IK Multimedia AXE I/O+AmpliTube5+Tonex MAX

Gitaar opnemen en spelen zonder aparte versterker

In een appartement of kleine thuisstudio, met een bescheiden budget en zonder behoefte aan een fysieke versterker, is deze bundel gericht op gitaristen die hun geluid via de computer willen maken. De IK Multimedia AXE I/O+AmpliTube5+Tonex MAX koppelt een audio-interface met twee instrumentingangen aan AmpliTube 5 MAX, TONEX MAX en aanvullende opnameprogramma's. Daarmee krijg je veel mogelijkheden voor digitale gitaarversterking, maar je bent wel afhankelijk van software en een goed werkende aansluiting op de computer.

De AXE I/O is speciaal ontworpen voor gitaristen en bassisten. Hij heeft twee instrumentingangen aan de voorkant, twee gecombineerde microfoon- en lijningangen aan de achterkant en vier gebalanceerde lijnuitgangen. Ook is er een stereohoofdtelefoonuitgang met een eigen volumeregeling. De interface ondersteunt opnemen en afspelen via 2x5 kanalen en kan signalen verwerken tot 24 bit en 192 kHz. Nul-latentiebewaking is aanwezig, zodat het inkomende signaal tijdens het spelen rechtstreeks te beluisteren is.

Aansluitingen en bediening

De twee instrumentingangen aan de voorzijde zijn Hi-Z-ingangen, bedoeld voor instrumenten met een hoge uitgangsimpedantie, zoals elektrische gitaren. Ingang 1 heeft Z-Tone, waarmee de impedantie kan worden aangepast. De JFET-schakeling is bedoeld om subtiele harmonischen toe te voegen; een actieve schakeling is beschikbaar voor gitaren met actieve elementen. De microfoon- en lijningangen zitten achterop, op XLR/jack-comb aansluitingen. De twee achteringangen en de twee vooringangen leveren volgens een koper echter geen vier afzonderlijke gelijktijdige ingangen op: per ingang is óf de aansluiting voor óf achter te gebruiken.

Een aparte versterkeruitgang aan de voorzijde is bedoeld voor re-amping: een opgenomen signaal kan daarmee naar een gitaarversterker worden gestuurd. Achterop zitten vier gebalanceerde 6,3 mm TRS-lijnuitgangen. Verder zijn er MIDI-in- en -uitgangen, twee aansluitingen voor expressiepedalen of voetschakelaars, een ingebouwde stemmer en bedieningselementen voor monitor- en hoofdvolume. Schakelbare 48V-fantoomvoeding ondersteunt microfoons die fantoomvoeding nodig hebben.

De presetschakelaars kunnen pluginparameters aansturen. De fysieke bediening biedt dus meer dan alleen in- en uitgangen, al vindt een koper de presetschakelaar wat onhandig. Een andere koper noemt de stemmer bruikbaar, maar vindt het kleine scherm lastig om nauwkeurig af te lezen. De schakelaars voor JFET en actieve of passieve elementen gelden voor beide gitaaringangen tegelijk. Dat beperkt de mogelijkheid om per ingang een andere instelling te kiezen.

Software en geluidsmogelijkheden

De bundel bevat AmpliTube 5 MAX en TONEX MAX, naast tien T-RackS-processors en Ableton Live Lite. Het gaat om downloadsoftware, niet om een verzameling fysieke versterkers of effecten. AmpliTube biedt virtuele versterkermodellen, luidsprekerkasten en effecten. TONEX MAX vormt een tweede softwareonderdeel voor gitaar- en basgeluid. De combinatie kan daardoor aantrekkelijk zijn voor spelers die verschillende klanken willen verkennen of thuis willen opnemen zonder telkens apparatuur om te bouwen.

Meerdere gebruikers waarderen de hoeveelheid versterker- en effectkeuzes en noemen het geluid via hoofdtelefoon overtuigend. Ook worden de eenvoudige bediening, de stevige behuizing en de lage, voor hen niet storende vertraging positief genoemd. Een gebruiker beschrijft dat spelen in een appartement met een hoofdtelefoon mogelijk werd, terwijl een ander vooral de re-ampinguitgang en de instelbare ingangsimpedantie waardeert. Dit zijn gebruikerservaringen en geen garantie dat dezelfde uitkomst op iedere computer, met elke gitaar of in elke opstelling geldt.

Belangrijke aandachtspunten

De ervaringen met computerverbinding en software zijn niet eensluidend. Sommige kopers melden een probleemloze installatie en stabiele werking; anderen beschrijven gekraak, onderbrekingen of verlies van de ASIO-driver. Zulke klachten zijn relevant omdat de bundel sterk op software steunt. De vereiste computeromgeving begint volgens de opgegeven gegevens bij Windows 7 64-bit of Mac OS X 10.11 64-bit. Die minimale vereisten zeggen niet op zichzelf hoe probleemloos de interface werkt met een specifieke computer of nieuwere besturingssystemen.

De verbinding met de computer verloopt via USB 2.0 en een USB-B-aansluiting. De interface wordt niet via USB gevoed: de meegeleverde netadapter is nodig. Er zijn geen digitale S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- of MADI-aansluitingen, geen ethernet en geen woordklok. Voor een compacte gitaaropstelling zijn die ontbrekende aansluitingen mogelijk geen bezwaar, maar wie digitale studioapparatuur wil koppelen of meer gelijktijdige bronnen nodig heeft, moet de aansluitmogelijkheden zorgvuldig afwegen. Ook meldt een koper dat een stereosignaal van een modeler plus een microfoon te veel kan zijn voor het beschikbare aantal kanalen.

Conclusie

De IK Multimedia AXE I/O+AmpliTube5+Tonex MAX bundelt gitaargerichte aansluitingen en een omvangrijk softwarepakket voor spelers die thuis willen oefenen, opnemen en klanken willen vormgeven. De Z-Tone-ingang, re-ampinguitgang, MIDI-aansluitingen en pedaalingangen geven de hardware een duidelijke focus op gitaar. Daar staan USB 2.0, voeding via een adapter en beperkingen bij gelijktijdige ingangen tegenover. De uiteenlopende meldingen over computerstabiliteit maken compatibiliteit een belangrijk aandachtspunt. Voor een gitarist die vooral softwareversterkers zoekt en de eigen computer zorgvuldig kan inrichten, biedt de bundel veel gereedschap binnen één pakket.