de bouwkwaliteit en vinden de voorversterkers geschikt voor uiteenlopende bronnen. Tegelijk noemen gebruikers beperkingen, zoals de krappe bediening rond de hoofdtelefoonuitgangen en het ontbreken van ingebouwde DSP. Wie vooral compacte busgevoede apparatuur zoekt, of uitgebreide verwerking rechtstreeks in de interface nodig heeft, kan beter andere opties vergelijken.