SSL 12

Een compacte studio-opstelling met ruimte om uit te breiden

In een thuisstudio met een middenklassebudget kan de SSL 12 interessant zijn als je vier microfoons tegelijk wilt aansluiten en later extra ingangen nodig hebt. Die combinatie past bij opname en monitoring in een kleine studio, zonder dat je meteen een groot rackapparaat nodig hebt.

SSL vermeldt twaalf opnamekanalen en acht afspeelkanalen. De analoge aansluitingen bestaan uit vier gecombineerde microfoon-/lijningangen, twee Hi-Z-instrumentingangen en vier lijnuitgangen. Daarnaast is er één ADAT-ingang voor maximaal acht extra kanalen. Een ADAT-uitgang ontbreekt, dus je kunt de SSL 12 niet gebruiken om digitale kanalen naar een ander apparaat uit te sturen. S/PDIF, MADI, AES/EBU en Ethernet zijn evenmin aanwezig.

Opname-ingangen en voorversterkers

De vier gecombineerde XLR-/6,3mm-jackingangen zijn voorzien van microfoonvoorversterkers met een versterkingsbereik van 62 dB en een opgegeven EIN van 130,5 dBu. Elke ingang heeft een hoogdoorlaatfilter en een vijf-cijferige niveaumeter. Fantoomvoeding is beschikbaar voor microfoons die die nodig hebben. De twee Hi-Z-ingangen zijn bedoeld voor instrumenten zoals gitaar of bas.

Per kanaal kun je de Legacy 4K-schakelaar inschakelen. Die functie is gebaseerd op de SSL 4000-serie en voegt volgens de productbeschrijving een eigen klankkleur toe. Gebruikers zijn verdeeld over het effect: sommigen waarderen de extra helderheid of verzadiging, bijvoorbeeld bij bas, drums of synths, terwijl anderen de klank te scherp vinden of de functie weinig gebruiken. Je kunt de kleuring dus zien als een optie, niet als een vereiste voor goed geluid.

Een aantal kopers prijst de voorversterkers om hun heldere, stille signaal en het beschikbare niveau. Andere gebruikers waarschuwen dat ze veel uitgangsniveau kunnen leveren, waardoor je bij luide bronnen, zoals drums, zorgvuldig moet instellen om oversturing te vermijden. De opgegeven 32-bits/192kHz AD/DA-conversie kan op papier aantrekkelijk zijn, maar vertelt op zichzelf niet hoe een opname in jouw ruimte of met jouw microfoon klinkt.

Monitoring, routing en bediening

De vier symmetrische 6,3mm-lijnuitgangen zijn bedoeld voor monitoren of andere studioapparatuur. Twee afzonderlijk instelbare stereohoofdtelefoonuitgangen geven ruimte om twee luisteraars een eigen niveau te bieden. Volgens de specificaties kunnen deze uitgangen ook als mono- of stereolijnuitgang worden ingezet. Gebruikers noemen de mogelijkheid om de hoofdtelefoonuitgangen in te stellen voor lage of hoge impedantie als een praktisch voordeel, vooral bij hoofdtelefoons die meer vermogen vragen.

Voor directe monitoring is er een nul-latentiefunctie. Een geïntegreerde talkbackmicrofoon, drie vrij toewijsbare knoppen en een monitorregelaar vullen de bediening aan. CUT, ALT en DIM zijn de standaardfuncties voor de knoppen; je kunt ze programmeren met de gratis SSL 360°-software. Gebruikers waarderen de routingmogelijkheden en de software, al melden sommigen dat het even duurt om de bediening goed te leren kennen. Een genoemde beperking is dat de mute-knop volgens een koper alleen de monitoruitgangen dempt, niet de hoofdtelefoonuitgangen.

De interface heeft ook MIDI-in- en -uitgang en ondersteunt loopback volgens gebruikersreacties. Daarmee kun je computergeluid opnemen voor bijvoorbeeld livestreams of andere toepassingen. De verbinding met de computer verloopt via USB-C, met USB 2.0. Er wordt een USB-A-naar-USB-C-kabel meegeleverd, maar geen aparte voeding. De SSL 12 haalt zijn stroom dus via USB. Dat is handig als je je opstelling eenvoudig wilt houden, maar enkele gebruikers melden ruis of onderbrekingen in bepaalde computeropstellingen. Zulke meldingen zijn geen garantie dat dit bij jouw systeem gebeurt, maar maken de USB-voeding wel een aandachtspunt.

Wat je krijgt voor de prijs

De softwarebundel bevat onder meer SSL Vocalstrip 2 en Drumstrip, Ableton Live 11 Lite, Melodyne Essential, Amplitube 5 SE, Hybrid Keys, Komplete Start, AAS Session Bundle en 1,5 GB Loopcloud-samples. Controleer bij aanschaf welke onderdelen op dat moment beschikbaar zijn en welke registratie- of downloadstappen nodig zijn. Sommige kopers geven aan dat het activeren van aangeboden software omslachtig kan zijn.

Dat maakt hem passend als je een compacte interface voor zang, instrumenten en studiowerk zoekt, met uitbreidingsruimte voor een extra voorversterker. De belangrijkste afwegingen zijn het ontbreken van ADAT-uitgang en de afhankelijkheid van USB-voeding. Gebruikers melden daarnaast uiteenlopende ervaringen met stabiliteit en softwarebediening. Kijk daarom niet alleen naar de aansluitingen, maar ook naar de eisen van jouw computer en de manier waarop je wilt uitbreiden.