Heritage Audio i73 Pro Edge

Twee Class-A 73-voorversterkers als uitgangspunt

De Heritage Audio i73 Pro Edge heeft twee geïntegreerde Class-A 73-voorversterkers met maximaal 70 dB versterking. Dat is de opvallendste eigenschap van deze USB-audio-interface, die daarnaast 12 ingangen en 16 uitgangen biedt. Voor een thuisstudio of projectstudio kan de combinatie interessant zijn wanneer de klankkleur van de voorversterkers en extra aansluitmogelijkheden zwaar wegen.

De voorversterkers zijn bedoeld voor microfoons en lijnsignalen via twee gecombineerde XLR- en 6,3mm-jackingangen. Per kanaal is schakelbare +48V-fantoomvoeding beschikbaar, naast een verzwakker en faseomkering. Met maximaal 70 dB versterking is er ruime instelruimte voor microfoons die veel versterking vragen. De fabrikant noemt daarnaast klasse A als basis van het ontwerp. Dat zijn concrete kenmerken; hoe ze uitpakken hangt mede af van microfoon, bron, ruimte en opnameketen.

Aansluitingen en kanaalcapaciteit

Naast de twee gecombineerde ingangen zijn er twee afzonderlijke lijningangen en twee Hi-Z-instrumentingangen, allemaal op 6,3mm-jack. Daarmee kan de interface zowel microfoons als lijnapparatuur en instrumenten rechtstreeks aansluiten. Aan de uitgangszijde zijn er vier lijnuitgangen en twee stereohoofdtelefoonuitgangen. De bediening bevat mono-, demp- en DIM-knoppen. Directe monitoring is aanwezig, zodat monitoring zonder merkbare vertraging tot de opgegeven functies behoort.

De kanaalopgave is 12 ingangen en 16 uitgangen. De fysieke aansluitingen verklaren niet op zichzelf alle beschikbare kanalen: de interface heeft ook een ADAT-ingang én -uitgang. Daarmee kan de kanaalcapaciteit worden uitgebreid met geschikte ADAT-apparatuur. De fiche vermeldt één ADAT-aansluiting per richting, maar geeft geen verdere details over de kanaaltelling bij verschillende samplefrequenties. S/PDIF, AES/EBU en MADI zijn niet aanwezig. Ook ethernet en woordklok ontbreken.

Voor MIDI-apparatuur zijn een MIDI-ingang en -uitgang opgenomen, uitgevoerd met mini-DIN-aansluitingen. Dat kan handig zijn bij gebruik van hardware-synthesizers of andere MIDI-apparaten. Wie digitale apparaten via S/PDIF wil koppelen, of een aparte woordklokverbinding nodig heeft, moet rekening houden met het ontbreken daarvan. De interface is dus voorzien op analoge studioverbindingen, ADAT-uitbreiding en MIDI, maar niet op elk digitaal aansluitformaat.

USB-C, resolutie en voeding

De verbinding met een Mac of pc loopt via USB-C, met USB 2.0 als vermelde USB-versie. De maximale opgegeven resolutie bedraagt 32 bit en 192 kHz. De interface is niet busgevoed: een externe netadapter is vereist en wordt meegeleverd, samen met een netsnoer, een USB-C-kabel en een USB-A-naar-USB-C-kabel. De desktopbehuizing is bedoeld om op een bureau of studiowerkplek te plaatsen. Afmetingen zijn in de technische gegevens als nul millimeter vermeld, zodat die informatie geen bruikbare indicatie van de fysieke ruimte inneemt.

De combinatie van hoge maximale resolutie, directe monitoring en ADAT maakt de i73 Pro Edge geschikt voor uiteenlopende studio-opstellingen. De twee hoofdtelefoonuitgangen bieden aansluitruimte voor twee luisteraars, terwijl de vier lijnuitgangen extra flexibiliteit geven voor monitoren of andere apparatuur. De precieze indeling van de 12 ingangen en 16 uitgangen hangt mede samen met de digitale uitbreiding; controleer daarom vooraf of de gewenste routing aansluit bij de gebruikte software en randapparatuur.

Wat gebruikers aan de klank en bediening noemen

Gebruikers die positieve reacties achterlieten, beschrijven de klank als warmer, voller en ronder dan die van hun eerdere interface. Eén koper noemt specifiek een analoog geïnspireerd geluid en zegt dat dit aansloot bij de voorkeur voor een jarenzeventigkarakter. Andere positieve reacties prijzen de hoofdtelefoonversterking en noemen de voorversterkers als reden om voor dit model te kiezen. Dit zijn persoonlijke indrukken van kopers, geen eigenschappen die voor iedere opname of keten hetzelfde zullen uitpakken.

Er staat ook een uitgesproken negatieve gebruikersreactie tegenover. Die koper meldt verbindingsproblemen en bugs, is ontevreden over de voorversterkers en noemt een sterke prijsdaling sinds de aankoop. Omdat de reacties uiteenlopen, geven ze geen eenduidig beeld van betrouwbaarheid of klank.

Voor wie past de i73 Pro Edge?

De Heritage Audio i73 Pro Edge is vooral het overwegen waard voor wie twee microfoonvoorversterkers met maximaal 70 dB versterking zoekt, plus instrument- en lijningangen, meerdere uitgangen en ADAT-uitbreiding. De klasse A-voorversterkers zijn een belangrijk onderscheidend punt voor kopers die een andere klankbenadering zoeken dan die van een neutrale interface. Wie vooral veel digitale aansluitingen nodig heeft, let op het ontbreken van S/PDIF, AES/EBU, MADI en woordklok. Ook is externe voeding noodzakelijk. De meegeleverde adapter en kabels maken de aansluitbasis compleet, maar inserts ontbreken volgens een gebruiker als gemis. Daarmee draait de keuze vooral om de gewenste voorversterkers en analoge aansluitingen, tegenover de beperkingen in digitale koppeling en uitbreidingsmogelijkheden buiten ADAT.