Tascam US-16x08

Veel ingangen voor een bescheiden studio-opstelling

Een band opnemen in een oefenruimte vraagt om meer gelijktijdige ingangen dan veel compacte audio-interfaces bieden. De Tascam US-16x08 is daarop gericht: hij kan zestien kanalen opnemen en acht kanalen afspelen via USB 2.0.

De zestien ingangen bestaan uit acht XLR-microfooningangen en acht 6,3mm-jacklijningangen. Twee van die lijningangen zijn schakelbaar naar instrumentniveau, bijvoorbeeld voor een elektrische gitaar of bas. De overige ingangen kunnen signalen op -10 of +4 dB verwerken. De microfooningangen hebben voorversterking en 48V-fantoomvoeding. Volgens gebruikers is die voeding per groep van vier te schakelen, niet per afzonderlijk kanaal. Dat vraagt extra aandacht wanneer condensatormicrofoons en microfoons die geen fantoomvoeding mogen krijgen tegelijk zijn aangesloten.

Aansluitingen en mogelijkheden

Acht gebalanceerde lijnuitgangen bieden ruimte voor monitoren, externe apparatuur of afzonderlijke mixsignalen. De interface heeft daarnaast één stereohoofdtelefoonuitgang en MIDI in en uit. Digitale aansluitingen ontbreken: er zijn geen S/PDIF-, ADAT-, AES/EBU- of MADI-aansluitingen. Ook ethernet en woordklok zijn niet aanwezig. Wie digitale uitbreiding nodig heeft, moet dus naar een andere oplossing kijken.

De opgegeven maximale omzetting is 24 bit bij 96 kHz. De US-16x08 wordt aangesloten met een USB-B-poort en wordt niet gevoed via USB. De meegeleverde voeding is dus nodig. In de doos zitten ook een USB-A-naar-USB-B-kabel en bevestigingsmateriaal voor montage in een rek. Met een breedte van 445 mm, een diepte van 219 mm en een hoogte van 59 mm neemt hij behoorlijk wat bureauruimte in, maar de rekbeugels maken vaste installatie mogelijk.

Een nuttige extra is de mogelijkheid om het apparaat als zelfstandige microfoonvoorversterker te gebruiken. De productinformatie noemt bovendien een interne DSP-mixer met compressie en een vierbands-equalizer op elk ingangskanaal. Daarmee zijn basisbewerkingen beschikbaar voordat het signaal bij de opnamesoftware aankomt. Gebruikers waarderen die mixer voor kanaalinstellingen en eenvoudige signaalverwerking. Een deel merkt wel op dat instellingen en signaalroutering via software worden beheerd, wat minder handig kan zijn wanneer de computer niet beschikbaar is.

Wat gebruikers melden over opname en bediening

Veel kopers noemen het aantal ingangen de voornaamste reden om voor dit model te kiezen. Drums opnemen, meerdere instrumenten tegelijk aansluiten of een bandopname maken zijn terugkerende toepassingen. Gebruikers melden dat ze met de acht microfooningangen en aanvullende lijningangen hun opstelling kunnen uitbreiden, bijvoorbeeld met een aparte voorversterker. Ook de acht uitgangen zijn bruikbaar voor afzonderlijke monitor- of effectroutes, al verschilt de beschikbare routering volgens sommige reacties per software en gebruikssituatie.

Over de geluidskwaliteit lopen de reacties uiteen. Verschillende gebruikers beschrijven de voorversterkers als stil, neutraal of goed bruikbaar voor demo's, repetities en kleinere producties. Anderen vinden de klank minder gedetailleerd dan die van duurdere interfaces, of melden dat de ingangen gevoelig zijn en weinig ruimte laten voor sterke signalen. Dat maakt een zorgvuldige instelling van het ingangsniveau belangrijk, vooral bij synths en andere bronnen met een hoog uitgangssignaal. De gegevens geven geen basis om één algemene klankconclusie te trekken.

Ook de software en stuurprogramma's leveren gemengde reacties op. Sommige gebruikers melden probleemloos gebruik op Mac en Windows, terwijl anderen problemen beschrijven met Windows-stuurprogramma's, vertraging, onderbrekingen of het wisselen van samplefrequentie. Er zijn eveneens positieve meldingen over langdurig gebruik en stabiele opnamen. De compatibiliteit hangt dus mede af van computer, besturingssysteem, stuurprogrammaversie en opnamesoftware. Wie op Windows werkt, doet er goed aan vooraf de actuele ondersteuning voor de eigen configuratie te controleren.

Afweging voor een aankoop

De US-16x08 past bij een gebruiker die veel analoge ingangen nodig heeft en geen digitale aansluitingen verlangt. De combinatie van acht microfoonkanalen, acht lijningangen, acht uitgangen, MIDI en DSP-bewerking is voor deze prijsklasse ruim opgezet. De meegeleverde rekbeugels en zelfstandige werking vergroten de flexibiliteit van de installatie.

De beperkingen zijn concreet: één hoofdtelefoonuitgang, fantoomvoeding in groepen, geen digitale in- of uitgangen en geen USB-busvoeding. De regelaars zitten volgens gebruikers dicht bij elkaar, en de software-ervaring is niet voor iedereen gelijk. Voor een thuisstudio of oefenruimte waar het aantal aansluitingen vooropstaat, biedt de Tascam US-16x08 een veelzijdige set functies. Voor een systeem dat vooral vraagt om digitale uitbreidingen, uitgebreide hoofdtelefoonmixen of gegarandeerd probleemloze werking met een specifieke Windows-configuratie, verdient vergelijking met alternatieven extra aandacht.