iConnectivity PlayAUDIO1U

Een stevige investering, vooral gericht op livegebruik

Daar staat een duidelijke livefunctie tegenover: het apparaat kan twee computers tegelijk aansluiten en bij een storing automatisch overschakelen naar het tweede systeem. De twaalf gebalanceerde XLR-uitgangen en uitgebreide MIDI-aansluitingen maken het vooral interessant voor muzikanten die tijdens optredens afhankelijk zijn van afspeelsporen, kliksignalen en gesynchroniseerde apparatuur.

De opgegeven prijs is daarmee vooral te beoordelen in relatie tot de redundantie en de aansluitmogelijkheden voor een live-installatie. Gebruikers beschrijven het apparaat als een oplossing die hen tijdens optredens geruststelt wanneer een computer uitvalt. Een koper meldt dat de omschakeling naar de tweede computer automatisch gebeurde en dat de voorstelling daardoor kon doorgaan. Dat zijn ervaringen van gebruikers, geen garantie dat elke configuratie op dezelfde manier functioneert.

Twee computers voor een reserveopstelling

De PlayAUDIO1U heeft twee USB-C-poorten, zodat twee computers gelijktijdig kunnen worden aangesloten. Volgens de productspecificaties kan het apparaat automatisch of handmatig tussen de systemen schakelen. Dat maakt het geschikt voor een opstelling waarin de tweede computer als reserve klaarstaat. Een gebruiker die het apparaat op tournee gebruikt, meldt dat de synchronisatie tussen beide computers goed werkt. Andere kopers noemen de automatische omschakeling bij een computerstoring als een belangrijke reden voor hun aankoop.

Voor een live-rack kan die opzet de noodzaak verminderen om een tweede volledige audio-interface aan te schaffen. De signalen kunnen volgens een gebruikersbeschrijving parallel naar beide computers worden gestuurd, zodat de afspeelopstelling synchroon blijft. De precieze configuratie hangt uiteraard af van de gebruikte computers en software. De interface is niet bedoeld als algemene oplossing voor elke studio-opstelling, maar richt zich duidelijk op continuïteit tijdens liveoptredens.

Twaalf uitgangen en uitgebreide MIDI

De twaalf gebalanceerde XLR-lijnuitgangen bieden ruimte om afzonderlijke afspeelsporen naar een mengtafel of andere apparatuur te sturen. Een gebruiker vermeldt dat hij zo meerdere livepartijen apart kan aanbieden. In een bandopstelling kunnen de uitgangen bijvoorbeeld worden ingezet voor achtergrondzang, kliksignaal en andere afspeelkanalen, afhankelijk van de gebruikte routing. De maximale omzettingsspecificatie is 24 bit en 96 kHz.

Voor monitoring is er een stereohoofdtelefoonuitgang met een aansluiting van 6,3 mm en ondersteuning voor monitoring zonder waarneembare vertraging. Het bedieningspaneel met aanraakbediening en meterweergave biedt toegang tot functies en niveau-informatie op het apparaat zelf. De interface heeft geen microfoonvoorversterkers, fantoomvoeding of analoge ingangen. Wie microfoons rechtstreeks wil aansluiten, heeft dus aanvullende apparatuur nodig. Een koper noemt het gebruik samen met de PlayAUDIO 4C als oplossing voor microfooningangen.

Ook MIDI is een belangrijk onderdeel van het ontwerp. Er is een MIDI-DIN-aansluiting voor in- en uitvoer, een Ethernet-aansluiting voor MIDI-netwerkverbindingen en een USB-MIDI-hostpoort die plaats biedt aan maximaal acht MIDI-apparaten. Daarnaast zijn er twee aansluitingen voor voetpedalen. Een koper gebruikt de MIDI-uitgang om een Quad Cortex met de afspeelsporen te synchroniseren. De MIDI-mogelijkheden kunnen zo losse apparatuur in een live-opstelling samenbrengen, al vraagt een complexe configuratie wel om kennis van de gebruikte systemen.

Bediening, installatie en geschiktheid

De metalen rackbehuizing meet 483 bij 44 bij 200 mm en weegt 2,7 kg. Daarmee neemt het apparaat één rackhoogte in. De voeding komt van een meegeleverde externe netadapter; de interface werkt niet uitsluitend op USB-busvoeding. In de verpakking zitten een voedingskabel, twee USB-C-kabels en twee adapters van USB-A naar USB-C. De opgegeven aansluiting is USB 2.0. Ondersteunde systemen zijn Windows 10, Mac OS X 10.11 of hoger en iOS 8 of hoger. Voor iOS is een Lightning-naar-USB-camera-adapter nodig, die niet wordt meegeleverd.

Gebruikers noemen de behuizing en de XLR-aansluitingen degelijk, en beschrijven de installatie als betrouwbaar voor hun livegebruik. Tegelijkertijd waarschuwt een koper dat niet alle functies meteen intuïtief zijn en dat voor bepaalde mogelijkheden uitleg nodig was. Dat is relevant: de PlayAUDIO1U richt zich op een specifieke, uitgebreide taak en vraagt om een zorgvuldige inrichting. Wie alleen een eenvoudige audio-interface zoekt, betaalt hier voor functies die mogelijk ongebruikt blijven.

Conclusie

De iConnectivity PlayAUDIO1U past bij artiesten en technici die meerdere afspeelkanalen nodig hebben en het risico van een computerstoring tijdens een optreden willen beperken. De combinatie van twaalf gebalanceerde uitgangen, twee computerverbindingen en ruime MIDI-ondersteuning is de kern van het product. De keerzijde is de hoge prijs, het ontbreken van ingangen en de leercurve die gebruikers bij sommige functies noemen. Voor thuisopnames of eenvoudige opnamesessies zijn er doelgerichtere alternatieven; voor een redundante live-installatie sluiten de aansluitingen en functies juist nauw aan op de behoefte.